Bäst före-datumet på mat är ett snabbt och enkelt sätt att snabbt veta om maten är säker att äta eller om den måste slängas i papperskorgen. Forskare från Kanadas McMaster University kan dock ha kommit med en överlägsen högteknologisk uppdatering - i form av en transparent patch som faktiskt kan känna av kontaminering i livsmedel. Tryckt med ofarliga molekyler kan den smarta etiketten införlivas direkt i livsmedelsförpackningar och övervaka patogener inklusive E. coli och salmonella.
"Vi utvecklade en metod för att modifiera ytan på plastförpackningsmaterial plast så att den blir fluorescerande när en specifik bakterie i maten kommer i kontakt med den ytan." Tohid Didar, en av forskarna i projektet, berättade för Digital Trends. ”Nyckeln till denna metod var skapandet av ett smart bläck som kan tryckas på de inre delarna av förpackningen för livsmedel. Bläcket är huvudsakligen gjort av DNA, som har en sekvens som ger det förmågan att känna igen och signalera närvaron av en specifik bakterie. Den nuvarande applikationen fokuserar på förpackat kött, men vi kan se att samma bläck trycks i behållare som innehåller vätskor, såsom mjölk eller trycks på ytor på sjukhus för att signalera förekomsten av skadliga bakterie."
Rekommenderade videor
Världshälsoorganisationen hävdar att livsmedelsburna patogener leder till cirka 600 miljoner sjukdomar och 420 000 dödsfall varje år. Trettio procent av dessa fall involverar barn under fem år.
"Vårt mål är att utveckla nya bläck för olika bakterier som är relevanta för problem i flera aspekter av vårt dagliga liv som utgör ett hot mot människors hälsa." Carlos Filipe, den andra senior författaren på studien, sade. Dessa kan potentiellt inkludera vattenförorening eller till och med skapa speciella ytor som används för att tillaga mat på platser som restauranger och sjukhus. För att komma till denna punkt måste forskarna dock säkra en kommersiell partner och få nödvändiga regulatoriska godkännanden.
"Potentialen är mycket stor," fortsatte Filipe. ”Vårt fokus ligger på forskning och på att skapa kreativa lösningar. Vi tror att industriella partners kommer att vara de som verkligen har förmågan att ta ut denna teknik på marknaden. Framöver kan detta potentiellt tillämpas i andra vårdmiljöer som sårförband, biomaterial och sjukhus. Vi är glada över att vårt arbete har potential att bidra till att skydda människors hälsa."
Ett papper som beskrev arbetet var nyligen publicerad i tidskriften ACS Nano.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
