Idén med robotar som bryter efter smuts på Mars, som sedan kan omvandlas till vatten, syre eller raketbränsle, låter som något futuristiskt sci-fi-koncept. Men det är en verklig idé som NASA-forskare arbetar för att förverkliga bara ett par decennier från nu. Det är en del av forskning som en dag kan tillåta en Mars-baserad besättning att återvända hem till jorden efter att ha förbrukat mycket av sitt bränsle på resan dit. Och även om allt är hypotetiskt just nu, har NASA en prototyprobot för att understryka hur allvarlig den är.
"RASSOR är en grävrobot med låg gravitation som NASA för närvarande gör prototyper och utvärderar för potentiell framtida användning på månen eller på Mars." Kurt Leucht, berättade NASAs mjukvaruingenjör vid Kennedy Space Center i Florida, till Digital Trends. "Det är en ny design eftersom det i sig är en mycket lätt maskin – för att minimera uppskjutningsmassan är en stort fokus i raketbranschen – och ändå är det fortfarande en mycket kapabel grävmaskin trots sin låga nivå vikt."
Rekommenderade videor
RASSOR gräver med små grävskopor som är monterade på motroterande ihåliga skoptrummor. Den kör framåt medan den gräver för att skapa en lång slitsgrav, och gräver ner djupare och djupare för varje pass. Förhoppningen är att när den gräver ner sig flera meter under ytan, kommer den att upptäcka vatten/is blandat med jorden.
Relaterad
- NASA: s InSight-landare upptäcker "monsterbävning" på Mars
- NASA: s Mars-drönare tar coola bilder av roverlandningsställ
- NASA firar ett år sedan Mars drönares historiska första flygning
Detta vatten kunde sedan filtreras och avjoniseras för att producera vatten, eller delas upp i väte- och syrekomponenter för att tillhandahålla en del av de råvaror som behövs för flytande raketbränsle.
"Bearbetningsanläggningen kommer också att samla in koldioxid från den tunna Mars-atmosfären och skapa metanraketbränsle med hjälp av Sabatier process", sa Leucht. "Det är i grunden en obemannad och helt autonom bensinstation på Mars yta. Det kan skapa syre för att andas luft. Det kan skapa flytande vatten att dricka. Och det kan skapa flytande metan och flytande syre raketdrivmedel för vår hemresa."
I en senaste artikel för IEEE Spectrum, Leucht angav år 2038 som ett möjligt datum för detta att äga rum. Han noterade dock att detta datum bara är tänkt för närvarande - även om han hoppas att det kommer att förverkligas. "Det är mycket svårt för NASA, som en federal byrå, att planera i detalj mer än bara några år in i framtiden," sa han. "Allt beror på finansiering och riktning från vår federala administration."
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s Mars-helikopter är den längsta flygningen på nästan ett år
- Se NASA släppa kapseln från 300 fot för att testa Mars Sample Return-system
- Månen, Mars och mer: NASA utökar 8 planetariska uppdrag
- NASA: s nya månraket lämnar startrampen efter ett misslyckat test
- NASA kämpar fortfarande för att driva sin Space Launch System-raket
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
