Våra kroppar är i princip bara mobila köttpaket, proppfulla av inre organ som håller det hela igång. Men när något går snett inuti — när till exempel hjärtat tillfälligt ger ut — det faktum att dessa organ är undangömt under lager av hud, muskler och ben kan göra långvarig behandling utmanande.
En ny enhet kan hjälpa till att göra vissa behandlingar mer sömlösa genom att leverera medicin direkt till hjärtat. Utvecklad av ett internationellt team av forskare (inklusive från Harvard University, Massachusetts Institute of Technology och Royal College of Surgeons i Ireland) inkluderar enheten, Therepi, ett rör som ansluter den till en extern ingångspunkt, vilket ger en sorts expressbana från buken till den inre organ.
I en studie publicerad i veckan i tidskriften Nature Biomedical Engineering visade forskarna hur enheten kunde leverera läkemedel, proteiner och stamceller till hjärtat. Om den tillämpas i den verkliga världen kan tekniken innebära mer effektivitet, mindre doser och färre biverkningar än konventionella läkemedelsleveranssystem.
Rekommenderade videor
Therepi "tillåter upprepad administrering av terapi direkt till ett mål i kroppen utan att det krävs flera invasiva operationer." Ellen Roche, en medicinsk ingenjör vid MIT och medförfattare till studien, berättade för Digital Trends. "Med hjälp av plattformen visade vi att vi kunde öka hjärtfunktionen i en preklinisk modell, vilket visar att systemet har potential för framtida klinisk översättning."
Från utsidan skulle Therepi se ut som en liten, cirkulär, svampliknande fläck på nedre delen av buken. Men inuti kroppen förbinder ett litet bad plåstret med hjärtat och bär medicin direkt till organet.
Efter en hjärtinfarkt kan ärrbildning orsaka ytterligare hjärtkomplikationer. Läkemedel och proteiner kan hjälpa till att behandla ärrbildning, men dessa mediciner missar ofta sitt mål, kräver flera doser och risken för toxicitet. Stamceller kan också visa sig vara fördelaktiga om de kan appliceras direkt på organet.
Tanken är att Therepi skulle tillåta läkare att administrera medicinerna mer exakt, i mindre doser och med färre risker för biverkningar. I en 28-dagars preklinisk studie utförd av Roche och hennes team ökade hjärtfunktionen hos gnagare i fyra veckor efter skadan när stamceller levererades genom Therepi.
Det finns fortfarande mycket arbete att göra på enheten innan den kommer ut på marknaden. Bland nästa steg sa Roche att det kommer att göra implantatet mer lämpligt för försökspersoner och hitta tillämpningar för andra sjukdomar. Det kommer att ta ytterligare några år åtminstone innan Therepi kan komma att implanteras i människor.
Redaktörens rekommendationer
- Robot hjälper en kirurg att utföra världens första långväga hjärtoperationer
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
