Rykten om att smartphone och PDA tillverkare handflatan kan vara till salu har snurrat i flera månader – och tyvärr blev de inte lättade av företagets högprofilerade men dåligt mottagna tillkännagivande om dess Palm Foleo palmtop-enhet. Nu har företaget aviserat en stor "strategisk rekapitalisering” vilket kommer att se Palm ta in 325 miljoner dollar från aktiebolaget Elevation Partners i utbyte mot 25 procent i bolaget. Palm kommer dessutom att lägga till två tidigare Apple-chefer till sin styrelse – Jon Rubinstein, tidigare chef från Apples iPod-division, och Fred Anderson, tidigare Apples mångåriga finanschef – tillsammans med Elevations Roger McNamee.
"Som ett resultat av denna transaktion kommer vi att stärka Palms ledningsgrupp och skapa en mer effektiv kapitalstruktur, vilket sätter oss i en utmärkt position att attrahera nya talanger, avsevärt stärka vår exekveringsförmåga och leverera långsiktigt aktieägarvärde, säger Ed Colligan, Palms VD och koncernchef, i en påstående
Rekommenderade videor
Elevation Partners är ett private equity-bolag för nästan 2 miljarder dollar vars mest kända partner är U2-frontmannen Bono. Anderson och McNamee är också grundande partners. Fred Andserson skapade senast rubriker av reglera avgifter med SEC– och betala cirka 3,5 miljoner dollar i straffavgifter – för aktieoptioners backdating hos Apple, och sedan offentligt motsäga Apples vd Steve Jobs minne av händelser.
Enligt affären kommer Elevation att köpa 325 miljoner dollar av preferensaktier i Palm för 8,50 dollar per aktie, vilket innebär att Elevation kommer att äga cirka 25 procent av utestående aktier i bolaget. Dessutom har Palm säkrat $400 miljoner i ny finansiering och en $40 miljoner revolverande kreditfacilitet. Elevations investering och 400 miljoner dollar kommer delvis att användas för att finansiera en kontantutdelning på 9 dollar per aktie till investerare. Palm uppskattar att nästan 940 miljoner dollar kommer att betalas ut till investerare; Elevation kommer inte att vara berättigad att ta emot kontanter från utdelningen. Utbetalningen kommer att minska andelen av bolaget som ägs av nuvarande aktieägare till cirka 75 procent.
När transaktionen avslutas kommer Job Rubinstein att stanna som verkställande ordförande i Palms styrelse; Rubinstein var tidigare Apples senior VP of hardware engineering och chef för Apples iPod-division. Elevations Anderson och McNamee kommer att gå med i Palms styrelse och ersätta Eric Benhamou och D. Scott Mercer; med tillägget av Rubinstein kommer Palms styrelse att utökas från åtta till nio platser.
Kontantinfusionen kan hjälpa den kämpande PDA- och smartphonetillverkaren att komma på fötter igen. Palm har kämpat i åratal för att gå från den försämrade PDA-marknaden till smartphones och har gjort det kämpade en slingrande kamp om sitt eget Palm OS, först sålde operativsystemet sedan tvingas köpa tillbaka en evig licens. Men i kölvattnet av tillkännagivandet av Palm Foleo är analytiker inte säkra på vad, om något, Palm kan ha i rockärmen vilket gör det till ett attraktivt investeringsmål.
"Detta är den överlägset största investeringen som Elevation någonsin har gjort, vilket återspeglar vår entusiasm för Palm och dess möjlighet. Denna investering passar perfekt med Elevations investeringsstrategi att samarbeta med fantastiska ledningsteam för att förvandla företag i branscher med dynamiska teknikförändringar, säger Roger McNamee. "Vi ser Palm som unikt positionerat för att leverera de integrerade mjukvaru- och hårdvarulösningarna som kommer att driva nästa generation av mobil datoranvändning."
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
