Det är lätt att skriva av Legenden om Korra som barngrejer. En animerad Nickelodeon-serie som är inspirerad av japansk anime (men skapad av ett par Yanks). Och en spin off från Avatar den sista luftbändaren serier skriker inte precis "vuxenorienterat ämne." Det är dock perfekt foder för den spektakeldrivna beat 'em up-videospelskampen som Bayonetta utvecklaren Platinum Games har en talang för.
Det är vad teamet på Platinum kommer Korra spel tanke när Activision först tog projektet sin väg. "Vi tittade på Korra och tyckte att det var i nivå med några av de bästa sakerna som vi har i Japan”, sa platinaproducenten Atsushi Kurooka till Digital Trends i en nyligen intervju (genom en översättare). "Det tog mycket inflytande från saker som du ser i japansk animation och det var otroligt imponerande. Det var där uppe med många av våra storheter.”
Rekommenderade videor
Activision hoppade när Nickelodeon först erbjöd möjligheten att tackla ett spel baserat på Sista Airbender spin-off serie. Avdelningen som kopplar ihop förlagets licensierade fastigheter med utvecklingsstudior kom med en lista över möjliga kandidater, och Platinum var på den. Activision-producenten Robert Conkey visste direkt att de hade hittat sin studio.
"Jag kunde inte komma på ett varumärke som ligger mer i deras gränd," sa Conkey. "Handlingen som händer i showen spelar rätt till deras styrkor. Det är superflytande, det är snabbt, det har spektakulära aspekter. Det kändes bara som den perfekta passformen. Så vi tog med det till dem och de var lika exalterade över det som vi var.”
Kurooka såg Korra som något av en utmaning. Platinum har till stor del arbetat med egna skapelser sedan studion grundades 2006. Även förra året Metal Gear Rising: Revengeance, en spin-off av Kojima Productions Metal Gear-franchise, klev bort från seriens etablerade ram för en helt annan typ av spel, ett som kändes unikt Platinum. Det här är en studio som har bevisat sig själv med komplexa beat 'em ups om och om igen, och samtidigt Korra passar den stilen perfekt, det är också det mest begränsade laget någonsin har varit när det gäller att förverkliga en vision.
"Vi hade inte haft många regler de behövde följa [förut Korra]. Det var mer, 'Åh, det här kan vara coolt, låt oss göra det', sa Kurooka. "Vi ansåg att det var en riktigt intressant utmaning när det gäller att visa världen att vi är en mångsidig studio som kan hantera en mängd olika situationer. För Korra, det finns en mycket strikt definierad värld som vi behövde hålla oss inom. Vi kände att det skulle bredda vår kompetens för att visa att vi kunde klara det genom att hålla oss inne Korra världen samtidigt som vi fortfarande inser Platinum-actionstilen som vi har blivit kända för."
Från vad vi har sett av spelet hittills, når utvecklarteamet den balansen. Visuellt ser den linjära, nivåbaserade bråkaren ut som TV-programmet. Cel-skuggade karaktärer i förgrunden spelar bra mot till synes handmålade bakgrunder. Animationerna dyker upp imponerande och för tankarna till Ubisofts Naruto-inspirerade äventyrs-/kampspel. Skärmen blir väldigt upptagen när striden når feberhöjd, men inte på ett sätt som gör handlingen svår att följa.
"Vi kände att det skulle bredda vår kompetens att hålla oss inom Korra världen samtidigt som man fortfarande inser Platinum-actionstilen."
Combat är designat så att varje element kompletterar de andra, för att bättre främja mer varierade kombinationer. Jorden är till exempel utmärkt för områdesattacker och för att slå upp fiender i luften. Börja med att skicka en fiende mot himlen med en jordattack och övergå sedan till att jonglera med honom med Waters avståndsattacker. Du kan sedan hoppa upp med Fire beväpnad, använda snabba närstridsattacker på kort räckvidd för att avsluta jobbet, eller rusa genom fienden med Air så att du kan byta tillbaka till jorden och starta om hela processen igen.
Korra har också förmågan att ladda upp sin Chi genom att trycka och hålla in en av attackknapparna och släppa den när en visuell signal på skärmen kommer i kontakt med hennes kropp. Gör det framgångsrikt och du fyller på en mätare som, när den är laddad, stärker standardattacker med ytterligare energi. Allt handlar om att bli större. Attackera med jordelementet beväpnat, och Korra börjar kasta gigantiska stenblock. Attackera med luft istället, och varje snabb närstrid spottar ut en flock miniatyrvirvelvindar.
Den elementära "böjningen" som är kärnan i serien är inte fullt upp från början. Varje element har 10 nivåer av progression, och alla fyra måste först låsas upp när berättelsen utvecklas. I seriens universum har Avatarer som Korra den sällsynta förmågan att böja alla fyra elementen till sin vilja. Tyvärr händer det en del saker i början av spelet som berövar Korra hennes förmågor.
"Jag tänker inte gå in för mycket på det, men en mystisk gammal kille... dyker upp och slutar med att ta bort Korras böjförmåga. Hennes böjningsförmåga har tagits bort tidigare av Chi-blockerare... men det varar bara som en timme, säger Conkey.
"Den här gången känns det som att det är något lite mer permanent, och det är inte något som någon har sett tidigare. Så berättelsen går ut på att Korra räknar ut (a) kan hon böja sig tillbaka och (b) vem är den här killen och vad gör han här? Han har anställt den här armén av ligister och de finns överallt; de har invaderat Air Temple Islands, de är över hela Republic City, och hon måste ta reda på vad som händer."
Det är lika mycket detaljer som Activision eller Platinum är villiga att dela med sig av om historien vid det här laget. Den utspelar sig mellan den andra och tredje säsongen av TV-serien, och tar fart efter Korras säsongsavslutande beslut att (spoiler varning) lämna en port till andevärlden öppen i den verkliga världen. Händelserna i spelet handlar om konsekvenserna av det beslutet, och avslutas med en episk bossstrid som Platinum skapade i samarbete med showrunners.
"Vi är verkligen exalterade över bossstriden på slutet," sa Kurooka. "Vi arbetade tillsammans med programskaparna - det var en samarbetspartner mellan Platinum och skaparna av showen, Mike [Dante DiMartino] och Bryan [Konietzko] och deras team. Tillsammans med dem kom alla överens om och bestämde konceptet, och sedan var det upp till Platinum att ta reda på hur den här skurken skulle fungera. Vi tror att det kommer att bli riktigt häftigt, den typ av action du har kommit att förvänta dig från Platinum.”
The Legend of Korra kommer till PC och PlayStation/Xbox-konsoler 2014 som ett nedladdningsbart spel.
Redaktörens rekommendationer
- Se en fullständig match av League of Legends fightingspel Project L
- Spara 28 % på The Legend of Zelda: Breath of the Wild idag
- Varje Mario Kart-spel rankades från bäst till sämst
- League of Legends nya Arena-läge betonar måttlig, intensiv action
- Denna Asus gaming laptop är rabatterad från $1 400 till $800
