Rymdfarkosten OSIRIS-REx, lanserades i september 2016, närmar sig sitt mål Bennu asteroid. Och den 16 oktober NASA bekräftade att ett viktigt steg hade tagits: farkosten vecklade ut sin robotarm och testade den för att bekräfta att den är redo att gå när den når asteroiden.
Robotarmen kallas formellt Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) och är en viktig komponent i farkostens uppdrag att samla ett prov från asteroiden. Armen var tvungen att testas genom att böja den genom hela rörelseomfånget och se till att alla leder fungerade korrekt. Det framgångsrika slutförandet av armtestningen bekräftades genom telemetridata och bilder tagna av SamCam-kameran ombord på farkosten.
Rekommenderade videor
Armen består av tre ledade leder, ett provtagningshuvud som samlar upp provet och ser ungefär ut som en bils luftfilter, och tre flaskor med kvävgas som hålls under högt tryck. Den designades av flygföretaget Lockheed Martin för att "märka" asteroiden genom att manövrera farkosten i närheten och sedan veckla ut armen för att ta ett prov. Kvävgasen som ingår i armen kommer att sprängas ner på asteroidens yta för att röra upp smutsen och stenarna där som sedan kommer att fångas upp av provtagarens huvud - ungefär som en dammsugare. De uppsamlade partiklarna kommer att lagras i en kapsel och kvävet kommer att tillåtas rinna ut, vilket lämnar ett prov på mellan 60 och 2 000 gram material för studier och undersökning. Insamlingsprocessen bör bara ta cirka 5 sekunder, och sedan kommer rymdfarkosten att utföra försiktiga manövrar för att backa bort från asteroiden och bege sig hemåt.
Relaterad
- Perseverance rover samlar sitt första prov från Jezero delta
- En stor asteroid är på väg att glida mellan jorden och månen
- Orion rymdfarkost återinträder månens gravitation på väg hem
OSIRIS-REx bör anlända till Bennu om cirka två veckor och kommer sedan att förbereda sig för att ta ett prov av sten och smuts från dess yta i juli 2020. När ett prov har samlats in kommer farkosten att vända och leverera det tillbaka till jorden och förhoppningsvis anlända till den västra öknen i Utah 2023. Provet kan kasta ljus över den tidiga bildandet av solsystemet eftersom asteroiden är extremt gammal - äldre till och med än själva solsystemet.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- Forskare observerar efterdyningarna av en rymdfarkost som kraschade in i asteroiden
- NASA: s rymdskepp Lucy kommer att besöka en bonusasteroid senare i år
- NASA-teamet pausar ansträngningarna att distribuera Lucy-rymdfarkostens olåsta array
- Så här kommer NASA att lämna ett prov av en asteroid
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
