Om detta inte lär företag att vara försiktiga med att göra avtal med Microsofts juridiska team när de tror de har Redmond mjukvarujätten över en tunna... vi vet inte vad som kommer att göra det.
Så här går vi: Redan 2002, haptics-utvecklare Nedsänkning lämnade in en stämningsansökan mot både Microsoft och Sony och påstod att biofeedback-tekniken — a.k.a. rumble – i PlayStation- och Xbox-kontroller brutit mot Immersion-patent. Microsoft nöjde sig med 26 miljoner dollar 2003. Slutet på historien, eller hur? Å nej.
Rekommenderade videor
Det verkar som att Microsofts advokater tittar på storleken på en potentiell Immersion-utbetalning från Sony – som du kanske minns helt dominerade konsolmarknaden i 2003 – gled in lite extra i deras förlikningsavtal med Immersion: i händelse av en förlikning med Sony skulle Microsoft få minst 15 USD miljoner för valfritt belopp Immersion mottog från Sony över 100 miljoner dollar, tillsammans med 25 procent av valfritt belopp mellan 100 och 150 miljoner dollar och 17,5 procent av valfritt belopp över 150 miljoner dollar.
2004 beslutade en jury att Sony hade brutit mot två Immersion-patent. Sony överklagade beslutet och fallet rullade fram i domstol, men 2007 var PlayStation 3 stökigt och företagen gick med på att lösa tvisten och arbeta tillsammans för att få tillbaka haptik till plattformen. Priset? Sony betalade Immersion 97,2 miljoner dollar i skadestånd och ränta och ytterligare 22,5 miljoner dollar för licenser.
Du kan se vad som hände sedan: Microsoft kom för att samla in. 2007 väckte Microsoft talan mot Immersion, hävdade att Immersion var skyldig den 27,5 miljoner dollar, inklusive en del av licensavgifterna Sony skulle betala till Immersion för att licensiera teknik till och med 2009.
Tja, vi kanske kan lägga mullet bakom oss en gång för alla: i en förlikningsavtal rapporterat av Todd Bishop av Seattle PI, kommer Immersion att betala Microsoft cirka 20,75 miljoner dollar för att lösa Microsofts rättegång över dess andel av Sonys utbetalning.
En tolkning av dessa händelser är att Microsoft gjorde intrång i Immersions patent—påstås—och betalade en straffavgift på 26 miljoner dollar... och lyckades genom juridiska knep få nästan 21 miljoner dollar av dessa pengar återbetalda fem år senare. Microsofts totala kostnad för att göra intrång i ett litet företags patent som ger en avgörande funktion till företagets Xbox-spelplattform? Lite över 5 miljoner dollar.
En annan uppfattning är att Microsoft i huvudsak gav startpengar för Immersions mer lukrativa rättstvister mot Sony, som potentiellt var på jakt efter en mycket större siffra än Microsoft om Immersion kunde göra dess fall. Genom att ge Immersion 26 miljoner dollar i förväg, gjorde Microsoft det möjligt för Immersion att fortsätta sin verksamhet och fortsätta sitt krav mot Sony... och Microsoft skulle förvänta sig en avkastning på den investeringen om allt fungerade ut. Faktum är att om Immersion lyckats bråka mer än 144 miljoner dollar ur Sony, skulle Immersion ha betalat Microsoft pengar för att ha – påstås – ha gjort intrång i sina patent i första hand.
Redaktörens rekommendationer
- Microsoft betalar 20 miljoner USD för brott mot barns integritet på Xbox
- Microsofts ID@Xbox-ström avslöjar över 20 nya indies som kommer till Xbox Game Pass
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
