Sommaren når sin höjd på norra halvklotet, och med den har ytterligare en runda spekulationer kommit om huruvida mobiltelefoner – eller Apples allestädes närvarande iPod-mediaspelare – lockar blixtar. År 2005, a Kanadensisk joggare träffades av blixten medan du lyssnar på sin iPod; bulten kastade honom två och en halv meter, spräckte hans trumhinnor och lämnade honom med en bruten käke och en Y-formad brännskada på halsen och bröstet där elektriciteten hoppade upp i hörlursledningarna. Förra året drabbades en tonåring i Colorado av liknande (men mindre allvarliga) skador när blixten slog ner i närheten när han klippte gräsmattan – och lyssnade på Metallica på sin iPod.
Så: lockar iPods blixtar?
Med ett ord, nej. Det starka samförståndet i de medicinska och vetenskapliga samfunden är att personliga elektroniska enheter som mobiltelefoner och iPods gör inte öka chansen att bli träffad av blixten. Men spridningen av personlig elektronik förändrar karaktären av skador som individer kan drabbas av till följd av en strejk.
Rekommenderade videor
I genomsnitt ser jorden omkring 100 blixtar i sekunden, och även om det är en sällsynt sak, människor runt om i världen är träffas av blixten med jämna mellanrum. Ett blixtnedslag kan vara dödligt, men blixtar blinkar ofta över en persons hud - som inte är särskilt ledande - och släpps ut i marken. Ibland drabbas individer endast av en mild brännskada och desorientering - många kan inte minnas att de blivit drabbade.
Men mobiltelefoner, iPods, personliga mediaspelare, headset, GPS-enheter och liknande föremål betydande mängder metall och annat ledande material i kontakt med eller bredvid användarnas kroppar. Blixtar kan bära upp till 300 miljoner volt i intervall från (säg) 10 000 till 200 000 ampere, vilket är mer än tillräckligt med kraft för att överväldiga, smälta och antända batterier, fodral, interna komponenter och hörlurar ledningar. Ett resultat är ett växande antal fall där användare får kontaktbrännskador och andra skador från blixtnedslag och andra galna elolyckor.
Effekterna är inte begränsade till elektroniska enheter: nycklar, verktyg, nitar, glasögon, dragkedjor, knappar, tryckknappar och andra metallföremål – även bygeln i behåar – kan orsaka liknande skador. Ett antal blixtrelaterade skador har också orsakats av urladdningar som förts via trådbundna telefoner. Däremot placerar personlig elektronik ofta ledande föremål nära deras ansikten, ögon och öron, vilket ökar sannolikheten för synskada, hörselnedsättning eller vanställdhet i ansiktet.
Så varsågod: använd dina elektroniska prylar! Men uppvisa också sunt förnuft när blixten är i området: gå inomhus. Om du måste vara utomhus, undvik höga områden, höga föremål i närheten som träd och vattendrag.
[Och ja, vi varnade dig förra åretockså.]
[Miniatyrbild av Darren Brown, allmän egendom.]
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
