Låter det för bra för att vara sant? Priserna är ganska verkliga, men konsekvenserna av att köpa biljetter på det här sättet, från att potentiellt förlora alla dina ofta flygande miles till att bli fakturerad retroaktivt, är inte alltid preciserade i förväg.
Rekommenderade videor
Så här fungerar gömd stadsbokning: Låt oss säga att du planerar en resa från Portland till New York City och flygbolaget vill ha $250 för en enkelbiljett. Tack vare de invecklade egenskaperna med ett flygbolags avancerade rutt- och prisplanering kan en biljett från Portland till Boston med en mellanlandning i New York City faktiskt vara billigare, för $150. Om du bokar biljetten från Portland till Boston och bara lämnar flygplatsen när du anländer till New York City, sparar du $100. New York City är den "dolda staden" i denna resplan.
Relaterad
- American Airlines utökar sitt snabba Wi-Fi under flygning, men det kommer fortfarande att kosta dig
Om du åker fast kommer du inte att hamna i fängelse, men straffet kan bli hårt.
Ur ett flygbolags perspektiv är anslutningsflyg ett sätt att erbjuda reklamblad billigare priser än direktflyg, men ändå försöka göra vinst. Dolda städer är en konsekvens av hur de prissätter biljetter – baserat på ursprungs- och destinationsstäder.
"Flygbolagen prissätter inte flygsegment; deras prissättning är inställd för att ta dig från punkt A till punkt Z oavsett hur många hållplatser som finns mellan”, förklarar Brett Snyder, president och författare till en av flygbranschens mest erkända bloggar, Crankyflier.com. "Om folk köper en produkt från punkt A till punkt Z men de går av vid punkt G, så påverkar de flygbolagets intäktsprognoser."
Att hitta en dolda stadsbiljett brukade vara en komplicerad process som har krävt mer tid än det var värt för alla utom de mest sparsamma reklambladen. Men Skiplagged skär bort benarbetet och visar dig priser för dolda städer oavsett om du ber om dem eller inte. Det som en gång var ett litet kryphål bland en liten grupp kunniga reklamblad har förvandlats till en väl omtalad affär som alla kan dra nytta av med minimal ansträngning.
"Jag kan inte säga att jag vet hur vanligt det är i praktiken, men det är verkligen ett av de mer välkända tricken som finns", säger Snyder. "Den enda anledningen till att folk gör det här är att spela systemet och spara pengar."
Flygbolag kanske inte gillar metoden, men det är tekniskt sett inte olagligt. I sin stämningsansökan säger United och Orbitz att Skiplagged.com "avsiktligt och illvilligt" främjar "förbjudna former av resor" och ger det felaktiga intrycket att dessa priser är legitima och, för internetanvändarens ögon, anslutna till United och Orbitz. De hävdar att det inte bara stör deras verksamhet (resebyråer och resewebbplatser får inte erbjuda kunderna alternativet för dolda städer), utan det tar också bort pengar.
Snyder, som håller med United och Orbitz stämningsansökan, tycker att bokningar i gömda städer är skrupelfria och avråder från att använda dem.
"Eftersom bokning av biljetter till dolda städer strider mot transportavtalet för de flesta flygbolag, skulle jag aldrig föreslå att du använder detta," säger Snyder. "Vi säger till [kunder] att det inte är tillåtet enligt flygbolagens regler och vi kan inte hjälpa dem med det."
För dem som gör det framgångsrikt handlar det oftast om att flyga under radarn. Det innebär att du aldrig använder ditt bonuskonto, att du aldrig checkar in en väska (incheckad väska går hela vägen till sina slutdestinationer) och att du bara köper enkelbiljett.
Fortfarande frestad? Om du åker fast kommer du inte att hamna i fängelse, men straffet kan bli hårt.
"Jag har hört talas om kroniska missbrukare som gripits och debiterats de priser som de undvek genom att spela systemet tidigare", säger Snyder. "Det finns ingen annan fördel [förutom att spara pengar] och det finns många nackdelar som kan sluta kosta dig om du åker fast.
"Flygbolagen prissätter inte flygsegment; deras prissättning är inställd för att ta dig från punkt A till punkt Z oavsett hur många stopp som finns mellan."
I stämningsansökan hävdar United Airlines att bokningar i gömda städer "negativt påverkar Uniteds förmåga att uppskatta antalet anställda, vilket inte bara kan orsaka störningar vid flygplatsporten, men kan också kräva mekaniska justeringar, såsom variationer i mängden flygbränsle som behövs för varje flyg."
Detta är till viss del sant, även om flygbolagen sannolikt vet och kan förutsäga andelen människor som kan missa anslutningsflyg, och om denna praxis tar fart, kommer de sannolikt att ta reda på procentandelen människor som kan använda tricket med dolda stad, som väl.
Naturligtvis, eftersom det krånglar med antalet anställda, kan flygare med dolda städer på fulla flyg ta bort en potentiell plats som en annan flygare önskningar, och om tillräckligt många människor överraskande hoppade ut, kan flygbolaget justera bränslet ombord för att spara pengar, vilket kan försena ta av.
Men totalt sett är den största rädslan att eftersom flygbolagen hatar denna praxis, kan vi se priserna stiga på vissa flygningar om bokningar i gömda städer blir vanligare.
Det finns många knep för att hitta billiga priser online. Och även om du inte kommer att hamna i fängelse för att ha kastat tärningarna på biljetter till gömda städer, bör du känna till riskerna.
Redaktörens rekommendationer
- SpaceX Starlink internet kan komma till ett flygbolag nära dig
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
