Just Build: Q&A med filmskaparen Chris Hershman om teknik och musik

Fotografi och musik har länge varit en del av Chris Hershmanrepertoaren, men videon överraskade honom. Nu en filmskapare och fotograf som arbetar med musiker som NEEDTOBREATHE, Switchfoot, Alabama Shakes, Betty Who och mer, säger Hershman att han gick från att jobba med musikhandel till att producera musikvideor genom att bemästra en uppgift i taget.

På gymnasiet bytte han karriärambitioner från fotograf till musiker och fick jobb på en stor musikhandlare. Efter några år köpte han en Nikon D300S (en DSLR från 2009), och som Hershman uttryckte det, det råkade bara spela in video - då en mycket ovanligare funktion på en DSLR än den är idag. En musikvideo förvandlades till flera frilansande spelningar, vilket sedan gjorde det möjligt för honom att sluta sitt dagliga jobb och sa att han aldrig skulle jobba inom musikhandeln igen.

Tre månader senare fick Hershman en position som filmskapare - för en annan stor musikåterförsäljare. Bortsett från ironi innebar positionen att han kunde arbeta från nio till fem med att bygga sitt hantverk. Efter fyra år gick han in på frilansande filmskapande och fotografering på heltid.

Efter att ha kommit in i filmvärlden vid en tidpunkt då DSLR-video var i sin linda, utvecklades Hershmans färdigheter och tekniker tillsammans med tekniken. Nu är han Nikons ambassadör och satte sig nyligen ner med Digital Trends för att prata video, teknik och Nikons nya spegellösa kameror.

Berätta för oss om din process för att skapa en musikvideo. Hur kommer du igång? Var kommer dina idéer ifrån?

Jag börjar med musiken. Jag lyssnar på den - och jag kan vanligtvis se vad jag skulle vilja göra de första gångerna när jag lyssnar igenom. Jag lyssnar bara efter stämningen — kommer det här att bli en glad video? Min senaste video var för en artist som heter Emily Blue och det är en ljus, glad poplåt. Jag byggde uppsättningen för det för varje skott. Det är ovanligt för mig men jag lyssnade på det och tänkte, det finns inget annat sätt.

Falling in Love av Emily Blue. Producerad av Max Perenchio, regisserad av Chris Hershman. Inspelad på en förproduktion av Nikon Z7.

Vanligtvis samordnar jag med mitt team och kommer på coola kamerarörelser eller tekniker som vi inte har gjort i tidigare fotograferingar. Vi kommer att gå ner en lista över coola saker vi kan göra som vi inte har gjort och se hur de skulle passa in i visionen för videon. Vi provar mycket cool belysning och arbetar med våra artister som spelar in i ljuset på en befintlig plats.

Jag försöker bara att inte upprepa mig själv. Jag försöker göra något annorlunda varje gång jag går ut. Jag försöker använda olika tekniker, ett annat tillvägagångssätt. Det gör att videorna inte ser kakskärare ut. Jag tror att variation kanske är det som har hjälpt mig genom åren - förmågan att ena dagen bygga ett 100-procentigt set och nästa dag göra något på plats med allt naturligt ljus.

Hur har tekniken förändrats sedan du började, från D300S till nya Nikon Z7 och Z6?

Jag växte som Nikon växte. Jag visste inte vad kameran behövde, jag visste bara att jag kunde använda några mer avancerade videoalternativ. Nästa kamera kom ut, den D7000, som hade bättre videoalternativ. Varje gång de kom ut med en ny kamera tänkte de ganska mycket på hur de kunde förbättra video. Jag började inse vad jag behövde för att fungera som en videokamera borde.

Snabbspola fram till där vi är idag, med Nikon Z6 och Z7. Allt jag kan säga, från att vara fotograf och filmskapare är detta den mest avancerade kameran för filmskapande och den är också den mest mångsidiga för fotografering – och det är en kamera. Jag får använda det på ett antal olika sätt för både mina stillbildsklienter och mina videoklienter. Det är skönt att bara ha en kamera, och det verkar som att Nikon har varit med mig hela vägen – de har alltid haft något för mig att ha i väskan för att göra mitt jobb.

Jag får ett annat utseende än jag någonsin har fått förut. Det gör mig upphetsad. Jag är glad att Nikon verkligen har kommit ikapp videosidan av saker där de behöver vara. Men de har också överträffat saker och ting - ISO: n med lågt ljus på denna Z6 är otrolig. [Vid intervjutillfället] Jag har bara haft två dagar på mig att fotografera med Z6, men jag är imponerad av framstegen i deras kameror.

För video, hur är spegellös jämfört med en DSLR?

Jag gillar att den är lättare och mindre. När jag bygger ut en videorigg kan jag fortfarande göra något professionellt, men kompakt. Jag flyger med den och det är inget stort krångel, men jag har fortfarande alla mina tillbehör på den. När det är på din axel hela dagen gör ett par pund här och där en enorm skillnad. Det tar inte mycket plats i min väska. Det var ett tillägg till min väska först, men nu är jag såld på den.

Jag måste säga att den elektroniska sökaren är otroligt användbar. Att du kan ha kontinuerlig autofokus för video är en av de största spelväxlarna mellan vad Nikon erbjöd i DSLRs kontra i spegellösa. Det finns också kallare, mer flexibla färggraderingsalternativ för filmskapare.

Redaktörens anmärkning: Medan Nikons DSLR-kameror har AF-S och AF-F, har Z-serien också AF-C. AF-F möjliggör fulltids autofokus under video. AF-C fokuserar om när avtryckaren trycks ned halvvägs, vilket gör att videofotografen kan välja när den ska fokusera om när han spelar in video.

Fullformat spegellöst var ett riktigt stort drag för Nikon. Vad tycker du om Nikons spegellösa drag hittills, och vad skulle du vilja se härnäst?

Jag ser verkligen fram emot det nya glaset. Jag gillar hur de nya linserna ser ut på den nya kroppen. Linserna är så skarpa. Det är svårare att göra en bild skarpare i posten, så jag vill hellre ha den skarpast i kameran och ha möjlighet att mjuka upp den senare i posten.

Treasure av Company of Thieves, regisserad av Chris Hershman

Jag fotade inte spegellöst innan Nikon kom ut, jag provade några, men ägde aldrig några. Min övergång till spegellös var väldigt enkel, jag hade inga problem med det och för det jag gör fungerar det bättre. Jag tror att många människor kommer att tycka att fördelarna med spegellöst är något som de dras mot.

Några råd till nya videofotografer som precis har börjat?

Gå runt andra filmskapare. Som video fungerar behöver du inte alltid vara killen som håller kameran. Du hittar rätt personer, är en hjälpsam person med en bra attityd och de låter dig komma på plats. Sedan kan du börja se vilka roller som finns i den världen och se hur de rollerna fungerar. När du väl lärt känna dessa människor är det mer sannolikt att du får ett jobb av någon du känner som inte kan göra spelningen. Ju fler människor du känner i branschen [i vilken] du vill arbeta, om du kommer nära dem och lär dig deras process, då kommer de att vara bekväma med att rekommendera dig. Var på plats så mycket du kan, var en snäll, hjälpsam person så mycket du kan och vänta inte med att skapa.

Vänta inte med att skapa är en stor sak jag trycker på. Om du inte har en betald spelning, ge dig själv ett uppdrag, ge dig själv en utmaning. För mig gillar jag att ha stora set och en besättning på 30, men det är också en stor huvudvärk och stress som tar mycket energi. Ibland går jag bara ut och filmar en musikvideo med någon som bara ger mig ett objektiv eller två. Jag gör det till ett mer kreativt projekt. Gå ut och vänta inte på att få ett betalt projekt för att bygga din videoportfölj.

Gör en enkel musikvideo, ställ in kameran, spela in lite ljud, öva på synkronisering. Lämna kameran på ett stativ första gången, gå sedan tillbaka och lägg till rörelse eller en andra kamera. Bygg bara. Bygg på det du gjorde förra gången så blir du bra. Du behöver inte veta allt i början. Det bästa du kan göra är att lära dig en sak, äga den saken och sedan bygga vidare på den. Det var så jag kom dit jag är - jag provade en teknik och sa sedan, okej, det är i väskan. Jag började träna mitt öga och såg skotten av det jag visste från förra.

Denna intervju har redigerats för att vara kort och tydlig.