Sju månader efter att de första avslöjandena från Edward Snowden blev offentliga meddelade president Barack Obama Fredag en lista över "konkreta och betydande reformer" av hur USA utför sin övervakning operationer. Förändringar inkluderar att utöka integritetsskyddet till medborgare i främmande länder, vilket begränsar sekretessen kring användningen av National Security Letters och regerande i National Security Agencys kontroversiella bulksamling av telefon metadata.
NSA telefonmetadatainsamling
De mest betydande förändringarna för amerikaner gäller NSA: s program för insamling av metadata för telefon. Obama upprepade att programmet, som genomfördes enligt avsnitt 215 i PATRIOT Act, "inte involverar NSA granskar vanliga amerikaners telefonregister” och har upprepade gånger förnyats av kongressen. Men han medgav att "det aldrig har varit föremål för en intensiv offentlig debatt."
Rekommenderade videor
"Jag beställer därför en övergång som kommer att avsluta Section 215-bulk-metadataprogrammet som det finns för närvarande, och etablera en mekanism som bevarar de möjligheter vi behöver utan att regeringen håller denna bulkmetadata, säger han sa.
Med omedelbar verkan kommer NSA-analytiker inte längre att tillåtas att "fråga" dess databas telefonmetatada utan att först ha fått tillstånd från Foreign Intelligence Surveillance Domstol (FISC). Och frågor måste nu begränsas till två steg från ett "telefonnummer kopplat till en terroristorganisation", sa Obama. Tidigare begränsade sökningar till tre steg från ett målnummer, ett hopp som många kritiker såg som alltför brett.
Dessutom sa Obama att han kan följa en presidentgranskningsnämnds rekommendation att den federala regeringen överlåta lagring av telefonmetadata till en tredje part, men medgav att det kan leda till nya problem.
"Review Group rekommenderade att vårt nuvarande tillvägagångssätt ersätts av ett där leverantörerna eller en tredje part behåller bulkregistreringen, där regeringen får tillgång till information efter behov. Båda dessa alternativ ställer till svåra problem”, sa Obama. "Att enbart förlita sig på flera leverantörers register kan till exempel kräva att företag ändrar sina rutiner på ett sätt som väcker nya integritetsproblem. Å andra sidan skulle varje tredje part som upprätthåller en enda, konsoliderad databas utföra vad som i huvudsak är en statlig funktion med mer kostnad, mer rättslig tvetydighet och en tveksam inverkan på allmänhetens förtroende för att deras integritet skyddad."
Obama har bett underrättelsetjänstemän och justitieministern att lämna rekommendationer för hur man korrekt överför lagring av telefonmetadatadatabasen till tredje part innan insamlingsprogrammet kommer upp för omauktorisering den 28 mars.
National Security Letters
Obama tillkännagav också planer på att begränsa FBI: s användning av National Security Letters, som ofta förbjuder mottagare att avslöja att de hade fått brevet på grund av nationella säkerhetsproblem.
"Jag har... gett riksåklagaren i uppdrag att ändra hur vi använder National Security Letters så att denna sekretess inte kommer att vara på obestämd tid och kommer att upphöra inom en bestämd tid om inte regeringen visar ett verkligt behov av ytterligare sekretess.” sa Obama. Han planerar också att tillåta företag, som Google eller Facebook, att "offentliggöra mer information än någonsin tidigare om de order de har fått för att tillhandahålla data till regeringen."
Begränsa utländsk underrättelseinsamling
Obama utfärdade också ett presidentdirektiv som han säger "tydligt kommer att föreskriva vad vi gör och inte gör, när det gäller vår utomeuropeiska övervakning."
"När det gäller vår massinsamling av signalunderrättelser, kommer amerikanska underrättelsetjänster endast att använda sådan data för att uppfylla specifika säkerhetskrav: kontraspionage; bekämpa terrorism; motspridning; Cybersäkerhet; kraftskydd för våra trupper och allierade; och att bekämpa gränsöverskridande brottslighet, inklusive undandragande av sanktioner, sa Obama. "Dessutom har jag beordrat att vi tar det oöverträffade steget att utvidga vissa skydd som vi har för det amerikanska folket till människor utomlands."
Ytterligare ansträngningar kommer att göras för att säkerställa att "om det inte finns ett tvingande nationellt säkerhetssyfte … vi kommer inte att övervaka kommunikationen från stats- och regeringschefer från våra nära vänner och allierade."
Se över tekniska möjligheter
Slutligen har Obama beordrat "en omfattande granskning av big data och integritet" av en grupp som inkluderar både regeringstjänstemän och "teknologer och företagsledare", som kommer att "se på hur de utmaningar som är inneboende i big data konfronteras av både allmänheten och privata sektorer; om vi kan skapa internationella normer för hur vi ska hantera dessa uppgifter; och hur vi kan fortsätta att främja det fria flödet av information på sätt som är förenliga med både integritet och säkerhet."
Mer arbete att göra
Medan Obama säger att de reformer som aviserats i dag "kommer att peka oss i en ny riktning", medger han att "mer arbete kommer att behövas i framtiden."
"En sak är jag säker på: den här debatten kommer att göra oss starkare. Och jag vet också att i denna tid av förändring kommer USA att behöva leda”, sa Obama. "Det kan ibland tyckas som om USA hålls på en annan standard, och vissas beredskap att anta de värsta motiven från vår regering kan vara frustrerande. Ingen förväntar sig att Kina ska ha en öppen debatt om sina övervakningsprogram, eller att Ryssland ska ta hänsyn till medborgarnas integritetsproblem. Men låt oss komma ihåg att vi hålls till en annan standard just för att vi har legat i framkant när det gäller att försvara personlig integritet och mänsklig värdighet.”
Vad tycker du om Obamas ansträngningar att begränsa övervakningsverksamheten? Berätta för oss nedan.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
