Vi vet att vårt universum är fullt av svarta hål, som finns överallt från mellan uråldriga märkliga stjärnhopar till det massiva svarta hålet kl mitten av Vintergatan. Nu har astronomer från det schweiziska federala tekniska institutet (ETH) i Zürich upptäckt flera par supermassiva svarta hål som ligger i mitten av galaxer som kolliderar med varandra.
Forskarna undersökte vad som händer när två galaxer smälter samman till en större galax. Kollisionsprocessen genererar enorma mängder gas och damm runt galaxernas kärnor, vilket gör det svårt att se vad som händer inom dem. Men forskarna kunde identifiera två supermassiva svarta hål i mitten av de två originalen galaxer som närmar sig varandra och som så småningom kommer att smälta samman till en enorm svart hål.
Rekommenderade videor
Teamet använde bilder från W.M. Keck observatorium på Hawaii och NASA Hubble rymdteleskop för att undersöka närliggande galaxer och för att hitta par av galaxer som smälte samman. Totalt tittade de på 385 galaxer från arkivet med Hubble-bilder och 96 galaxer från Keck-teleskopet. Med hjälp av Hubble-bilder kunde de identifiera galaxen NGC 6240, vars två kärnor nästan har smält samman och som kunde ses genom infrarött ljus som tränger igenom damm och gas runt centralen kärna.
Fyra andra sammanslagna galaxer upptäcktes också från Keck Observatory-data, som använde nära-infrarött ljus och adaptiv optik för att identifiera sammanslagna galaxer.Sammantaget tyder resultaten på att mer än 17 % av galaxerna som de studerade hade ett par svarta hål i mitten som spiralerade närmare och närmare varandra. Så småningom kommer alla dessa par av svarta hål att samlas för att bilda ett ännu större svart hål, vilket bör ske under de kommande 10 miljoner åren. Det kan låta som en lång tid, men i kosmiska termer är det väldigt snart.
"Detta är den första stora systematiska undersökningen av 500 galaxer som verkligen isolerade dessa dolda sent skede svarta hålssammanslagningar som är kraftigt mörka och mycket lysande”, berättade forskaren Dr. Michael Koss Vetenskapsnyheter. "Det är första gången den här populationen verkligen har upptäckts. Vi hittade ett överraskande antal supermassiva svarta hål som växer sig större och snabbare i slutskedet av galaxsammanslagningar.”
Resultaten publiceras i Natur.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble-bilden visar en ensam stjärna som lyser över en oregelbunden bakgrundsgalax
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- Hubble går på jakt efter svårfångade medelstora svarta hål
- Se den skrämmande omfattningen av ett supermassivt svart hål i NASAs visualisering
- Supermassiva svarta hål spyr ut en stråle av materia i en första bild i sitt slag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
