Två dagar efter Mt. Gox, en gång världens största Bitcoin-börs, kollapsade effektivt på grund av den påstådda stölden av Bitcoins till ett värde av mer än 360 miljoner dollar från dess system, har en amerikansk senator begärt att den federala regeringen "förbjuder" Bitcoin helt.
Sen. Joe Manchin (D-WV) skickade ett brev Onsdag till federala finansiella tillsynsmyndigheter, varnar för att Bitcoin kan användas för att köpa olagliga varor eller tjänster och är "mycket instabil" tack vare en fullständig brist på reglering. Manchin har bett tillsynsmyndigheterna att "agera snabbt" innan "denna farliga valuta" skadar "hårt arbetande amerikaner."
Rekommenderade videor
"Denna virtuella valuta är för närvarande oreglerad och har tillåtit användare att delta i olaglig aktivitet, samtidigt som den är mycket instabil och störande för vår ekonomi", skriver Manchin. "Av skälen som beskrivs nedan, uppmanar jag tillsynsmyndigheter att vidta lämpliga åtgärder för att begränsa förmågan hos denna mycket instabila valuta."
Relaterad
- Kongressen vill redan blockera utbyggnaden av Facebooks kryptovaluta
- Coinstar-maskiner låter dig byta kontanter mot Bitcoin i din lokala livsmedelsbutik
- Hublots senaste lyxklocka kostar $25 000, och du kan bara betala i Bitcoin
Brevet – som har rubriken "Manchin kräver att federala tillsynsmyndigheter förbjuder Bitcoin" – skickades till finansminister Jack Lew, Federal Reserve-ordförande Janet Yellen och andra finansiella tillsynsmyndigheter. Manchin uppmanar brevets mottagare att följa i Kinas, Sydkoreas och Europeiska unionen, som har försökt reglera eller delegitimera Bitcoin inom sina respektive gränser.
Manchin citerar "anonyma" köp av illegala droger genom Silk Road marknadsplats som nu är slutad och implosionen av Mt. Gox som främsta exempel på varför USA bör kraftigt reglera Bitcoin. Han säger också att kryptovalutan är farlig för "genomsnittliga amerikanska konsumenter" eftersom den bara kommer att gynna "spekulanter, som t.ex. så kallade "Bitcoin-gruvarbetare", på grund av det faktum att Bitcoins växelkurs oundvikligen kommer att stiga när färre och färre Bitcoins kommer in existens. Bitcoin-algoritmen dikterar att endast cirka 21 miljoner Bitcoins någonsin kommer att skapas. Det finns för närvarande cirka 12,45 miljoner Bitcoins idag.
”Från och med december 2013 visar konsumentprisindex (KPI) en inflation på 1,3 procent, medan en färsk media Rapporten indikerade att Bitcoin CPI har 98 procents deflation”, skriver Manchin, som tjänstgör i senatens bankverksamhet utskott. "Med andra ord, att spendera Bitcoin nu kommer att kosta dig många beställningar av rikedom i framtiden. Denna brist gör Bitcoins värde för den amerikanska ekonomin misstänkt, om inte direkt skadligt."
Som svar på frågor från Forbes Andy Greenberg, sa en talesperson för Manchins kontor att senatorn inte försöker förbjuda eller reglera alla kryptovalutor, som Litecoin eller Dogecoin. Uppdatering: Det visar sig, Manchins kontor berättade för The Daily Dots Kevin Collier raka motsatsen, säger att senatorn har ett problem med vilken kryptovaluta som helst som delar Bitcoins "anonyma, oreglerade natur". Med andra ord, praktiskt taget noll kryptovalutor är säkra från ett potentiellt Manchin-stödt regleringsförslag. Kanske. Förmodligen.
Hur som helst, Manchin undersöker också om man ska driva på för ett direkt förbud, eller om mindre reglering på ett adekvat sätt kan skydda amerikanska konsumenter och investerare.
Se hela brevet nedan:
Bäste sekreterare Lew, ordförande Yellen, kommissionär Curry, tillförordnad ordförande Wetjen, ordförande Gruenberg, ordförande White:
Jag skriver idag för att uttrycka min oro över Bitcoin. Denna virtuella valuta är för närvarande oreglerad och har tillåtit användare att delta i olaglig aktivitet, samtidigt som den är mycket instabil och störande för vår ekonomi. Av skälen som beskrivs nedan uppmanar jag tillsynsmyndigheter att vidta lämpliga åtgärder för att begränsa förmågan hos denna mycket instabila valuta.
Som bakgrund är Bitcoin en kryptovaluta som har blivit känd under de senaste månaderna på grund av dess stigande växlingsvärde och relation till illegala transaktioner. Varje Bitcoin definieras av en offentlig adress och en privat nyckel, så Bitcoin är inte bara ett värdebevis utan också en metod för att överföra det värdet. Det betyder också att Bitcoin ger ett unikt digitalt fingeravtryck, vilket möjliggör anonyma och oåterkalleliga transaktioner.
Just de funktioner som gör Bitcoin attraktiv för vissa lockar också till sig kriminella som kan dölja sina handlingar från brottsbekämpande myndigheter. På grund av Bitcoins anonymitet har den virtuella marknaden varit extremt mottaglig för hackare och bluffartister som stjäl miljoner från Bitcoins användare. Anonymitet i kombination med Bitcoins förmåga att slutföra transaktioner snabbt, gör det mycket svårt, för att inte säga omöjligt, att ångra bedrägliga transaktioner.
Bitcoin har också blivit en fristad för privatpersoner att köpa varor på svarta marknaden. Individer har möjlighet att anonymt köpa föremål som droger och vapen olagligt. Jag har redan skrivit till tillsynsmyndigheter en gång på den nu stängda Silkroad, som funnits i flera år leverera droger och andra svarta marknader till brottslingar, till stor del tack vare skapandet av Bitcoin.
Det är därför mer än en handfull länder, och deras banksystem, har varnat för användningen av Bitcoin. Det har faktiskt förbjudits i två olika länder – Thailand och Kina – och Sydkorea uppgav att de inte kommer att erkänna Bitcoin som en legitim valuta. Flera andra länder, inklusive EU, har utfärdat varningar till Bitcoin-användare eftersom deras respektive regeringar överväger alternativ för att reglera eller förbjuda användningen helt. Även om det är en besvikelse att världsledaren och epicentret för banksektorn bara kommer att följa efter istället för att göra politik, är det hög tid att USA lyssnar på våra allierades varningar. Jag är mest oroad över att eftersom Bitcoin oundvikligen är förbjudet i andra länder, kommer amerikanerna att stå kvar i väskan på en värdelös valuta.
Våra utländska motsvarigheter har redan förstått det breda utbudet av problem även med Bitcoins legitima användningar – från dess betydande prisfluktuationer till dess deflationära karaktär. Bara förra veckan sjönk Bitcoin-priserna efter att valutans stora börs, Mt. Gox, upplevde tekniska problem. För två dagar sedan tog denna börs ner sin webbplats och är inte längre tillgänglig. Detta var ingen unik händelse; nyheter om att Bitcoin-priserna rasar eller skjuter i höjden är nästan en veckovis händelse. Dessutom säkerställer dess deflationstrender att endast spekulanter, som så kallade "Bitcoin-gruvarbetare", kommer att dra nytta av att ha den virtuella valutan. Det råder ingen tvekan om att genomsnittliga amerikanska konsumenter kan förlora på att handla med Bitcoin. Från och med december 2013 visar konsumentprisindex (KPI) 1,3 procents inflation, medan en färsk mediarapport indikerade att Bitcoin CPI har 98 procents deflation. Med andra ord, att spendera Bitcoin nu kommer att kosta dig många beställningar av rikedom i framtiden. Denna brist gör Bitcoins värde för den amerikanska ekonomin misstänkt, om inte direkt skadligt.
Bitcoins tydliga ändar för antingen transaktioner med illegala varor och tjänster eller spekulativt spelande gör mig trött på användningen. Senatens utskott för hemlandsäkerhet och statliga angelägenheter utfärdade en rapport just denna månad som säger: "Det finns en utbredd oro över Bitcoin systemets möjliga inverkan på nationella valutor, dess potential för kriminellt missbruk och konsekvenserna av dess användning för beskattning." Innan USA kommer för långt bakom kurvan i detta viktiga ämne uppmanar jag tillsynsmyndigheterna att arbeta tillsammans, agera snabbt och förbjuda denna farliga valuta att skada hårt arbetande amerikaner.
Vänliga hälsningar,
USA: s Joe Manchin III
USA: s senator
Uppdaterad klockan 18:20 ET med ytterligare, motsägelsefulla uttalanden från Manchins kontor angående ett förbud mot Bitcoin-alternativ.
Redaktörens rekommendationer
- Bitcoin har ett enormt koldioxidavtryck. Den här smarta nya kryptovalutan gör inte det
- Denna strömmande musiktjänst betalar artister i Bitcoin, planterar träd om du lyssnar
- Är Bitcoins de nya Beanie Babies, eller finns det hopp under 2019?
- 10 år av Bitcoin: Hur en nördig kryptovaluta förändrade världen
- Om vi vill bromsa klimatförändringarna bör vi ändra hur vi bryter Bitcoin
