Går igen efter ryggmärgsskada - © EPFL+CHUV
Tre paraplegiker som fick allvarliga ryggmärgsskador för flera år sedan har fått möjligheten att gå igen, tack vare elektrisk stimulering av ryggmärgen med hjälp av ett trådlöst implantat. Tekniken, som kallas STIMO (Stimulation Movement Overground), gjorde det möjligt för människor som för länge sedan hade tappat användningen av benen att återta kontrollen över dem.
Rekommenderade videor
"I vår metod implanterar vi en rad elektroder över ryggmärgen, vilket gör att vi kan rikta in oss på individuella muskelgrupper i benen", säger Jocelyne Bloch, en neurokirurg som är involverad i studien, sa i ett uttalande. "Utvalda konfigurationer av elektroder aktiverar specifika regioner av ryggmärgen och efterliknar de signaler som hjärnan skulle leverera för att producera gång."
Studien leddes av Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) och Lausanne University Hospital (CHUV), båda baserade i Schweiz. Det representerar ett potentiellt stort steg framåt för rehabiliteringsteknik. Deltagarna krävde bara en veckas användning innan de återfick begränsad förmåga att gå med kroppsviktsstöd. Efter flera månader kunde de byta ut detta mot andra mindre stödjande enheter som rullatorer eller kryckor.
Bäst av allt, även efter att den elektriska stimuleringen stängdes av, behöll deltagarna de framsteg de hade gjort under experimentets gång.
En artikel som beskriver arbetet, med titeln "Riktad neuroteknologi återställer promenader i människor med ryggmärgsskada." var nyligen publicerad i tidskriften Nature. En medicinsk startup som heter GTX, medgrundad av Jocelyne Bloch och en annan forskare vid namn Grégoire Courtine, kommer nu att sikta på att förvandla detta arbete till en behandling som är tillgänglig för patienter på sjukhus och kliniker.
"Vi bygger nästa generations neuroteknik som också kommer att testas mycket tidigt efter skada, när potentialen för återhämtning är hög och det neuromuskulära systemet har ännu inte genomgått den atrofi som följer på kronisk förlamning, sa Courtine i en påstående.
Så imponerande som det utan tvekan är, detta arbete är inte det enda exemplet på elektrisk stimulering som ger imponerande resultat. Nyligen har forskare vid Mayo Clinic i USA. visade hur en implanterad elektrisk stimulator kunde hjälpa en man som var förlamad fyra år tidigare i en skoterolycka att återfå förmågan att stå – och till och med gå längs en fotbollsplan.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
