Tennis på den internationella rymdstationen är lika konstigt som det låter

Tja, det påminde knappast om en brutal sammandrabbning mellan Federer och Nadal, och kom inte ens i närheten av vad du kan bevittna. din lokala tennisklubb på en söndagseftermiddag, men det var åtminstone en av de konstigaste tennismatcherna du någonsin kommer att göra ser.

Tennis i rymden. Det har aldrig provats förut, och efter att ha sett hur veckans match fortskred Internationell rymdstation (ISS), du kommer förmodligen att tänka att det kanske borde ha förblivit så.

Evenemanget, som anordnades av NASA och U.S. Tennis Association, var utformat för att visa hur astronauter spenderar sin fritid och vistas passar under sina flermånadersvistelser på ISS, samt för att inspirera unga tennisspelare att intressera sig mer för rymden utforskning.

Den ovanliga händelsen projicerades live på en gigantisk jordglob i Flushing Meadows, New York, där den årliga tennisturneringen U.S. Open äger rum. En skara rymd- och tennisfans, både unga och gamla, dök upp för att njuta av den historiska händelsen.

Men innan den första bollen träffades pratade NASA-astronauten och nuvarande ISS-befälhavaren Drew Feustel om några av sina förberedelser inför spelet. Till exempel hade de bestämt sig för att använda en mjuk, squishy tennisboll så att alla oberäkneliga smashar av spelarna inte skulle skada en viktig del av rymdstationens maskineri, vilket gör hela satelliten oanvändbar, eller ännu värre, skickar den iväg till glömska. Allt på grund av en omgång tennis.

När det gäller tennisracketen såg den ut ungefär som en fjärdedel av den vanliga storleken. Antingen det eller så är Feustel en riktigt massiv kille med enorma händer. Vi gissar att det är den förra.

ISS-befälhavaren noterade att den största skillnaden när det gäller att spela tennis i rymden är bristen på gravitation. Detta innebar att bollen skulle hålla en rak bana efter att ha slagits, och därför aldrig falla som den skulle göra i en vanlig tennismatch tillbaka på terra firma. Att få fötterna på plats innan du slår bollen - en viktig del av jordbaserad tennis - skulle också vara ganska omöjligt för rymdidrottarna.

"Spela!"

Med hjälp av ett nät bestående av en stång med några gula grejer hängande på den, var världens första tennismatch i rymden äntligen redo att börja. På "domstolen" med befälhavaren fanns besättningsmedlemmarna Serena Auñón-Chancellor, Ricky Arnold och Alexander Gerst.

Som du kan se från videon ovan är spelhastigheten ganska långsam, vilket gör att det ser ut som om bilden har fastnat i slo-mo. Ett dramatiskt soundtrack försöker injicera lite välbehövlig spänning i de tröga rallyn, samtidigt som det snart står klart att detta är mer "badminton med boll" än en riktig omgång tennis.

Den överlägset mest underhållande delen är när en av spelarna visas driva nonchalant upp och ner — en bedrift som Boris Becker aldrig ens har uppnått under hans berömda akrobatiska sken på banan långt tillbaka när.

I sin analys efter matchen kommenterade Feustel att det hade varit ett "svårt" spel och att "att spela i mikrogravitation är tufft."

När livestreamen tog slut avslutade rymdchefen med ett optimistiskt meddelande till alla barn där ute som fortfarande undrade vad det var de just hade sett. "Håll dig i form och fokusera på dina drömmar och dina mål, och skjut efter stjärnorna", sa han.

Redaktörens rekommendationer

• Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
• Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
• Rymdstationen börjar bli trångt igen
• SpaceX och Vast siktar på att vara först med att distribuera en privat rymdstation
• Fyra rymdstationsastronauter tog just Crew Dragon "på en snurr"

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.