De första bilderna av Bennu-asteroiden, målet för rymdfarkostuppdraget OSIRIS-REx, har delats av NASA. Farkosten, med full titel "Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer" (OSIRIS-REx), fastställdes den 8 september 2016 och är för närvarande cirka en månad borta från sin destination. Det kommer samla ett prov från Bennu-asteroiden och ta det tillbaka till jorden för forskare att studera, för att svara på frågor om det tidiga solsystemet och för att lära sig om både farorna och resurserna som finns i rymden nära jorden.
Bennu-asteroiden var vald för studier av både praktiska skäl - eftersom det är relativt nära jorden och är tillräckligt stort för att snurra långsamt, vilket gör det lättare att röra vid ner på - och vetenskapligt - eftersom asteroiden är mycket gammal, potentiellt ännu äldre än själva solsystemet och är välbevarad. Forskare tror att det kan vara en slags tidskapsel, som visar förhållandena i det tidiga solsystemet, och att det till och med kan ge ledtrådar om livets ursprung.
Rekommenderade videor
Bennu är cirka 500 m i diameter, vilket gör den lite större än höjden på Empire State Building, och tros vara vara ett fragment av en katastrofal kollision mellan två större asteroider som inträffade mellan 1 miljard och 2 miljarder år sedan. Asteroiden är rik på kol, vilket är avgörande för livsbildande föreningar på jorden, och den tros innehålla organiska molekyler som adenin, guanin, hypoxantin och mer. Viktigast av allt för den potentiella bildningen av liv, kan det också finnas vatten fångat i mineralerna som utgör asteroiden.
Relaterad
- En gammal NASA-rymdfarkost kommer att krascha till jorden på onsdag
- Forskare observerar efterdyningarna av en rymdfarkost som kraschade in i asteroiden
- Hubble ser den dramatiska kollisionen mellan NASA: s rymdfarkost DART och en asteroid
OSIRIS-REx-farkosten är på väg att landa på Bennus yta i juli 2020, då den kommer att samla mellan 60 och 2 000 gram smuts och stenar från asteroiden, beroende på förhållandena där. Om sonden lyckas samla in 2 000 gram material skulle det vara det överlägset största provet som samlats in från ett rymdobjekt sedan Apollo-månlandningen tog tillbaka månstenar. Provet kommer att packas säkert i en kapsel inuti farkosten och kommer att skickas tillbaka till jorden, där det bör släppas i den västra öknen i Utah 2023.
De sexton bilder på Bennu släpptes denna vecka visa OSIRIS-REx-farkosten närma sig asteroiden med en hastighet av en bild per dag, med start 27 340 miles från Bennu och slutar på bara 200 miles.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- NASA och Boeing avslöjar nytt datum för första besättningen av Starliner-flyget
- En stor asteroid är på väg att glida mellan jorden och månen
- NASA och Boeing satte datum för första besättningen testflygning av Starliner
- Titta på den här konstiga asteroiden som NASA just upptäckte
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
