När du blickar upp mot natthimlen och förundras över den underbara synen av alla dessa gnistrande stjärnor och avlägsna planeter, är det svårt att föreställa sig att det också finns en massa skit som flyter omkring där uppe. Vår skit.
Problemet med att kretsa kring rymdskräp – som inkluderar saker som övergivna satelliter, bitar av gamla raketer och andra odds och slut – har blivit så allvarligt att det kan påverka säkerheten för framtida rymduppdrag eller slå ut viktiga kommunikationssatelliter.
Rekommenderade videor
I ett försök att rensa den växande massan av konstgjorda skräp som cirkulerar vår planet, samarbetar den japanska byrån för utforskning av rymdfart med fiske nättillverkaren Nitto Seimo (du kan se vart den här är på väg) för att skapa ett speciellt "magnetiskt nät" utformat för att samla upp det flytande skräp.
Relaterad
- European Space Agency kommer att skjuta upp en fyrarmad rymdfarkost för att ta tag i rymdskräp
- Vi håller långsamt på att fånga oss själva under ett paraply av rymdskräp
- Kan satelliter 3D-printas för att minska rymdskräp?
Med hjälp av forskare vid Kagawa University i sydvästra Japan kommer rymdnäten att testas i omloppsbana nästa månad.
Enligt South China Morning Post kommer teamets satellit att rulla upp en 300 meter lång tråd som kan skapa ett magnetfält som teoretiskt sett borde hjälpa det att samla upp en del av skräpet. Nätet och dess innehåll skulle sedan brinna upp när det kommer in i jordens atmosfär.
InläggetRapporten belyser behovet av en sådan sanering, med uppskattningsvis 100 miljoner bitar av konstgjorda skräp som för närvarande kretsar runt jorden. Av dessa tros cirka 22 000 vara minst 10 cm stora – tillräckligt stora för att orsaka allvarlig skada på andra föremål som råkar korsa deras väg.
I en kommentar till det ambitiösa projektet sa Nitto Seimos chefsingenjör Koji Ozaki att hans Hiroshima-baserade team har arbetat ett tag med utvecklingen av det speciella nätet.
"Vi började arbeta med det här projektet för ungefär fem år sedan och vi är alla exalterade över att se resultatet av detta första test," sa han till Posten och tillade, "Fiskenät måste vara extremt starka eftersom de måste kunna hålla ett stort antal fiskar, men vårt tjuder behöver inte vara så starkt." han sa. "Det är viktigare att det är flexibelt."
Nätet består av tre superstarka och ultraflexibla längder av metallfiber, där Ozakis team redan har utvecklat en som är en kilometer lång.
Om nästa månads test går enligt plan kan ett fullt fungerande system skickas ut i rymden 2019.
Det verkar dock som att situationen redan närmar sig kris, med nyheter just denna vecka att den internationella rymdstationen har varit tvungen att fördröja en speciell manöver med flera dagar på grund av 800 bitar av närliggande rymdskräp. Och nu till och med Hollywoods berör ämnet.
[Bild: NASA]
Redaktörens rekommendationer
- Terminator Tape skulle kunna ta itu med rymdskräp genom att effektivt ta bort satelliter
- Människor kan bli av med rymdskräp genom att förvandla det till hotell och lagringsdepåer
- Rymdskrot från Indiens anti-satellitmissil testar ett hot mot ISS, säger NASA
- SpaceX rustar upp för att skjuta upp en begagnad Falcon 9-raketbooster för en tredje gång
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
