Här är allt du behöver veta om fallet.
Rekommenderade videor
Lee Jae-yong frigiven, straffet villkorligt
I augusti 2017 befanns Lee Jae-yong, Samsungs miljardär tillförordnad ordförande, och den tredje rikaste mannen i Sydkorea, skyldig till korruption och dömd till fem års fängelse i fängelse. Domstolen beslutade att han godkände mutor från Samsung för att säkra regeringens stöd. Den 5 februari 2018, Lee släpptes från fängelset efter att Seouls högsta domstol minskat straffet till två och ett halvt år och sedan suspenderat straffet. Lee har tillbringat 353 dagar i fängelse sedan han greps i februari 2017.
Högsta domstolen fastställde fyra av Lees fem fällande domar och beslutade att kasta ut en femte anklagelse om gömning tillgångar utomlands, och det minskade mutbeloppet som han sades ha betalat från $8,2 miljoner till $3,3 miljon. Det avgörande var att domstolen sa att mutorna som betalades av Samsung och Lee var resultatet av tvång från landets tidigare president, Park Geun-hye. Lee kan återgå till sin position på Samsung, och hans advokater kommer att överklaga till Högsta domstolen på de återstående anklagelserna.
Domstolen beslutade att Lee Jae-yong godkände mutor från Samsung för att säkra regeringens stöd.
Den särskilda brottsutredningen av Lee och Samsung blev först allmänt känd i november 2016, och spelade en roll i riksrättsmyndigheten mot Sydkoreas förre president Park Geun-hye. Lee befanns skyldig till att ha betalat massiva mutor till Choi Soon-sil, vän och förtrogna till den tidigare president, i utbyte mot att Park godkände en Samsung-fusion som skulle ge honom mer kontroll över företag.
Hans första femåriga fängelse var den längsta som någon toppchef i ett sydkoreanskt konglomerat fick. Det fanns alltid möjligheten att straffet skulle suspenderas, men det sågs som ett osannolikt resultat på grund av att den nya presidenten Moon Jae-in tog en hård hållning till brott av denna karaktär.
Bakgrunden
Historien bakom Lees fällande dom och eventuella frigivning är fascinerande. Samsung är bara ett av flera sydkoreanska konglomerat som anklagas för att ha betalat mutor för politiska tjänster, en skandal som bildades del av utredningen av Sydkoreas president Park Geun-hye, och hennes inblandning i att pressa ut pengar från major företag.
Park anklagades för att ha hjälpt till med ett utpressningsprogram med den inofficiella presidentassistenten Choi Soon-sil. Mer än 50 företag påstås ha pressats att potentiellt ge donationer värd 69 miljoner dollar till idrottsstiftelser med stöd av Choi, som var skapas efter samgåendet med Samsung, användes sedan för personlig ekonomisk vinning och i utbyte mot att garantera godkännande av kontroversiella affärer.
Sydkoreanska presidentens blå hus via Getty Images
Samsung Groups Lee Jae-yong först besvarade frågor om hans engagemang i december 2016, och igen den 12 januari, 2017. Fokus låg på mutor, förskingring och mened. E-postmeddelanden lagrade på en surfplatta som ägs av Choi Soon-sil ska ha visat hur Choi fick finansiering från Samsung och hur pengarna till slut användes. Samsungs finansiering kom i utbyte mot att Choi pressade Park att godkänna dess fusion 2015, vilket i sin tur säkrade Lees kontroll över Samsung Electronics.
Under förhöret i december 2016 avslöjades det att Samsung under 2015 gav mer än 17 miljoner dollar till Choi's stiftelser, betalade för en häst som en gåva till Choi Soon-sils dotter värderad till 850 000 USD och betalade 3 miljoner USD för henne ridträning. Vid den tiden sa Lee att han inte var medveten om betalningarna förrän nyligen och sa att de inte var utbetalningar eller returer. Han bad om ursäkt för att ha betalat för hästen och sa att Samsung skulle ta ansvar om någon inblandning i skandalen avslöjas.
Lee Jae-yongs förhör varade i 22 timmar, och den 16 januari, an arresteringsorder söktes för mened, mutor och förskingring, baserat på att han "gav eller lovade att ge mutor till ett värde av cirka 36,3 miljoner dollar till Choi Soon-sil i utbyte mot det statligt drivna pensionsfondens stöd till en sammanslagning av två Samsungs dotterbolag." Donationerna, som gick till Chois ryttarstiftelse, var de största som gjorts av något företag grupp.
Rättegång och riksrätt
Den avsatte presidenten Park Geun-hye greps i slutet av mars 2017, efter att ha förlorat sin immunitet.
Lees arrestering kom i mitten av februari efter avgifterna utökades att inkludera "dölja intäkterna från en brottslig handling". Lee Jae-yong var omhändertagen vid Seouls interneringscenter. "Det är erkänt att det är nödvändigt att arrestera [Lee Jae-yong] i ljuset av en nyligen tillagd brottsanklagelse och nya bevis", sade domstolen i ett uttalande. Lee Jae-yongs rättegång började den 7 april, där han fotograferades när han leddes in i domstolen i handbojor.
Sydkorea röstade för riksrätt president Park Geun-hye i slutet av 2016, och hon arresterades i slutet av mars 2017, efter att ha förlorat sin immunitet. Choi Soon-sil förnekar alla brott. Park, Choi och Lee hölls en gång i tiden samma häkte, men har ställts inför rätta separat.
Den fällande domen av Samsungs Lee Jae-yong kan ge fler bevis för åklagarna att använda mot den tidigare presidenten Park.
Skyldig dom och överklagan
I augusti 2017 dömdes Lee till fem års fängelse efter att ha funnits skyldig till korruption och godkänt mutor i utbyte mot regeringens stöd. Hans övertygelse kom bara några dagar efter att Samsung lanserade Galaxy Note 8 på ett glittrigt evenemang i New York.
Straffet på fem år var lägre än de 12 år som åklagarna begärde, och Lees advokater överklagade domen. Däremot Lee's överklagande drabbade problem i december, när president Parks tidigare sekreterare sa i montern att Lee hade besökt president 2014, där det tidigare hävdades att han bara hade träffat presidenten en gång för några minuter.
Detta stärkte potentiellt åklagarnas fall mot honom och åklagare pressade på för att öka Lees fängelsestraff till de ursprungliga 12 åren. Lee fortsatte förneka brott. Överklagandet gick sönder när Seouls högsta domstol minskade Lees mandatperiod och ändrade några anklagelser i februari.
Konsekvenser för Samsung
Lee Jae-yong är miljardärsbarnbarn till Samsungs grundare Lee Byung-chul, och den ende sonen till Lee Kun-hee, den nuvarande ordföranden för Samsung-gruppen. Sedan hans fars hjärtattack 2014 har Lee varit det ses som ansvarig för bolaget, trots att de inte kunnat ta den officiella titeln ordförande, istället går vice ordförande.
Lee har ständigt förnekat anklagelserna och sagt att alla utbetalningar gjordes utan hans vetskap, och vid något tillfälle förväntade han sig ingen särskild behandling från regeringen. Samsung har utfärdat uttalanden under hela förfarandet med samma effekt och sagt, "Samsung har inte lämnat bidrag för att ta emot tjänster."
När han först greps, citerade en företagstjänsteman av Yonhap Nyheter sa att det kan äventyra Samsungs förmåga att fatta viktiga beslut och investeringar, men det är osannolikt att den dagliga driften av företaget kommer att påverkas. Annan anställd kallade det, "Affärer som vanligt." Detta har spelat ut, och Samsung har inte gjort några större förvärv sedan Harman i slutet av 2016. Det har det dock fortfarande gjort rekordförsäljning i några av dess divisioner.
Under rättegången och Lees tid i fängelse har Samsung genomfört en omstrukturering av dess högsta befattningshavare, och skilde åt rollen som VD och styrelseordförande - en första i företagets historia. Detta följde stängningen från Samsungs strategikontor, som godkände och skickade ut betalningarna till Chois stiftelse, och beslut fattades om att inte längre delta i aktiviteter med Federation of Korean Industries, en lobbygrupp som fungerar som en mellanhand mellan regeringen och företagskommittén möten.
Samsung
Samsung-gruppen leddes av "topchefer", Yonhap Nyheter rapporterade efter Lees arrestering. Skandalen påverkade inte försäljningen av företagets mobila enheter, eller sakta ner dess produktion. Den skyldiga domen kom samma vecka som företaget avslöjade Galaxy Note 8, 900 $ smartphone att ersätta ödesdigra Galaxy Note 7.
Samsung Group är det största familjeägda konglomeratet i Sydkorea och är moderbolag till Samsung Electronics, Samsung Heavy Industries, Samsung Financial Services och olika andra Samsung-företag.
Uppdaterad den 5 februari: Lee Jae-yong släpptes från fängelset, straffet villkorligt och reducerat.
