Pundits har funderat på hur mycket inflytande sociala nätverkssajter som de ständigt populära Mitt utrymme kanske kan utöva på amerikansk valpolitik: förklarade presidentkandidater från båda stora partierna har samlat MySpace-sidor och är entusiastiskt inbjudande sajternas onlinekunniga ungdomsdemografi för att logga in som sina vänner, och arrangörer skakar omväxlande av rädsla och glädje när de begrundar den potentiella person-till-person sociala nätverkstjänsters förmåga att sprida kandidaternas budskap (eller desinformation) och mobilisera unga väljare att aktivt delta i den politiska processen – och kanske till och med rösta.
Nu ser MySpace ut som att de vill spänna lite egna politiska muskler och tillkännager att de planerar att hålla landets första presidentprimär den 1 och 2 januari 2008. Tillkännagivandet kommer när sajten lanserar sin Impact Channel, samlar kandidaternas officiella MySpace-sidor och lovar att erbjuda "politisk programmering" till och med valet 2008. Webbplatsen planerar också att genomföra en rad halmundersökningar fram till valet i november 2008.
Rekommenderade videor
"Iowa och New Hampshire kanske väljer ut delegater, men MySpace-omröstningen kommer att vara det första testet på var kandidaterna står under valåret", säger MySpaces president Tom Anderson i ett uttalande. Naturligtvis kommer MySpace-resultaten att vara icke-bindande, men MySpace planerar att knyta ansträngningen till röstregistreringskampanjer och ansträngningar för mobilisering av samhället.
"MySpace etablerar sig som en kraftfull aktör på arenan för politiskt engagemang genom att ge makt till dess användare – ge dem verktygen att registrera sig, rösta och aktivt delta i deras demokrati”, sa Cherie Simon, president av Deklarera dig själv. "När MySpaces enorma räckvidd drivs av dess starka engagemang för att stärka sina användare, kommer det att driva miljontals unga människor att aktivt engagera sig i sin demokrati genom att registrera sig för att rösta."
MySpace kräver inga bevis på ålder när användare registrerar sig, så antagligen kommer MySpace-medlemmar under 18 år att kunna rösta i MySpaces "primär". På liknande sätt har många MySpace-användare flera konton, vilket kan få vissa deltagare att "rösta i förtid, och rösta ofta." Användare kommer att kunna rösta på sin favoritkandidat och spåra omröstningsresultaten omedelbart efter att de har sänt sin online rösta.
Kandidaten kan vara förtjust i tanken på att kampanja på MySpace: trots allt, resa till dess virtuella tröskel och community-sajter är mycket enklare än att vandra runt i landet, skaka hand och posera för fotooperationer med skrik spädbarn.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
