Tillkännagivandet av lanseringen är ingen stor överraskning, med tanke på att vd Elon Musk tidigare twittrade att start var nära förestående.
Falcon Heavy hold-down skjutning i morse var bra. Genererade en rejäl åskspets av ånga. Lanserar om någon vecka. pic.twitter.com/npaqatbNir
— Elon Musk (@elonmusk) 24 januari 2018
NASA SpaceFlights assisterande redaktör Chris Gebhardt har också twittrat att uppskjutningen kommer att ske tisdagen den 6 februari, med ett backupdatum onsdagen den 7 februari.
Killar... är ni redo!? #FalconHeavy LANSERINGSDAG!
6 februari, med backup den 7.
Lanseringstiden är 13:30-16:30 EST (18:30-21:30 UTC)#Det händer
— Chris G – NSF (@ChrisG_NSF) 26 januari 2018
Vi har väntat länge på detta - det senaste bakslaget kom under regeringens nedläggning, eftersom SpaceX kräver stöd från flygvapnets 45:e rymdflygel. "På grund av avstängningen som tar bort nyckelmedlemmar av den civila arbetsstyrkan, kommer den 45:e rymdflygeln inte att kunna stödja kommersiella statiska bränder som äger rum på KSC, sa en talesman för 45th Space Wing tidigare i ett uttalande till
Bekräftad: Inget SpaceX #FalconHeavy statisk provbrand på grund av regeringens avstängning. Detsamma gäller lanseringar.
Uttalande: "På grund av avstängningen som tar bort nyckelmedlemmar av den civila arbetsstyrkan, kommer den 45:e rymdvingen inte att kunna stödja kommersiella statiska bränder som äger rum på KSC."
— Emre Kelly (@EmreKelly) 21 januari 2018
Kraftfullt raketsystem
Falcon Heavy är i huvudsak tre Falcon 9-raketer med ett enda övre steg. När det gäller kraft slås den bara av Saturn V-raketen som en gång tog astronauter till månen. Inkluderar SpaceX beprövade återanvändbart raketsystem, Falcon Heavys olika separationsprocesser är designade att äga rum strax efter uppskjutningen, med alla tre boosters som landar tillbaka på jorden. (Vill du lära dig mer? Här är allt du behöver veta om Falcon Heavy.)
Men SpaceX VD Elon Musk vet att även med det framgångsrika testet representerar debutuppdraget som skulle följa strax efter fortfarande en monumental utmaning. Han noterade förra året att det finns "en riktigt god chans" att den obemannade Falcon Heavy inte ens kommer att ta sig in i omloppsbana.
Om allt går enligt planerna kommer raketen att ta Musks körsbärsröd Tesla Roadster hela vägen till den röda planeten, där VD: n hävdar att den kan förbli i omloppsbana i en miljard år. Musk sa tidigare att han ville skicka "det fånigaste vi kan tänka oss", och tillade att han älskade tanken på en bil "driva uppenbarligen oändligt genom rymden och kanske bli upptäckt av en utomjordisk ras miljontals år i framtida."
"Beast" av en raket
Med tanke på storleken och kraften hos Falcon Heavy är det lite förvånande att Musk själv beskriver den som en "fä." Det första steget av den 230 fot höga (70 meter) raketen består av "tre Falcon 9 niomotoriga kärnor vars 27 Merlin-motorer tillsammans genererar mer än 5 miljoner pund dragkraft vid lyft, vilket motsvarar ungefär arton 747 flygplan, säger SpaceX på sin hemsida.
Falcon Heavy Rocket
Medan Falcon 9 är designad för kortare uppdrag, återställer dess storebror möjligheten att flyga uppdrag med besättning till månen eller Mars", säger SpaceX.
Sommaren 2017 retade Musk lanseringen av Falcon Heavy i en animation publicerade på Instagram, även om SpaceX vid den tiden hade hoppats på att kunna skjuta upp raketen ett par månader senare. Med så mycket på spel är det dock lite överraskande att förberedelserna sträcktes ut. Men nu ser det ut som att vi äntligen är redo för nästa fas.
Uppdatering den 5 februari: The Falcon Heavy lanseras den 6 februari.
