Förra veckan frågade jag varför någon någonsin skulle köpa något annat än en nya VW Golf R. Tja, Subaru kanske just svarat på den frågan med den nya WRX STI som precis släpptes på bilmässan i Detroit.
Båda dessa är skrämmande, turboladdade, fyrhjulsdrivna bilar som är chockerande praktiska trots att de kan blåsa av däcken på bilar som kostar nästan dubbelt så mycket. Det är det jag älskar med bilar som Golf R och Subaru WRX STI; de markerar alla rutor. Dessa är de perfekta bilarna för den praktiska växeln. Var och en erbjuder plats för barn, en veckas shopping, och du kan krossa absolut allt genom att skjuta bilen i sidled i orimlig hastighet i snön.
Låt oss börja.
Uppträdandet
För att dessa bilar ska fungera som praktiska prestandabilar måste de vara tillräckligt snabba för att du inte ska titta på någon i deras Porsche Boxster och känna avund. Du måste känna dig säker på att du kan visa upp dem när du är på topp.
Även om vissa nyckeltal inte är ute än, är det vi vet hittills uppmuntrande. Golf R: s 2,0-liters TFSI-fyrcylindrig kan vara liten, men turbon som är skruvad på den är det inte, och det är inte heller siffrorna som den lägger ut. Med 290 hästkrafter och 280 pundfots vridmoment klarar den här häftiga fyrhjulingen 0 till 60 på bara 4,9 sekunder med den sexväxlade DSG-automaten.
0-till-60-tiden antyder den smarta grunden. Golf R har fyrhjulsdrift som styrs av en olycksbådande germansk robothjärna. Bilen använder bromsarna som en differential med begränsad slir genom att gå in när den upptäcker hjulslirning. Dessutom har den en koppling mellan fram- och bakaxeln som styr mängden kraft som skickas till bakaxeln. Faktum är att bilen kan vara antingen helt fram- eller bakhjulsdriven efter behov. All denna smarthet gör att bilen fastnar på vägen som om hela Jupiters gravitation höll den där.
Men om du vill ha grepp, då vill de duktiga designerfolket på Subaru ha ett ord med dig. Deras fyrhjulsdriftssystem är, för att uttrycka det enkelt, vansinnigt. STI: n går in i striden med fyra differentialer och sex galna inställningar för dragkontroll. Bilen har faktiskt två centrala differentialer, en elektronisk och en mekanisk. Till skillnad från Golf R har STI som standard bakhjulsdrift. Det kanske inte gör så stor skillnad, men det gör växeln i mig väldigt glad.
STI kommer med en 305 hk 2,5-liters turboladdad boxer fyrcylindrig, samma motor som den senaste STI. Den kan vara lite äldre än Golfens motor, men låt dig inte skjuta upp det. Subaru boxermotorn måste rankas som en av alla tiders prestandamotorer. Åh, och purister överallt gläds; du kan bara få denna bil med manuell växellåda.
Den rutiga flaggan går till Subaru STI.
Praktiskhet
Den andra saken som dessa bilar måste göra är att låta dig motivera ditt köp. Båda kommer sannolikt att börja på ungefär $35 000. Det gör dem mycket billigare än konkurrenterna, men alldeles för dyrt för att vara en andra bil. Det betyder att de måste göra, ja, allt.
Om du tar bort skopan, hakspoilern och den massiva bakvingen är Subaru WRX STI i princip bara en medelstor sedan med en anständig storlek i bagageutrymmet och tillräckligt med utrymme bak för antingen medelstora vuxna eller livrädda barn. Lägg därtill att Subaru har förbättrat sina interiörer enormt, och det faktum att du har tillräckligt med dragkraft för att köra på en upp och nervänd glaciär, och man kan nästan säga att det här är en praktisk familj bil.
Nackdelen för Subaru är körsträckan. Den senaste generationen klarade bara 21 mpg. Och även om det inte är orimligt att förvänta sig en förbättring, har den här bilen samma motor som den senaste generationen. Dessutom har Subaru ännu inte meddelat körsträckan, vilket tyder på att den inte är riktigt stolt över den.
Golfen bör under tiden klara runt 26 till 27 mpg – imponerande med tanke på kraften. Det är inte allt heller. Golfen har en mycket tysk interiör; den kanske inte är flashig men den är otroligt välgjord och väldigt vuxen.
Men det som verkligen skiljer de två bilarna här är att du fortfarande kan få Golf R som en femdörrars. Det har inte bara tillräckligt med utrymme i baksätet för verkliga människor, du kan fälla sätena platt och passa möbler. Subaru har tragiskt nog slutat sälja luckversionen av både WRX och STI. Det betyder att om du vill ta med en byrå för sitt livs åktur så måste du skaffa Golf R.
Det praktiska priset går till Golfen.
Bild
Detta är alltid ett svårt ämne, särskilt för billigare bilar som strävar efter att vara mer. När du tittar på dessa bilar måste du fråga dig själv: Kommer folk att tro att du har köpt exakt den bil du drömt om, eller snarare gjort en budgetmässig kompromiss?
Jag är glad att kunna säga att – åtminstone enligt min ödmjuka åsikt – båda dessa bilar ser ut som den verkliga affären, fast på väldigt olika sätt.
Problemet för snygga VW: ar är att de hamnar i skuggan av Audi. Du vill inte dyka upp i din $35 000 Golf R, bara för att folk ska tro att du ville ha en Audi men inte hade råd. Grejen med Golf R är att den undviker detta genom att vara subtil. För folk som inte känner till bilar ser det ut som en snygg – om än något aggressivt utformad – europeisk halvkombi. Det är en trevlig bil utan alltför många anspråk. Bilmänniskor, å andra sidan, känner till vansinnet som ligger under, och borde respektera det som en av de ultimata sovarna.
Kombinera det med det faktum att detta måste vara en av de snyggaste Golfarna sedan den ursprungliga GTI: n, och du måste respektera den här bilen som en kameleont. Den kan passa in var som helst.
Subaru WRX STI är å andra sidan allt annat än en sovande. STI-namnet har inte bara fått en plats i bilismens annaler, utan dess utseende avslöjar vad den här bilen är från en mil bort. En STI säger inte att du ville ha en annan bil, men tyvärr kan det stå något annat.
Det enda verkliga problemet med STI-bilden är att den är väldigt boy-racer. Subaru är snabb med att påpeka att den genomsnittliga köparen faktiskt är ett respektabelt proffs i mitten av trettiotalet. Men med ett sådant areopaket, för att inte tala om en bakvinge som är större än vissa småhus, är det inte så du kommer att se ut.
STI ser bra ut och kommer att tjäna dig enormt cred från alla som kan bilar, men den saknar kameleontaspekterna hos Golf R.
Av den anledningen går priset här till Golf R.
Slutsats:
Dessa är båda fantastiska bilar, som jag skulle bli glad av att se i mitt garage... om jag hade ett garage. Men för att kunna köra vad som helst, gå-var som helst prestandabil, skulle jag behöva välja Golf R.
Den kanske inte är riktigt lika glittrande att köra, men med fem dörrar och mer förfinad stil kan det verkligen vara en bil som gör vad som helst. Subaru kan vara lite roligare att köra, men betjänten på en restaurang kommer antingen att titta lite snett på dig... eller ta bilen på en joyride.
Som sagt, även om jag kanske inte vill ha en STI framför en Golf R, kanske jag faktiskt vill ha en WRX. Den ger 90 procent av det roliga med STI eller Golf R för nästan 10 000 $ mindre. Och ovanpå det saknar den några av de upprörande inslagen. Om bara Subaru fortfarande sålde den som halvkombi.
Det är ett svårt val, men lyckligtvis verkar det vara ett utan fel svar. Och hur lyckliga är vi som har så fantastiska prestationsval som inte kostar en kungens lösen?
