Vad gör du när du är en historiker som försöker återställa information från en allvarligt skadad 1500-talsrulle som är nästan oläslig? Du vänder dig till den senaste tekniken, naturligtvis. Det är åtminstone vad flera internationella forskare har lånat ut sin experthjälp till - och de har kunnat hjälpa till att avslöja den dolda texten inuti det svårt brända upprullade dokumentet som en resultat.
"För historiska dokument som är ömtåliga - ofta på grund av brand- eller vattenskador - är det problematiskt att öppna eller rulla ut dem, eftersom det skulle orsaka ytterligare skador." Paul Rosin, en professor vid Storbritanniens Cardiff Universitys School of Computer Science and Informatics, berättade för Digital Trends. "Det här är inte bara ett problem, utan om dokumentet sönderfaller kanske resultaten inte går att läsa."
Rekommenderade videor
Teamet som var involverat i projektet började med att utföra en oförstörande 3D-röntgenskanning av dokumentet vid Storbritanniens Queen Mary University. Denna teknik skapar tusentals tunna tvärsnitt av dokumentet, på vilka bläcket var synligt som ljusa bläckar. 3D-data skickades sedan till datavetare vid Cardiff University och en samarbetspartner vid Kinas Beihang University, som använde datorseendealgoritmer för att skapa en platt representation av skrolla. Detta gjorde det möjligt för teamet att extrahera skriften på dess yta.
"Vårt arbete var ett bra proof of concept för att visa att det är möjligt att extrahera information även från mycket utmanande data," fortsatte Rosin.
Han noterade att handlingarna i detta fall inte var av väsentlig historisk betydelse: eftersom de är juridiska dokument som hänvisar till en få marktransaktioner, register om störningar av friden, betalning av böter, namn på jurymedlemmar och andra lokala information. Det finns dock ingen anledning till att samma teknik inte skulle kunna användas för andra, mer avgörande dokument i framtiden.
"För något så viktigt som Dödahavsrullarna skulle förmodligen till och med extrahera några fraser anses vara värt besväret," sa han.
Forskning som denna är inte första gången som världar av historisk forskning och högteknologi korsas vägar till undvika att skada potentiellt betydande fynd. Tidigare använde forskare som utforskade den stora pyramiden i Giza en inte olik teknik som kallas "muon tomografi” att kartlägga en nyupptäckt gömd kammare i den enorma strukturen. I ett annat fall, Lidar – ett laserbaserat verktyg som oftast används i självkörande bilar – användes för att skapa en detaljerad karta över en sedan länge förlorad stad gömd under djungeln i Kambodja.
Redaktörens rekommendationer
- Happy 30th, World Wide Web. Så här förändrade du världen, på gott och ont
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
