Den brittiska arméns stridsvagnar får en teknisk uppgradering - och det är med tillstånd av några av samma prylar som tidigare hjälpte till att ge David Attenboroughs fängslande serie av Planeten Jorden II vilda dokumentärer till livet.
Utvecklad av det brittiska ingenjörsföretaget Leonardo som en del av ett bud från ett försvarsfokuserat multinationellt företag BAE Systems, beskrivs den nya "elektrooptiska tekniken" som den mest kapabla mörkerseendetekniken på marknaden. Kan känna av värmen som avges av alla föremål med temperaturer över den absoluta nollpunkten, Avancerad värmeavbildningsteknik kan upptäcka små temperaturskillnader så små som 1/50-del Celsius. Bilderna som produceras är också imponerande högupplösta, med varje pixel som bara mäter 1/12 av tjockleken på ett människohår.
Rekommenderade videor
Detta resulterar i några imponerande bilder, som ses i Planeten Jorden IIs minnesvärda scener som visar en leopards nattliga jakt, ända ner till rörelsen av enskilda hårstrån på djurets kropp. Tekniken har också använts för sportutsändningar och hjälper cricketdomare att avgöra om det är en boll har träffat slagmannen, kudden eller bollen genom att undersöka temperaturförändringen som orsakas av friktionen hos individen effekter.
När det gäller militär tillämpning kan den här tekniken hjälpa till att raka bort reaktionstider i sekunder i en fientlig situation, något som kan förändra resultatet av en skärmytsling som involverar stridsvagnar. Leonardos värmebildteknik har redan bevisats i strid, när den hjälpte Chinook Helicopters att flyga oupptäckt genom bergsdalar i Afghanistan - även under dåliga väderförhållanden.
"Användningen av Leonardos värmebildteknik inom Challenger 2 Life Extension Program kommer att säkerställa att den brittiska arméns huvudstrid Tank kommer att ge besättningen den bästa möjliga bildkapaciteten, säger Ray Hopkins, vice vd för systemteknik på Leonardo, till Digital Trender. "Detta kommer att ge besättningen en 24-timmarsförmåga att upptäcka, identifiera och engagera hot på längre avstånd, med större noggrannhet, i en lösning som kan stödjas under huvudstridens återstående operativa livslängd Tank."
Tekniken kan eftermonteras på befintliga tankar, vilket avsevärt förlänger deras livslängd. Detta skiljer sig från några av de tidigare BAE Systems-projekt vi har täckt – som har tenderat att fokusera på mer futuristiska, långsiktiga sci-fi-tekniker, som t.ex. drönare som kan "odlas" i kar med kemikalier eller ubåtar som kan lotsas med hjälp av virtuell verklighet.
Redaktörens rekommendationer
- AdaSky använder militär värmeteknik för självkörande bilar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
