En flotta av leveransrobotar kan komma till ett campus nära dig

Vi hörde talas om senast Starship Technologiesen liten hjulbaserad leveransrobot 2017 när det hamnade i trubbel efter att en tjänsteman från San Francisco ansåg att det var en säkerhetsrisk.

Med hjälp av flera kameror, en rad sensorer och GPS-programvara navigerade vägen till kunderna, den autonoma roboten skickades ut på stadens gator som en del av en pilot för måltidsleverans. Men en lokal tjänsteman ville att den skulle förbjudas och hävdade att den 2 fot höga maskinen kunde orsaka fotgängare, särskilt bland seniorer, de med funktionshinder och barn.

Medan Starship Technologies försöker övertyga skeptiker om att dess robot kommer att klara sig bra upp och ner på offentliga trottoarer, det har sedan kommit fram till vad många kommer att betrakta som en mycket mer realistisk plan för sin självkörande maskin: leveranser på campus.

Det är helt vettigt. När allt kommer omkring skulle roboten arbeta inom ett definierat utrymme med mer förutsägbar gångtrafik och markförhållanden. Det skulle också finnas färre farliga gator för 4 mph-roboten att korsa, medan det relativt säkra utrymmet skulle eliminera risken för att skurkarna skulle störa dess rörelser, eller ännu värre, stjäla den.

Starship har testat sitt campusbaserade leveranssystem på Intuit, ett finansiellt mjukvaruföretag baserat i Silicon Valley, Kalifornien.

Som videon ovan visar kan arbetare beställa måltider och drycker via Starships app och få dem levererade över hela 4,3 tunnland på Intuit-campus. De flesta leveranser tar inte mer än 15 minuter, "det ger människor mer tid att vara produktiva eller njuta av sina raster runt deras campus, istället för att stå i kö", sa Starship i en release.

Systemet fungerar ungefär som du förväntar dig. Med andra ord väljer du helt enkelt din beställning, betalar och markerar på en karta var du vill träffa roboten. Du får då veta hur lång tid det sannolikt kommer att ta. Företagets kökspersonal förbereder maten och drycken, placerar den i ett säkert fack inuti roboten och skickar den iväg. När den anländer kan du hämta din beställning genom att använda appen för att låsa upp facket.

Starship har en flotta av sina robotar som glider runt campus, var och en med en upphöjd flagga för att göra dem lättare att se, och förhindrar därigenom någon av de där anhopningar som vissa kritiker fruktar.

Du kanske föreställer dig att just denna leveransplattform är ännu en spik i kistan för fysisk aktivitet, men Starships autonoma fordon verkar inte gå in i någon av campusbyggnaderna och kan inte hantera trappor eller hissar, så arbetarna måste lämna sina skrivbord för att hämta sina leverans.

Medan den vanligaste leveransen hittills består av frukostmackor, påpekar företaget bakom roboten att den kan levererar givetvis alla möjliga artiklar, ”från mat och kontorsmateriel till verktyg och reservdelar på stora campus miljöer.”

London-baserade Starship säger att campuslanseringen representerar "en stor milstolpe" i dess expansionsplaner eftersom den fortsätter att bygga på kommersiell leverans pilotprogram i USA, Storbritannien, Tyskland, Schweiz och Estland, av vilka några inkluderar att skicka ut robotarna till regelbundna gator. Den tillägger att dess robotar hittills har tillryggalagt 100 000 miles i 20 länder.

Starships VD Ahti Heinla sa att efter det framgångsrika testet på Intuit planerar man att utöka sina tjänster och distribuera "tusentals robotar över campus runt om i världen till 2019."

Redaktörens rekommendationer

• Säkerhetsrobotar kan komma till en skola nära dig
• Amazons Scout-robot verkar ha gjort sin sista leverans
• SpaceX Starlink internet kan komma till ett flygbolag nära dig
• Robotar kan snart utgöra en fjärdedel av den brittiska armén, föreslår toppgeneralen
• Denna fantastiska drönarstation kan komma till ett sjukhus nära dig

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.