Googles systerföretag Wing har gjort stadiga framsteg med tester som involverar dess leveransdrönare i Australien, men en nyligen genomförd olycka belyser några av de utmaningar som sådana pilotprojekt står inför när de försöker klara sig vanliga.
Olyckan inträffade när en Wing-drönare på väg att leverera en matbeställning till en kund i Logan City, Brisbane, kraschade in i en 11 000 volts kraftledning. Kollisionen orsakade en liten brand när drönaren stekte på tråden innan den föll till marken, vilket ledde till avbrott i elförsörjningen till cirka 2 300 hem och företag.
Rekommenderade videor
Kraschen i sig slog inte ut leveransen, men operatören Energex bestämde sig för att stänga av den så att den säkert kunde undersöka omfattningen av skadorna som orsakades av olyckan, ABC rapporterad. Avbrottet varade i 45 minuter för de flesta av de drabbade, även om 300 kunder i närheten av olycksplatsen fick vänta i tre timmar på att tjänsten skulle återställas.
En talesperson för Wing berättade för nyhetsmediet att drönaren hade försökt göra en "försiktighetskontrollerad landning [men] kom att vila på en luftledning."
Talesmannen tillade: "Vi rapporterade omedelbart detta till Energex, som deltog på platsen. Två timmar senare, under hämtningsprocessen, var det ett strömavbrott i området.”
Det Alphabet-ägda företaget bad om ursäkt för eventuella olägenheter och sa att det genomförde en granskning för att ta reda på hur en drönare på väg till en leverans slutade förbränna sig själv på en ström linje.
Förra året sa Wing att Logan City hade "ett starkt anspråk på att vara världens huvudstad för leverans av drönare” för det stora antalet leveranser – runt 4 000 i veckan – som dess drönare gjorde i området.
Wings pilotprojekt för leveransdrönare samarbetar med lokala företag och låter utvalda kunder använda sina smartphones för att beställa varor som snacks och receptfria läkemedel. En drönare flyger sedan till kundens adress och sänker beställningen på en tjuder till deras gård. Med färre utsläpp och snabbare leveranstider jämfört med vägbaserade leveranser, tror Wing att drönare är vägen framåt när det gäller att få mindre föremål i händerna på kunderna.
Men uppenbarligen finns det fortfarande några veck som behöver strykas ut innan sådana tjänster är redo för bästa sändningstid.
Den här senaste olyckan kommer till exempel att komma som en pinsamhet för Wing, som måste få samhällen på sidan om det någonsin ska få köra sina leveransdrönare i stadsområden på en mer utbredd grund. Under de senaste åren har några invånare i australiensiska stadsdelar där Wing har testat sina drönare varit missnöjd med ljudet skapade av maskinerna. Som svar skapade Wings ingenjörer en ny version av sin drönare som flyger tystare. Nu behöver den bara göra en som undviker kraftledningar också.
Redaktörens rekommendationer
- Tusentals leveransrobotar går med i Uber Eats
- Ett missöde med en drönare visar att flygande maskiner faller från himlen
- Wing bygger större och mindre drönare för fler leveranser
- Walmart drönare leveransplan inkluderar miljontals kunder
- Wing är live i Dallas, redo att dominera drönareleveranser
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
