Mysteriet med mörk materia har varit en utmaning för forskare, som vet att ämnet måste finnas i vårt universum men har varit kan inte hitta ett sätt att identifiera det. Eftersom den inte avger någon form av elektromagnetisk strålning kan mörk materia endast upptäckas på grund av dess gravitationseffekter. Nu två astronomer från University of New South Wales, Australien och Instituto de Astrofísica de Canarias, Spanien, har kommit på en metod för att "se" mörk materia genom att titta på fördelningen av stjärnljus i galaxen kluster.
Astronomerna använde data från Hubble-teleskopet för att titta på en svag ljuskälla som kallas intraklusterljus, som orsakas av interaktioner mellan galaxer. När två galaxer interagerar kan stjärnor slitas bort från sin hemgalax och sväva fritt i klustret och avge svagt ljus. Det är känt från matematiska modeller av kluster att huvuddelen av klustrets massa består av mörk materia, och dessa fritt svävande stjärnor hamnar på samma plats som den mörka materien tros vara hittades. "Dessa stjärnor har en identisk fördelning som den mörka materien, så långt som vår nuvarande teknologi tillåter oss att studera," en av forskarna,
Dr Mireia Montes, förklarar.Rekommenderade videor
Det betyder att det intraklusterljus som avges av dessa isolerade stjärnor kan användas som en indikator för platsen för mörk materia eftersom stjärnorna följer klustrets gravitation. Detta skulle vara ett mycket mer effektivt sätt att spåra mörk materia än andra metoder som gravitationslinser eftersom det bara kräver användning av djup bildbehandling som den som tillhandahålls av Hubble.
Relaterad
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Hur man ser hur Euklids mörk materieteleskop lanseras på lördag
- Detta ena instrument har undersökt 2 miljoner objekt för att förstå mörk energi
Förutom att ge ett sätt att spåra mörk materia, kan detta arbete också vara användbart för att förstå vilken typ av substans det är. "Om mörk materia är självsamverkande kan vi upptäcka detta som små avvikelser i distributionen av mörk materia jämfört med denna mycket svaga stjärnglöd", säger en annan forskare, Dr. Ignacio Trujillo. Om det är så att mörk materia interagerar själv, skulle det vara ett betydande steg framåt i vår förståelse av vad det är och hur det interagerar med vanlig materia.
Nästa steg för forskarna är att använda Hubble-data för att se om deras metod fungerar för andra kluster också.
Resultaten av deras studier publicerades i tidskriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Redaktörens rekommendationer
- Forskare vill använda gravitationsvågor för att lära sig om mörk materia
- Euclid-uppdraget startar för att undersöka mörk materias mysterier
- Se och hör Stephans kvintett på ett helt nytt sätt med NASA-visualiseringar
- Bild av mörker och ljus visar nya stjärnor som föds i Lupus 3-nebulosan
- Hubble ser årstidernas skiftande på Jupiter och Uranus
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.