Hur tillbringade du din dag på jobbet? Vi slår vad om att det inte var riktigt lika anmärkningsvärt som en nyligen gjord dag i laboratoriet vid Tysklands Ruhr-universitet Bochum (RUB), där forskare gav sig i kast med att utforska neurobiologin hos en av naturens största, tandigaste reptiler. Deras metodik: Skanna en levande krokodils hjärna i en fMRI-maskin medan du spelar den klassiska musiken av Johann Sebastian Bach. Och, förmodligen, försök att inte tappa en lem i processen.
"Krokodiler räknas till de äldsta arterna av ryggradsdjur och har knappt förändrats under utrymme på mer än 200 miljoner år, säger Mehdi Behroozi, en forskare på projektet, till Digital Trender. "Därför utgör de en länk mellan dinosaurier och fågelarter idag. Analyser av krokodilhjärnor ger alltså djupa insikter om utvecklingen av nervsystemet hos däggdjur och kan hjälpa oss att förstå vid vilken tidpunkt vissa hjärnstrukturer och beteenden associerade därmed var bildas.”
Rekommenderade videor
Nilkrokodilen lånades från en lokal djurpark varje dag av experimentet. Den överfördes till ett djurskanningscenter, lugnades mildt och fixerades sedan i en fasthållningsapparat under skanningens varaktighet. Detta innebar att justera skannern för att mer effektivt kunna koppla in på den kallblodiga reptilens hjärnaktivitet.
Målet med experimentet var att söka efter skillnader i hjärnaktivering när krokodilen spelades ljud av olika komplexitet. En ton i ett fast frekvensområde fungerade som en enkel stimulans, medan ett utdrag ur Bachs Brandenburgkonsert nr 4 agerade som en komplex stimulans, på grund av dess breda spektrum av frekvenser och snabba amplitudförändringar. Fynden bekräftade att, åtminstone när det gäller att uppskatta klassikerna, är krokodil och fåglar inte så långt ifrån varandra.
"Vi blev förbryllade när vi såg hur lik krokodilhjärnans aktivitet var i jämförelse med fåglar när vi spelade klassisk musik för dem," fortsatte Behrooz. "Visst, med tanke på att fåglar producerar ganska sofistikerad "musik" på egen hand, kan man anta att de har specialiserade hjärnområden för att bearbeta komplexa ljud. Men vi förväntade oss inte att krokodiler har områden som ser ut och verkar fungera så lika. Vår studie visar att fMRI kan användas för att undersöka neural bearbetning i poikilotermer, vilket ger en ny väg för neurobiologisk forskning i dessa kritiska arter - till exempel vokalisering mekanism."
Om vi bara visste lite mer om musiksmaken hos krokodilernas dino-förfäder. Vi gissar att de skulle göra det välja John Williams Jurassic park svit!
Ett papper som beskrev forskningen var nyligen publicerad i tidskriften Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Redaktörens rekommendationer
- En virtuell stad som heter Neuralville lär forskare hur hjärnan navigerar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
