Slacker G2 (4GB) recension

Sammanfattning

Efter att ha fått allmänt positiva recensioner för sin första generationens bärbara internetradiospelare, men blivit stökig i storlek nästan alla, Slacker har försökt återskapa funktionaliteten hos originalet i ett mycket mindre paket med Slacker G2. G2 utlovar ett kontinuerligt flöde av ny musik utan ansträngning att välja det själv, och levererar den online Slacker-upplevelsen mobil och en mycket mer rimlig storlek, men lider av ett fruktansvärt klumpig inmatningshjul, ett trögt gränssnitt och prissättning som får Apples boutiqueproduktlinje att se ut billig.

The Slacker Premiss

Som namnet antyder, är Slackers musiktjänst centrerad kring användarvänlighet, inriktad på de lägsta vanliga nämnare av musikkonsument som bara vill ha en njutbar musikström utan krångel med att välja och skaffa det. Med andra ord: traditionella radiolyssnare.

Genom att använda Slackers gratis musiktjänst online väljer du bara en musikgenre, eller bygger din egen station från en lista över favoritartister, och musiken börjar flöda. Till skillnad från traditionell webbradio kan du pausa spår medan de spelas, hoppa över dem och finjustera vad Slacker spelar genom att välja vissa låtar som favoriter och förbjuda andra. Men ännu viktigare, i slutet av dagen finns det ingen nedladdning, köp, arrangemang eller underhåll av ett bibliotek.

Den grundläggande tjänsten, även om den är gratis, kommer med vissa begränsningar. Du får till exempel bara fem överhoppningar på en timme, och ibland hör du mellansidesannonser mellan låtarna. Slackers premiumalternativ, som kostar mellan $7,50 och $10 per månad (beroende på prenumerationslängd), lyfter dessa begränsningar. Det låser också upp andra alternativ, som att spara låtar för ditt personliga bibliotek och begära att specifika låtar läggs till dina stationer.

G2 tar antingen tjänsten mobil genom att i huvudsak samla en enorm buffert av köade låtar i sitt minne och sedan återskapa Slacker-gränssnittet i en bärbar spelare. Även om den delar samma mod som alla andra grundläggande flash-baserade MP3-spelare, sätter Slackers unika form av att ladda, ordna och spela upp innehållet ett helt annat ansikte på enheten.

Hårdvaran

Till skillnad från den ursprungliga, tegelliknande Slacker-spelaren, mäter G2 endast 3,4 tum lång, 2 tum bred, och lite mer än en halv tum djup, vilket gör den bekväm i handflatan, även för de som är små händer. Den ursprungliga rektangulära profilen förblir intakt, men Slacker har rundat ut kanterna avsevärt och gjort bort med den gamla enhetens "touch-remsa" för rullning, växla istället till ett räfflade rullhjul på höger sida. Förutom de vanliga bakåt-, framåt- och spela/pausknapparna på enhetens framsida under dess 320 x 240 LCD-skärm, har G2 Slackercentrerade extrafunktioner ovanför skärmen: favorit- och förbudsknappar för att ge Slacker input om vilka låtar som ska stanna och vilka måste gå. En låsknapp och hemknapp på höger sida avrundar sitt urval av knappar, tillsammans med en volymknapp på toppen. De enda ingångarna är ett hörlursuttag på toppen och ett mini-USB-uttag på den nedre högra sidan.

En vikt på endast 74 gram gör att G2 känns exceptionellt lätt för sin storlek, och vi gillade det silkeslena mattsvarta materialet som majoriteten av spelaren är konstruerad av – det påminde oss om den högkvalitativa plasten som används vid konstruktionen av ThinkPads. Överlag är designen praktisk, men inget blickfång, förutom bakdelen, där Slacker har använt ett ljust silver för bakplattan, och klistrat på sin intressanta bevingade logotyp mot ett kromplakat.

Inuti har G2 antingen 4GB eller 8GB flashminne, vilket Slacker motsvarar 25 stationer respektive 40 värde av innehåll. Förutom att kunna dra stationerna via USB för att fylla upp det utrymmet, finns det också en Wi-Fi-radio, som kan konfigureras för att gränssnitt med ett hemnätverk sedan automatiskt återanslut och uppdatera innehåll när det är inom räckhåll, vilket eliminerar behovet av att ansluta det till en PC alls.

Tillbehör

Förutom hörlurar, tillbehören som ingick i Slackern var av relativt hög kvalitet och användbara att starta upp. Slackers mjuka plastfodral med bältesklämma (normalt ett tillbehör som vi skulle förvänta oss att släppa $15 på) var ett användbart tillägg för att ta spelaren springande eller till gymmet. Företagets lösning för en laddare och datakabel var också smart: Slacker tillhandahåller en USB-datakabel och en speciell slimmad väggadapter som avslutas i en fullstor USB-port, vilket gör att samma kabel fungerar för båda funktioner. Det är en liten förändring från att erbjuda en separat kabel för varje, men det minskar röran när du reser, och väggadaptern kan användas för att ladda eller driva absolut alla USB-tillbehör.

Slacker G2 och tillbehör

Uppstart

I en intressant twist av Slackers anpassningsbara musikmodell kommer företaget faktiskt att ladda en G2 med din favorit Slacker stationer direkt från fabriken utan extra kostnad – om du köper den direkt via Slacker och tar dig tid att välja dem. Även om det kan tyckas oviktigt för hardcore PMP användare gör det stor skillnad ur det användarvänlighetsperspektiv som Slacker är specialiserad på. Och eftersom enheten har designats för att ta emot mer musik när den är ansluten, med full belastning direkt från början betyder att du aldrig behöver vänta på att alla 4 GB ska laddas på en gång, om du inte kör det torrt mellan påfyllningar.

Med tanke på hur mycket ansträngning Slacker lägger på att göra G2 färdig att rulla direkt ur lådan med musik, var vi besviken över att vår enhet hade förlorat all sin laddning från fabriken och inte ens skulle starta upp när vi väl kopplade in den. Efter några misslyckade försök att tända den under de första minuterna, övergav vi den i två timmar enligt manualens rekommendation och fick den att slå på först när vi kom tillbaka. Även om det fungerade perfekt efteråt, var avsaknaden av out-of-box-spelbarhet lite av en buzzkill.

Slacker-gränssnittet

Liksom onlineversionen av Slacker-gränssnittet, gör G2 albumomslag till mittpunkten på displayen, placerar den fram och mitt och ordnar andra bitar av information runt den. En topplist visar stationens namn och batteritid, medan nedanför hittar du artist, albumtitel och spårtitel ordnade runt spelarens statusfält.

Tyvärr, även om layouten är bra, gör spelarens tröga svarstid och begränsade inmatningsalternativ (egentligen bara ett klickbart rullhjul) det ganska svårt att navigera genom det. Att snabbt bläddra genom menyalternativen gör en uttalad fördröjningstid uppenbar, och att försöka skriva in Wi-Fi-lösenord med hjälp av ett alfabet på skärmen och ett rullhjul kändes som en straff rakt ur den grekiska mytologin (minns du att Sisyfos knuffade ett stenblock uppför en kulle och lät det rulla ner i all evighet?) Vi skulle nog kunna knacka ut det snabbare i Morse koda.

Bild med tillstånd av Slacker

Användarupplevelsen

Att ha en spelare full av ny musik varje gång vi anslutit var det en ny upplevelse för oss, och en som vi gillade. Kom ihåg tiden du lämnade för en löprunda med inaktuella spår på din Mp3-spelare för att du inte hade tid att sätta på ny musik? Eller för en lång bilresa? Eller till en fest du skulle ge musik till? Slacker minskar allt arbete och förvandlar din spelare till en skattkammare av nya spår varje gång du slår på den. Om du är lat kommer du att älska det. Om du är en skarpsinnig Pitchfork-läsare med en katalog på 8 000 album, en encyklopedisk kunskap om varje band under solen, och diskriminerande musiksmak, kommer du i princip att se det som en dyr version av radio. Kontrollfreaks, gå vidare nu.

Om du markerar artistens namn med rullningshjulet och väljer det får du upp en artistbiografi, medan du gör samma sak med albumomslaget kommer att få upp en recension. Vi njöt av att ha ett så omfattande paket med extramaterial tillgängligt ombord utan att lägga någon extra ansträngning på att samla in dem. Och eftersom mycket av musiken som kommer över spelaren kommer att vara ny för dina öron, gör recensionerna och bios intressant läsning för bilresor och tågresor, och kanske till och med låter dig hoppa över ett besök på Wikipedia när du komma hem.

Ljudkvalitet

Låt dig inte luras av designen av silikonhörlurar och "premium"-etiketten på G2:s hörsnäckor. Även om de ser stiligare ut än de billiga hörlurar vi har funnit packat med andra spelare, Slacker bar inte riktigt samma illusion av kvalitet över till ljudåtergivning, där basen var så bristfällig att den praktiskt taget obefintlig. Visst, bas är vanligtvis ett ömmande ställe för öronsnäckor, men Slackers hörlurar gjordes till och med på skam i basåtergivningen av paret som kom med en $20 SanDisk SlotMusic Player. De goda nyheterna: Trots sina svaga gehörsegenskaper är de utomordentligt bekväma och sitter tätt in i örat, vilket förseglar ljudet i processen. Slacker inkluderar tre utbytbara silikonhörlurar med spelaren, så även ägare med olika storlekar och formade öron bör kunna hitta ett par som passar dem perfekt. Vi önskar bara att kvaliteten på förarna matchade utsidan.

Slacker inkluderar en equalizer inbyggd i G2 för att kompensera, aldrig så lite, för den dåliga kvaliteten på de medföljande hörlurarna. Tyvärr innehåller den bara tio profiler och en "av"-inställning, som vi fann vara exceptionellt svag för en $200-spelare, som borde erbjuda en multibands-equalizer.

Rörlig musik

Efter att ha installerat Slackers Station Refresher-programvara, kommer spelaren automatiskt att ansluta till Slacker och uppdatera när den är ansluten till en dator via USB-kabel, eller via Wi-Fi om du konfigurerar spelaren för att ansluta till ett hem nätverk. Generellt sett fungerade båda metoderna sömlöst och drog ner innehåll på ett transparent sätt utan att störa oss med de tråkiga detaljerna: spelaren bara visar en blå förloppsindikator när varje station uppdateras, och hela processen tog mindre än fem minuter efter en hel dags på- och avstängning lyssnande.

Även om Slacker uppenbarligen avser för de flesta användare att hålla fast vid sina radiostationer, kan G2 också lagra låtar permanent som en vanlig Mp3-spelare genom dess biblioteksfunktion. Efter att ha tryckt på en knapp på spelaren för att aktivera rätt läge när den är ansluten, kommer den att visas som en enhet att dra och släppa MP3-filer på. Även om det var lätt att ladda den med filer, var vi inte förtjusta i den integrerade bibliotekswebbläsaren, som kräver mycket ansträngning för att växla mellan bläddringsvyer (per artist, efter album, etc.) och led av den ynkliga rullningen hjul.

Slutsats

Som MP3-spelare är G2 en ganska omärklig hårdvara, men i kombination med Slackers värdefulla onlineradio service, det erbjuder verkligen en unik lösning för ägare som inte vill bli besvärad av att ständigt uppdatera sin musik manuellt. Slacker har till stor del åtgärdat problemen med sin tidigare spelare, men ett laggy gränssnitt med en långsam, klumpig inmatningsenhet är fortfarande ett problem. G2:s prislapp på $200 för endast en 4GB-spelare sätter den långt, långt över konkurrenterna (samma pengar kan köpa en 16 GB iPod Nano) så köpare bör definitivt provköra Slackers tjänst online innan de bestämmer sig för att premien är värd det för spelaren. Om du är kär är det ett bra sätt att ta med dig fördelarna med webben på vägen. Annars rekommenderar vi att du passerar.

Fördelar:

• Oändligt gratis innehåll
• Lättvikt
• Användbara tillbehör

Nackdelar:

• Trögt gränssnitt
• Extremt dyr
• Dåligt gränssnitt för icke-Slacker-filer
• Hörlurar saknar bas

Redaktörens rekommendationer

• Ruth är ute efter revansch i Ozark säsong 4, del 2 teaser
• OnePlus Nord CE 2 Lite 5G läcker ut före lanseringen
• Samsung Odyssey Neo G8 är det nya riktmärket för 4K-skärmar - och jag såg det
• OnePlus 10 Pro, Oppo Find X4, Realme GT 2 Pro får 125-watts snabbladdning
• MediaTek höjer priserna på 4G-chipset med 15 % när problem i leveranskedjan fortsätter