Första körningen: 2016 Audi A6 och S6

Med fler hästkrafter, förbättrat utseende och bättre teknik finns det ingen anledning att inte älska 2016 Audi A6 och S6.

Jag hade glömt hur trevlig motorvägskörning kunde vara, tills jag körde på Autobahn.

I USA, som jag är säker på att du är smärtsamt medveten om, är motorvägskörning en cirkus av guppande och vävande, förbannelser och knytnävsskakningar. Det spelar ingen roll vilket tillstånd i förbundet eller vilket körfält, förare gör vad de vill i vilken hastighet de vill. Detta täpper till genomfartsleden, vilket gör det praktiskt taget omöjligt att resa.

I Tyskland är det inte så. Med strikt efterlevnad av lagar om beläggning på motorvägar, gör förarna på Autobahn att ta sig någonstans i en 450-hästkrafters sportsedan till en absolut fröjd.

Kom snabbt upp på en bil framför och den artiga tysken framför kommer snabbt att dyka ur vägen, vilket låter det snabbare rörliga fordonet passera till vänster, precis som Gud tänkt sig. Med vägytor i världsklass och majestätiskt grönt landskap som suddas ut förbi fönstren, är en bilresa var som helst längs Autobahn en njutning för ömma amerikanska ögon.

Otroligt nog bleknar maskinen jag piloterade, 2016 Audi S6, denna motorprakt i jämförelse. Det är verkligen en skapelse som kan smälta en körentusiasts hjärta, eller lyxigt bära dem som inte bryr sig så mycket om att köra bil alls.

Ganska ny

Även om vi inte ens har sett 2015 ännu, rullar Audi redan ut sina 2016 årsmodeller på vägen, åtminstone i Europa. Och för att testa 2016 års mellanstora Audi sedans, det var dit jag var tvungen att gå. Specifikt tog Audi en liten grupp av oss journalister till Dresden, Tyskland.

Där bjöds vi på utsökt – mestadels kålbaserad – tysk mat, underbara motorvägar och fantastisk arkitektur. När vi inte höll på med gummihalsar vid byggnaderna eller scarfade bratwurst, var vi medvetna om de uppfräschade A6 och S6.

Även om de inte är helt nya, har bilarna fått nya frontpaneler, motoruppdateringar och inredningsjusteringar, inklusive – viktigare – en uppdatering av Audi MMI infotainmentsystem.

Från och med framtill är strålkastarna nya, och galler och nedre luftdelare har varit det omformad, vilket ger bilen inte bara bättre vägbelysning utan också en bredare, sportigare och elakare närvaro. Den mer snygga kroppen är också lättare. Tack vare ökad aluminiumkaross, 20 procent mer för att vara exakt, är A6 och S6 nu 15 procent lättare, vilket bidrar till effektivitet och kördynamik, eftersom tyskarna älskar att skryta.

Inuti är upplevelsen avsevärt förbättrad tack vare nya akustiska glasrutor på glaset, mer raffinerad interiör trim, ett uppdaterat MMI-system och extra säkerhetssystem, som inkluderar Audi Active Lane Assist och Night Vision Hjälpa.

In-car 4G LTE är nu standard på A6- och S6-modeller för 2016. Denna standarduppgradering gjorde det möjligt för designers att ta med Google Earth-baserad, LTE-driven navigering i instrumentklustret mellan speedo och tach.

Nu kommer föraren att kunna övervaka sin hastighet, navigeringsanvisningar och hastighetsbegränsning på vägen genom Head-up Display (HUD), en högupplöst instrumentpanelsskärm, eller från den åtta-tums MMI-skärmen, som reser sig ur rusa. Det hela känns flytande tack vare den nya MIB 2 Nvidia Tegra 30-processorn, som klarar av att bearbeta 8 miljarder beräkningar per sekund.

Även om dessa funktioner är enastående när kunderna gräver i dem, kommer en välkommen uppdatering i vägen för två nya USB-portar i mittkonsolen. Vi har tidigare sagt att Audi bara erbjuder en integrerad 30-stifts iPod-kontakt. Detta föråldrade uttag har förtjusande ersatts med en MMI-ansluten USB och ett USB-strömuttag.

Kör lika bra som det ser ut

Med det nya utseendet på S6 kommer ny kraft. Under välskulpterad och snygg huva ligger en variant av Digital Trends 2013 Engine of the Year: 4,0-liters TFSI V8. För 2016 ger den turboladdade åttacylindriga nu 450 hästkrafter och 406 pund-fot i vridmoment. Denna kraft leds genom en sexväxlad dubbelkopplingsväxellåda och ut till alla fyra hjulen genom Audis quattro fyrhjulsdrift.

Allt för ofta med stora sportsedaner, trots prislappen, måste allvarliga uppoffringar göras. För att hålla kabinen tyst är motorljudet nästan uteslutet, vilket praktiskt taget förnekar en av de främsta anledningarna till att köpa en V8 i första hand, ljudet. För att hålla de välbärgade köparnas ryggrad smidig måste fjädringen mjukas upp, vilket gör körningen smidig men rullig i kurvorna. Och kraften begränsas ofta vid första tecknet på en kurva av alltför aktiv traction control, eftersom bakhjulsdrift Bilar på 400 plus hästkrafter är exceptionellt svanstunga, vilket återigen förnekar en anledning att till och med äga en V8-driven bil (jag tittar på du, BMW M5).

S6 lider inte av något av dessa problem. Audi har överträffat sig själv och skapat en av de mest – om inte de de flesta – solida, bekväma och vackert utformade interiörer i branschen. På vägen visar den sig bekväm och stödjande vid varje sväng. Viktigt är att även om det håller vägorsakat vitt brus till ett minimum, tillåter det också att precis tillräckligt med V8-bubblor och gnäll från S6-sportavgaserna kan smyga sig igenom.

Sedan matchar Audis fjädring perfekt sportighet med komfort, med rullningen av MMI-hjulet. Dynamiskt läge hindrade den stora S6-kroppen från att hamna i kurvor, höll vikten i alla fyra hörnen, vilket skapade självförtroende vid varje tur. Ute på Autobahn körde den dock, med Comfort-läge valt, lika smidigt som en A8L.

Och när den var i Dynamic, på väg med full gas in på de kurviga bakvägarna utanför Dresden, blev bilen aldrig offer för dragklämmande barnflickor eller svansglad drift. Istället, som köparna har börjat förvänta sig av Audis utrustade med quattro-fyrhjulsdrift, förblev S6 planterad under alla förhållanden.

I en rak linje är accelerationen för den 4,0-liters V8:an helt enkelt förtjusande. Kraften i motorn i S6 skepnad kanske inte är lika brutal som i 560-hk RS 7, men det är ändå upplivande. Uppriktigt sagt, S6 överglänser vida dess andra prestanda, medelstor sedankonkurrens med en nivå av förfining blandat med en klick dynamik som inte finns någon annanstans på marknaden för pengarna.

Slutsats

Även om jag nämnde kördynamiken för S6 ovan, kan detsamma sägas om standard A6, förutom att dess accelererande egenskaper är något mindre flinframkallande. Ändå står hela paketet som ett mycket konkurrenskraftigt paket. Före uppfräschningen tyckte jag att A6 var en av de minst övertygande produkterna i Audi-linjen. Men nu tycker jag det är ganska övertygande faktiskt.

Till och med framhjulsdrivna enheter, som nu har en ny sjuväxlad dubbelkopplingsautomatlåda och uppgraderad 2,0-liters turboladdad fyrcylindrig – nu ger 252 hk och 273 lb-ft. – bör ge kunderna ett allvarligt uppehåll innan de skriver på linjen för en Lexus GS eller BMW 5-serie. Ingen av dessa konkurrenter kan verkligen matcha Audis gentlemannamässiga förfining, vare sig det står stilla eller i full lutning.

Toppar

• Uppdaterad, elegant och sportig exteriörstyling
• Effektivare och kraftfullare motoralternativ
• Tystare, mer raffinerade och tekniska interiör

Lower

• Kommer inte dyka upp i USA på flera månader

Redaktörens rekommendationer

• Audis robusta A6 Allroad-vagn kommer äntligen tillbaka till USA
• 2020 Audi S6 och S7 syftar till att öka prestandan utan att ge avkall på bränsleekonomin