Mint 220 Wireless Digital Music Station recension

Sammanfattning

Tillverkare kommer att göra vad som helst för att få en annan snurr på sina iPod-dockor – från att använda haloformad högtalare för att bygga sällskapsspel till en klot. Mints 220 iPod-högtalardocka faller på den mycket mindre gimmickiga sidan av detta spektrum genom att introducera en mycket mer användbar funktion: trådlös musikströmning från en PC eller Mac. Med hjälp av en USB-adapter i thumb-drive-stil drar 220 musik från vilken dator som helst, vilket gör att den kan fungera som både ett par trådlösa datorhögtalare och en iPod-stereo.

Estetik

Mint 220:s höga byggkvalitet och relativt diskreta design stod ut som klara höjdpunkter i ett fält som var fullsatt av chintzy slängprylar och flashiga ögonsår. Det pianosvarta skåpet kan vara av plast, men dess sömlösa finish och täta känsla gör definitivt att det känns värt att placeras på det där räfflade ekskrivbordet eller bredvid humidoren. Vi uppskattade också dess rena linjer och rundade hörn, vilket påminde oss mer om typen av högtalare du kanske köper i en exklusiv ljudbutik och mindre av en pryl som fiskas upp ur fyndlådan på K-Mart.

Uppstart

Medan Bluetooth-högtalare som kräver en Bluetooth-adapter och en smärtsam parningsprocess är vanliga, är Mint 220 dockan använder sin egen proprietära sändare och mottagare för att göra anslutningen, vilket tar bort några av stegen från uppstart. Koppla bara in dockan, koppla in mottagaren så är de anslutna. Även om Windows kan behöva tillstånd för att söka efter drivrutiner för adaptern, kommer det att hitta dem automatiskt, och det finns ingen anledning att lägga in en installations-CD eller besöka Mints webbplats för drivrutiner. Systemet slår till och med på sig självt och växlar till trådlös drift när det upptäcker att USB-adaptern har anslutits. Detta är så plug-and-play som trådlöst blir.

Drift

Eftersom Mint 220 kan hantera musik från en iPod, analog line-in-enhet eller trådlös datoranslutning, tre indikatorlampor på framsidan indikerar vilken källa som är aktiv, tillsammans med om equalizern är på eller av. De kan växlas manuellt från sidan med en ingångsknapp, eller på långt håll med hjälp av en medföljande fjärrkontroll. Även om det är en liten touch, gillade vi hur enheten smidigt rampade upp och ner volymen mellan källor och när den slogs på, vilket eliminerade det plötsliga ljudet du vanligtvis kan få.

Bild med tillstånd av Mint

Ljudkvalité

En av de viktigaste försäljningsargumenten för alla Mints ljudprodukter har varit företagets "Di-Fi" ljudöverföring, en helt förlustfritt alternativ till de mer standardiserade Bluetooth-algoritmerna som packar ner bithastigheter och försämrar ljudkvaliteten processen. Även om vi tvivlar på att de flesta märker Bluetooth-komprimering, märkte vi att Mint 220 levererade ljud av samma kvalitet från en iPod eller trådlös källa, vilket förstärker Mints påståenden.

De dubbla 3,5-tums drivrutinerna låter acceptabelt under den typ av lyssning du normalt kan göra i ett rum med andra människor, men faller snabbt isär och förvrängs vid högre volym än genomsnittet. Samma sak kan sägas om många dockningsstationer för iPod av samma storlek, men detta bör inte vara någon vanlig brygga, för priset. När du köper en billig brygga för 50 USD utan så mycket som en rea, förväntar vi oss att en som kostar 180 USD ger en rejäl kick. Men Mint 220 sveper ut långt innan den kommer att väcka grannarna – eller till och med någon som sover i nästa rum.

Equalizer-funktionen var en trevlig tanke, men mest en tvätt med tanke på dess begränsade på/av-funktion. Vi fann inte att det nämnvärt förändrade musiken alls, och skulle ha föredragit till och med den grundläggande handfull förinställningar som de flesta MP3-spelare erbjuder.

Förlorade möjligheter

För prislappen på 180 USD kanske vi hade ursäktat Mints blygsamma ljudkvalitet om företaget hade inkluderat en handfull andra extrafunktioner för att sätta det i nivå med vad många andra dockor erbjuder standard. Till exempel är Altec Lansing billigare iM600 dockan lyckas sätta in ett litiumjonbatteri för trådlös drift, en FM-tuner och till och med en digital display. Mint 220 saknar alla dessa funktioner. Även om dess trådlösa drift ger en användbar och värdefull twist, räcker det inte för att ursäkta den totala bristen på andra klockor och visselpipor, med tanke på priset.

Av dessa saknade extrafunktioner var vi särskilt besvikna över avsaknaden av ett alternativ för batteridrift från 220, som tillsammans med dess trådlösa strömmande ljudkapacitet skulle ha gjort det exponentiellt mer användbar. Våra drömmar om att sömlöst flytta en trådlös stereo från rum till rum medan vi streamade låtar från en central dator kvävdes av Mints olyckliga 120-volts koppel.

Trådlös prestanda

Även om högtalarna har annonserat en räckvidd på 45 fot, fann vi att 35 fot var ungefär det maximala användbara avståndet utan väggar och upplevde en viss fläckning runt 25 fot. Naturligtvis försämrar väggar och andra föremål denna prestanda ytterligare. Så även om du förmodligen kommer undan med att sända till intilliggande rum och genom våningar, förvänta dig inte mottagning i hela huset om du inte bor i en liten lägenhet på Manhattan eller råkar ha pappersväggar.

Mints egenutvecklade Di-Fi-överföring använder samma populära 2,4GHz-frekvens som Bluetooth, många trådlösa telefoner och till och med vissa RF-fjärrkontroller. Lyckligtvis, även på ett kontor laddat med prylar, upplevde vi ingen störning.

Den medföljande fjärrkontrollen, även om den är i fickstorlek och tydligt markerad, erbjuder dyster kontroll över enheten från allt mer än 15 fot. De minsta hindren gör den oanvändbar, och även med en fri siktlinje kan ett klick på en knapp erbjuda ungefär 50/50 bilder av enheten som faktiskt svarar från det intervallet.

Slutsats

Vi har alltid varit försiktiga med Bluetooths enkla premiss, men förvirrande och ofta försvårande utförande. Mints 220 ljudsystem erbjuder alla fördelarna med ett par trådlösa Bluetooth-högtalare, men med bättre signalkvalitet, enklare installation och en inbyggd dockningsstation för iPod. Tyvärr har Mint inte brytt sig om att kasta mycket annat i detta annars anmärkningsvärda högtalarsystem, och slutpriset återspeglar inte det. För användare som behöver helt enkelt handhavande och som inte är kräsna när det gäller ljudkvalitet, levererar Mint 220, men andra bör väga sina andra alternativ noggrant.

Fördelar:

• Den enklaste trådlösa installationen du hittar
• Kompakt
• Attraktiv

Nackdelar:

• Ljudkvaliteten är en besvikelse för priset
• Inga extrafunktioner
• Otillförlitlig fjärrkontroll

Redaktörens rekommendationer

• Bästa trådlösa högtalare för 2023: Sonos, Apple, KEF och mer
• Vad är Sonos? Vad du behöver veta om det trådlösa musiksystemet
• Edifier MP230 Hands-on recension: Den retro Bluetooth-högtalaren i pintstorlek ger en vintagekänsla
• Sonys senaste trådlösa högtalare fungerar också som ett dyrt konstgjort ljus
• Tivoli Model One Digital radio praktisk recension: Små förändringar, stor skillnad