I ett annat domstolsnederlag för VoIP-leverantören Vonage, har en federal jury hittade Vonage i strid med sex patent som innehas av Sprint Nextel, och beordrade företaget att betala 69,5 miljoner dollar i skadestånd, tillsammans med en royaltysats på fem procent på Vonages framtida intäkter.
Sprint stämde Vonage för patentintrång 2005 och hävdade ursprungligen 61 kränkningar av sju telekommunikationspatent. Beslutet kommer i kölvattnet av en skadlig patentstrid mellan Vonage och Verizon i mars förra året, där Vonage beordrades att betala 58 miljoner dollar och sluta göra intrång i Verizons teknologi. Förfarandet i det fallet har upprepade gånger hotat att lägga ner Vonages verksamhet eftersom företaget kämpat för att få föreläggandet uppskjutet under sin överklagandeprocess och försökte implementera lösningar på Verizons patent. Vonage kunde behålla möjligheten att registrera nya kunder och fortsätta verksamheten medan fallet med Verizon går framåt.
Rekommenderade videor
"Vi är oerhört nöjda med domen eftersom den understryker styrkan i vår portfölj med voice-over-paket och förstärker betydelsen av de innovationer som utvecklats av våra anställda", säger Harley Ball, Sprints VP för immateriella rättigheter, i en påstående.
För sin del har Vonage redan gjort det meddelade sina avsikter att överklaga beslutet: "Vi är besvikna över att juryn inte insåg att vår teknologi skiljer sig från den för Sprints patent", säger Sharon O’Leary, Vonages chefsjurist, i ett pressmeddelande. "Vår högsta prioritet är att tillhandahålla högkvalitativ, pålitlig digital telefontjänst till våra kunder. Vonage har redan visat att man kan behålla sitt fokus på kunder och sin kärnverksamhet samtidigt som man hanterar pågående rättstvister."
Trots en högt flygande börsnotering i mitten av 2006, har Vonage förlorat pengar med ett stadigt klipp, med aktier som fallit med 92 procent från IPO-nivåer eftersom företaget möter rättstvister och konkurrens från kabeloperatörer och annan VoIP operationer (som Skype).
Enligt ett nyligen utslag från Högsta domstolen som reviderar det juridiska tänkandet om "självklarheten" i patent som beskriver koncept utan att erbjuda mycket i vägen för innovation, kan Vonage ha en chans att slå Verizon patentprocessen, och företaget kommer att få hävda att den nya standarden bör tillämpas i dess fall. Ännu är det för tidigt att veta om Vonages överklagandetaktik med Sprint kan följa en liknande taktik. Juryns dom har också väckt spekulationer som Sprint kan vara intresserad av att förvärva Vonage.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
