AOL är ute efter att göra sig relevant i de sociala nätverkens tidsålder och tillkännager idag att det kommer att bli det förvärvar den sociala nätverkssajten Bebo för 850 miljoner dollar i kontanter. Fastän Bebo har inte lika stor närvaro i USA som MySpace eller Facebook, London-baserat Bebo har mer än 40 miljoner användare över hela världen och är den ledande webbplatsen för sociala nätverk i Storbritannien, Irland och Nya Zeeland.
En stor insats i den sociala nätverksvärlden är det senaste steget i AOL: s breda övergång från en uppringd tjänst erbjuder en muromgärdad inställning till innehåll till en onlinereklamjätte som erbjuder gratis innehåll och tjänster till locka användare. Företagen har tydligen arbetat med affären de senaste sex månaderna.
Rekommenderade videor
"Bebo är det perfekta komplementet till AOL: s personliga kommunikationsnätverk och sätter oss i en ledande position inom sociala medier", säger Randy Falco, styrelseordförande och VD, AOL. "Det som drog oss till Bebo var dess betydande och snabbväxande globala användarbas, dess vision om en verklig sociala webben och möjligheterna till intäktsgenerering som utnyttjar Platform-A i vår kombinerade globala publik. Detta positionerar oss för att erbjuda annonsörer ännu större räckvidd och marknadsförare betydande insikter om konsumenternas önskemål och behov.”
Efter förvärvet kommer Bebos president Joanna Shields att fortsätta att driva Bebo och kommer att rapportera till AOL: s president och COO, Ron Grant.
Bland sociala nätverkssajter anses Bebo generellt ha mycket engagerade användare, med medlemmar världen över spenderar i genomsnitt 33 minuter om dagen på sajten. Tjänsten var också bland de första att producera eget innehåll, samproducerande KateModern, som företaget paradoxalt nog framhåller som det "mest framgångsrika tv-programmet på webben."
Trots ett antal förvärv och strategiska drag för att sätta AOL i toppen av onlineannonseringsspelet, håller branschbevakare i allmänhet med om AOL: s ansträngningarna fungerar inte så bra som dess investerare - eller moderbolaget Time Warner - hade hoppats, och spekulerar att företaget kan hamna i auktionsblocket snart. Time Warners vd Jeff Bewkes har uttryckt en viss ljummen optimism om AOL: s framtid, men erkände företagets svaghet och indikerade att han skulle bli öppen för rätt affär om det kom med. Samtidigt indikerar Disneys vd Robert Iger att hans företag inte skulle vara intresserade av att förvärva AOL.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
