Asus, Lenovo, Intel kom alla till Computex 2018 med en bärbar dator som har två skärmar - och inget tangentbord. Nyheten kom bara några dagar innan det ryktades att Dell skulle arbeta på en liknande enhet, och efter år av spekulationer om att både Microsoft och Apple har dem på gång.
Vad ger? Människor längtar inte precis efter att lägga ner sina tangentbord – men de visste inte heller att de ville ha en iPhone eller en ultrabook. De stora namnen i bärbara datorer verkar övertygade om att bärbara datorer med ett traditionellt, fysiskt tangentbord är på väg ut.
Rekommenderade videor
Intel leder vägen
Intel är inte känt för konsumentinriktade enheter, men dess teknik gör möjliggöra nya mönster. Intel sätter ofta agendan för vart saker är på väg. Dagens ultratunna bärbara datorer skulle sannolikt inte existera utan Intels ultrabook-push.
Intel överraskade alla på Computex med en tvåskärms prototypenhet som heter Tiger Rapids. Den är helt klart gjord i samma stil som Microsoft Courier eller den ursprungliga Lenovo Yoga Book - en liten 7,9-tums 2-i-1-enhet som liknar en spiral-anteckningsbok. Den är inte bara liten, den är liten! Den är ännu tunnare än en iPhone 8.
Den har inget tangentbord, men där tangentbordsdäcket normalt skulle vara är en E-bläckskärm som kan hantera skrivning, färgning och beröring lika. Intel hade även en version med en standard, sekundär LCD-skärm. Även om den kan användas som en mer konventionell skärm, ger E-ink-versionen mycket bättre batteritid - upp till 15 timmar, enligt Intel.
Precis som Intels andra hårdvaruprodukter är Tiger Rapids inte något du kommer att kunna hämta på Best Buy. Men innan årets slut kan du slå vad om att du kommer att se Intel och Microsofts tillverkningspartners som Dell, Lenovo och Asus följa efter. Faktum är att om du vill se en bärbar dator med dubbla skärmar som redan vrider på sig, titta bara på vad Asus har gjort.
Framtiden är nu
Asus Project Precog är ett koncept som är tänkt att representera den framtida potentialen för denna formfaktor, om vi bara skulle kontrollera våra antaganden vid dörren.
Du kanske blir förvånad över att se en så avancerad uppfattning komma från ett företag som Asus, men låt oss inte glömma företagets förflutna. Asus var en ledande partner med Intel på de första ultrabooks, byggde den första löstagbara 2-i-1 och gjorde netbooks till en grej.
Precog kombinerar kontextuell AI-teknik med en dubbelskärmsinställning som låser upp pekskärmsfunktioner på sätt som tidigare inte varit möjliga. Ett exempel är en funktion som Asus kallar "Intelligent Touch", som försöker förvandla hela tangentbordsdäcket till ett mer kontextuellt utrymme.
"Intelligent Touch känner automatiskt igen den inmatningsenhet du använder och ändrar det virtuella gränssnittet därefter", säger företaget. "Den kan automatiskt justera tangentbordets placering beroende på var du placerar fingertopparna, eller automatiskt växla till stylusläge när en penna vidrör den nedre skärmen."
Den nedre skärmen kommer att veta vilken typ av aktivitet du försöker utföra och tillhandahålla motsvarande verktyg du behöver. Om en mus är ansluten försvinner utrymmet för pekplattan. Om du använder pekgränssnitt försvinner själva tangentbordet.
Det är bara början
Ingen av prototyperna är perfekta. De är bara begrepp och adresserar inte behovet av en taktil upplevelse när du skriver. När allt kommer omkring är bärbara datorer avsedda för produktivitet, och digitala tangentbord måste förbättras för att öka hastigheten, komforten och noggrannheten. Men det kommer. Talrik patent och experimentella lösningar är på gång.
Detta sätter fokus på Microsoft och Apple. Rykten om en Surface Phone har inringat Microsoft i flera år. Nu när vi har sett Intels idé om hur en sådan 2-i-1-enhet skulle se ut, har chansen att vi kommer att se en liknande enhet från Microsoft senare i år ökat avsevärt.
På andra sidan dammen, Apple insisterar att Mac och iPhone kommer att vara två separata plattformar för resten av evigheten. Ändå försöker Apple överföra iOS-appar till Mac och har aktivt experimenterat med bärbara datorer med dubbla skärmar bakom stängda dörrar. Det är troligt att Macs Touch Bar bara är början på en förvandling mot en MacBook med dubbla skärmar.
Vi säger inte att fysiska, mekaniska tangentbord kommer att upphöra att existera. Vissa människor kommer alltid att vilja det, och för dem kommer de alltid att finnas. De flesta borde dock göra sig redo att kyssa det tangentbordet adjö.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
