Elon Musk är en av de mest välkända entreprenörerna inom teknik idag; en affärsman vars olika intressen och excentriska personlighet har gjort jämförelser med Henry Ford och till och med Tony Stark. Musk gjorde sin tidiga förmögenhet på mjukvara och startade en nätbanksajt som heter X.com som så småningom skulle gå samman till PayPal, och sedan dess har han investerat i en mängd olika satsningar, av vilka några är oortodoxa, för att säga minst. I februari, hans flygföretag, SpaceX, lanserade sin mest kraftfulla raket hittills, Falcon Heavy. Alltid en för panache, Musk laddade raketen med en Tesla Roadster som sprängde David Bowies Space Oddity — men tro det eller ej, det är bara toppen av isberget när det kommer till hans upprörande idéer. Här är några av våra favoriter:
Foto: Mark Brake/Getty Images
Hyperloopen
Som koldioxidutsläpp stiga igen, nyare, renare transportsätt är viktiga. Musk har redan gjort vågor i transportbranschen med Tesla, ett företag inriktat på att bygga elbilar lämpliga för utbredd användning, men även om Model S kan vara en praktisk lösning på transportproblem, är den långt ifrån Musks mest ambitiösa. Det skulle vara Hyperloop, ett föreslaget transportsystem där
baljor sprutar genom gigantiska rör i otroligt höga hastigheter (möjligen över 700 mph). Magneter skulle driva kapslarna, medan en luftkudde inuti skulle hålla dem glidande smidigt som en puck på ett airhockeybord.Rekommenderade videor
Musk levererade bara idén till Hyperloop och lade ut den för andra att förverkliga. Företag som Hyperloop One och Hyperloop Transportation Technologies har svarat på samtalet, bygga testbanor och driver tekniken till nya gränser.
Foto: Hyperloop Transportation Technologies
Satellitkonstellation
Även om det kan verka som att internet finns överallt, finns det fortfarande en anmärkningsvärd andel av det globala befolkning som inte använder det, och på många ställen med internettjänst, är anslutningarna fortfarande skrämmande långsam. Musks företag SpaceX – samma företag som bygger raketer för att ta mänskligheten till Mars – har lagt grunden för ett globalt bredbandsnätverk som tillhandahålls av en konstellation av satelliter.
Planen (som företaget hänvisade till i en varumärkesanmälan som "Starlink") kräver en rejäl investering. För att uppfylla sina täckningsmål kommer företaget att behöva skjuta upp 4 425 satelliter i omloppsbana - vilket är ett ganska högt mål, med tanke på att det bara fanns 1 381 operativa satelliter i omloppsbana 2017, enligt World Atlas.
Foto: NASA
Boring Company eldkastare
Företag säljer varor hela tiden, men Musk hittade ett unikt sätt att få ut ordet för The Boring Company, hans satsning på att gräva tunnelnät för utökad kollektivtrafik. Efter att ha sålt hattar (som ett vanligt företag skulle), Musk utvidgas till brandkastare. Enheterna sålde som smör, och alla 20 000 förbeställningar sålde slut.
Eldkastarna drog till sig mycket uppmärksamhet och kontroverser - kanske för mycket. Detta är varken den första eldkastaren som finns på marknaden, och den är inte heller jämförbar med militära vapen, som Ars Technica påpekar. Militära eldkastare tenderar att använda flytande bränsle som klamrar sig fast vid föremål och brinner kontinuerligt, medan Borings enhet verkar använda en propantank, vilket i princip gör den till en stor blåslampa. Ännu inget om om fler eldkastare är på väg, men om du missade förköpet kan du alltid prova eBay.
Neuralänk
Om det finns ett genomgående tema i Musks verk är det att mänskligheten behöver utveckla ny teknik för att överleva potentiellt katastrofala händelser. Att kolonisera Mars kommer att ge mänskligheten en viss försäkring i händelse av en apokalyps på jorden, och Neuralink är Musks föreslagna lösning på problemet med artificiell intelligens: Specifikt, som AI kommer att ersätta eller till och med utrota mänskligheten. Tanken bakom Neuralink är att, snarare än att acceptera maskinernas styre över människor, borde mänskligheten smälta samman med dem.
Det är inte en så galen idé. Människor använder redan enheter som pacemakers i sina kroppar för medicinska ändamål. Även något så enkelt som ett par glasögon är en konstgjord konstruktion som används för att förbättra kroppens funktioner. Neuralinks mål är att bygga avancerade neurala gränssnitt, så att människor kan förbättra sin hjärnkraft och kanske till och med mentalt samverka med maskiner. Att bli en cyborg låter som ett bättre öde än utrotning...
Foto: Google DeepMind
OpenAI
I enlighet med Musks mål att förhindra en AI-apokalyps, grundade han en ideell organisation kallad OpenAI, dedikerad till studera artificiell intelligens och komma med åtgärder för att tekniken inte vänder sig emot mänskligheten. Trogen sitt namn lovar OpenAI att dela sin forskning med världen, så att forskare världen över over kan samarbeta för att säkerställa att artificiell intelligens utvecklas längs vägar som är säkra för civilisation.
Det kan verka paradoxalt till en början; genom att rekrytera några av de främsta forskarna inom området och låta deras forskning spridas fritt, är OpenAI hjälpa AI-utvecklingen att accelerera, vilket kan leda till uppkomsten av intelligenta (och farliga) program snabbare. Förhoppningen är att OpenAI, fri från behovet av att göra vinst, kommer att fokusera på sätt att göra AI säker, och att dela den forskningen med världen gör det möjligt för alla inblandade att hålla koll på utvecklingen av AI. Hittills kan OpenAIs mest kända prestation vara riva proffs Dota 2 spelare, men projektet har stor potential för gott (eller dåligt).
Foto: Sean Gallup/Getty Images
Redaktörens rekommendationer
- 6 frågor vi har om Elon Musks Neuralink-hjärngränssnittsteknologi
- Denna löjliga nya eldkastare får Elon Musks att se ut som en cigarettändare
