Vågor klassificeras allmänt som störningar som färdas genom tid och rum, vilket vanligtvis resulterar i en överföring av energi. De två huvudsakliga matematiska beskrivningarna av en våg är dess amplitud (mängden förändring i en vågs svängningar) och frekvens (mängden svängningar som vågen producerar under en tidsperiod). Mediet är det utrymme genom vilket vågen färdas, till exempel ett tomt vakuum och havets vatten.
Tomt utrymme
Den typ av våg som kan färdas genom tomma utrymmen (även känd som vakuum) är en elektromagnetisk våg. Det vanligaste exemplet på elektromagnetiska vågor är ljusvågor. Elektromagnetiska vågor kännetecknas av sin förmåga att vibrera utan interaktion med mediet (eftersom ett vakuum som standard inte har något yttre) och istället förlitar sig på sin egen laddade partikel (en partikel med negativ eller positiv laddning, beroende på dess antal elektroner) för att oscillera (verkan av en våg som rör sig tillbaka och vidare). Det bör noteras att konceptet med ett fullständigt vakuum, även i rymden, är något sällsynt eftersom även "tomt" utrymme har små (ofta subatomära) partiklar; dessa partiklar påverkar dock inte överföringen av elektromagnetiska vågor.
Dagens video
Luft
De flesta typer av vågor kräver någon form av interaktion med sitt medium för att kunna transporteras. Ett av de vanligaste exemplen på jorden är ljudvågor, som färdas genom luften. En ljudvåg är en longitudinell våg, vilket är en typ av våg som rör sig i en riktning parallell med partiklarna i mediet genom vilket den färdas. Till skillnad från elektromagnetiska vågor kan longitudinella vågor inte färdas i ett vakuum.
Hav
När människor visualiserar vågor tänker de ofta på vatten som färdas genom havet. Havet är en typ av medium som är mycket gynnsam för longitudinella vågor. Vågor färdas utan mycket motstånd från mediet eftersom vattenatomerna inte är tätt packade. Detta gör att en våg lätt vibrerar i vatten. Vågor i havet anstiftas ofta av starka vindar som rör upp vattnet och överför energi.
