Battleborn Preview: A Big, Beautiful Question Mark

Krigsfödd är definitivt inte Borderlands. Efter att ha tillbringat lite tid med att titta på en tidig konstruktion av 2015 års spel från Gearbox Software, är detta redan klart. Del RPG-böjt skjutspel (inte Borderlands), del av stridsarena för multiplayer online (men kalla det inte så), Krigsfödd beskrivs av Gearbox som en "hjälteskytt."

Men på riktigt, vid det här laget? De är bara ord. Det här är ett spel från ett lag som är känt för sin förmåga att linda djupa karaktärsprogressionssystem runt den tillfredsställande omedelbarheten av first-person shooter-spel. Mer än så gör de det med stil. Det händer mycket under ytan av Krigsfödd som vi bara inte har sett ännu, men 2K: s senaste första titt målar en tillräckligt övertygande bild för att väcka vårt intresse.

Berättelse/koncept

När alla lampor slocknar. Krigsfödd utspelar sig i ett universum där alla stjärnor på himlen har mörknat, utom en: Solus. Efter att ljusen slocknat, konvergerade de arter som kunde flyga interstellärt till den sista kvarvarande källan av ljus, värme och energi, och en ny, mångfaldig gemenskap bildades, om än en splittrad efter fraktionslinjer och full av dispyter om solsystemets begränsade Resurser.

Tyvärr för de överlevande raserna i galaxen finns det ett större hot som lurar i de stora skuggorna av den stjärnlösa himlen. En ras av inkräktare känd som Varelsi är ansvarig för att ta bort alla himlakroppar, och de har riktat sin uppmärksamhet mot Solus. Som svar lägger de fem fraktionerna sina meningsskiljaktigheter åt sidan och reser upp en ordning av hjältar för att slåss mot hotet. Dessa hjältar är kända som "stridsfödda".

Mash-up. Krigsfödd verkar som en äkta blå mash-up. Det finns en samarbetskampanj för fem spelare och ett konkurrenskraftigt fem-mot-fem-multiplayer-läge. Det finns en skådespel av spelbara karaktärer som hämtar från så olika källor som utomjordisk krigföring sci-fi, trollkarlar och krigare, high fantasy, steampunk, feodala Japan och mer. Du maximerar din förmåga att utjämna inom loppet av en enda match eller uppdrag, men det finns också fler långsiktiga hooks som vi får höra jämfört med Badass Ranks of Borderlands 2.

Titta bara på sammanfattningen av Krigsföddfem fraktioner:

• Jennerit — Det här är en erövrarcivilisation som värdesätter makt över allt. Rath, en av de första karaktärerna som introducerades från Jennerit-fraktionen, är en närstridskämpe som går runt med ett samurajsvärd fastspänt på ryggen.
• Fredsbevarare — Att bära den största pistolen är den säkraste vägen till fred. Det kanske inte är ett officiellt motto för fredsbevararna, men det verkar verkligen definiera rah rah-militären attityd hos Peacekeeper-karaktärer som Montana, ett berg av en man som mejar ner motståndet med sitt berg av en minigun.
• Skurk — Mindre en fraktion än en lös sammansättning av skurkar, pirater och handlare, skurkar är skurkarna i Krigsfödd universum. Vittne Reyna, som kombinerar en pistol med prylar som hennes högteknologiska handske.
• Eldrid — Eldriden kommer från ett magiskt rike där saker som tomtar och magi är en vardaglig verklighet. Gå in i Miko, en kännande svamp med förmåga till botanik, magi och slängande spetsiga knivar mot hatade fiender.
• LLC — Förkortning för Last Light Consortium, LLC är krigsprofitörer, enkelt är det. Marquis, en före detta robotbutler som blev galen och utvecklade en mordförsök, är lika debonair som han är dödligt, med sin käpp/prickskyttegevär och Derringer-liknande pistol för att avvärja invaderande utomjordingar och grovt fattiga människor.

Som du kan se från de fem fraktionerna finns det en blandning av fiktioner på spel här. Även KrigsföddKonststilen kompletterar denna sammansmältning av olika idéer och fiktioner, en blandning av 2D- och 3D-grafik som påminner lika mycket om Borderlands som de är unika.

Gameplay

Rädda galaxen. Den fem-spelare kooperativa kampanjsidan av Krigsfödd ser våra hjältar ta kampen mot Varelsi. I det ensamma uppdraget som vi såg under vår demo – en affär som man bara tittar på – besöker de stridsfödda planeten Tempest på jakt efter värdefulla skärvor. De narrativa detaljerna kring allt detta förblir grumliga, så låt oss titta på uppdragets design istället.

Tempest är en planet av höga, kantiga spiror sammankopplade i himlen med smala gångvägar och hoppplattor som skjuter upp spelare mellan plattformar. Dessa mycket begränsade vägar för att flytta från en plats till en annan utgör grunden för skottlossning i korridorliknande stil.

Demons stora möte utspelade sig på en större, mer öppen plattform, där de stridsfödda försvarade en plats mot vågor av robotfiender medan en hittad skärva strålade ombord på deras stödskepp. Det är möjligt att skapa fasta placeringar som torn vid noder utspridda runt stridsområdet, men exakt hur den funktionen fungerar är inte klart. Sammantaget liknar striden vad du förmodligen kan förvänta dig av en FPS tillverkad av växellåda.

Kämpa för ära (och byte). Förutom kampanjen, Krigsfödd har också 5-mot-5 tävlingsspel i ett antal olika lägen. Den är designad med avsikten att vara väldigt eSport-vänlig, med asymmetriskt balanserade karaktärer som dukar ut på små arenor.

Den ensamma matchningstypen vi fick se heter Incursion. Det är ett målbaserat läge där varje lag på fem kämpar för att ta sig an olika mål spridda över kartan. Tar en sida från Titanfall, kartan är befolkad av en blandning av människokontrollerade spelare och mindre AI-kontrollerade grymtningar. Det hela handlar om basförsvar; håll det andra laget borta från ditt medan du försöker ta kontroll över deras.

Vrida! Om allt detta låter ganska vanilj är det förståeligt. Fem-spelare co-op i kampanjen är en twist på de vanliga fyra, men vågbaserade försvar och målstyrda tävlingar är välbekant mark för de flesta moderna spelare. Dess Krigsföddkaraktärslista och unika inställning till progression som skiljer spelet från vad vi har sett.

Här är inflytandet från multiplayer online battle arenas (MOBAs) gillar League of Legends kommer in. Varje karaktär har sitt (eller sitt) eget skicklighetsträd, och nivåavancemang är tempot så att varje spelare kan maxa sitt träd under en given match. I Borderlands investerade du tiotals timmar i en karaktär innan du slog nivåtaket; Krigsfödd påskyndar helt enkelt den processen.

Färdigheter låses upp med en hastighet av en per intjänad nivå, och varje ny nivå presenterar alltid upplåsningarna som ett binärt val visualiserat på en DNA-liknande helix. Varje karaktär verkar spela väldigt, väldigt olika, och vi får höra att upplåsningar av skicklighetsträd faller mer i sfären av nya eller förändrade förmågor än de gör enkla statistiska ökningar. Resonemanget är: Om du går från noll till maxnivå inom loppet av en 30-minuters match bör varje upplåsningsval du gör ha en meningsfull inverkan på hur du spelar.

Separat från förloppet i matchen finns två djupare system – ett för varje karaktär och ett som påverkar varje karaktär som är associerad med en enskild spelares profil - men Gearbox delar ingenting om dessa än. Den profilomfattande utvecklingen kan jämföras med de statistiska bonusarna i mikrostorlek som erbjuds av Badass Ranks, som vi redan nämnt, men det är inte klart hur systemet fungerar utöver det.

Presentation

Ögongodis. Vid denna tidiga tidpunkt KrigsföddI sitt liv är det grafiken som gör det bästa jobbet med att sälja spelet. Det finns en enkel jämförelse att göra med Borderlands, eftersom båda spelen delar liknande känslighet i serietidningsstil, men den jämförelsen faller isär omedelbart i en jämförelse sida vid sida.

Där Borderlands dammiga utomjordiska värld av Pandora bara är grus och grova kanter, finns det en jämnhet att Krigsfödd. Färgpaletten är mycket mer levande än Gearbox tidigare försök. Om Borderlands är en serie, Krigsfödd är mer en tecknad film. Detta är särskilt tydligt på sättet som spelet blandar 3D-karaktärer och miljöer med 2D visuella effekter. Synen av en 2D-svampmolnexplosion mot spelets livliga 3D-bakgrund är omedelbart iögonfallande, och det hjälper till att fastställa vad som motsvarar en unik visuell identitet för spelet.

Hämtmat

Krigsfödd sitter på ett konstigt ställe just nu. Å ena sidan är det ett Gearbox-tillverkat skjutspel som ser vackert ut och har en varierad blandning av influenser, både vad gäller innehåll och design. Å andra sidan... ja... vi är verkligen inte säkra på vad det här spelet är. Vi ser dock fram emot att få veta mer.

Krigsfödd kommer till PC, PlayStation 4 och Xbox One någon gång under 2015.

Redaktörens rekommendationer

• 3 stora saker jag behöver se från nästa PlayStation Showcase
• WWE 2K23 förbättrar brottningssimmen med subtila justeringar och lite kaos
• Call of Duty: Warzone 2.0 behöver desperat ge spelarna mer hälsa
• Mafia fyller 20: Varför serien behöver blicka tillbaka för att gå framåt
• New Tales from the Borderlands presenteras och lanseras i oktober