Under en intervju på Bloombergs "I slinganPå fredag förklarade Bibb att en farlig kombination av Netflix lockande abonnentbas – som precis passerade 50 miljoner globalt – och en allt mer konkurrenskraftig onlinemarknad har markerat företaget som ett främsta mål för förvärv.
Rekommenderade videor
"Jag skulle inte bli chockad om (den kinesiska e-handelsjätten) Alibaba eller Yahoo steg upp och omedelbart köpte det," sa Bibb.
Relaterad
- Hur man avbryter Netflix
- Netflix höjer sina priser. Här är vad du måste betala
- Netflix låser Game of Thrones showrunners, men hur är det med Star Wars?
På frågan om han trodde att Netflix frispråkiga vd, Reed Hastings - affischbarnets mediamogul för sladdklippare – skulle faktiskt överväga att sälja sitt värdefulla varumärke, sa Bibb att Hastings kanske inte har något val i ämnet.
"Han har en växande skuld utanför balansräkningen som är nästan 4 miljarder dollar, och hans kostnad för innehåll, med alla nya spelare som kommer in... hans kassaflöde är verkligen förödande."
Faktum är att tack vare miljarder dollar i innehållsavtal och mängder av kraftfulla nya konkurrenter som hoppar in i online-TV-ringen kan Netflix ha svårt att hålla sig flytande mitt i tumultartade hav som industrin utvecklas.
Netflix stora tävling
Tidigare i veckan kom HBO, som anses vara Netflixs mest jämförbara konkurrent i detta märkliga nya webb-tv-landskap, tillkännagav planer på att tävla head-to head mot tjänsten med ett fristående internetströmningsalternativ nästa år. Och även om HBO kan möta hinder som liknar Netflix när det går bort från lukrativa kabelaffärer (som det tjänar cirka 5 USD på) miljarder årligen, enligt Bibb), gör det det med stöd av ett av de största mediekonglomeraten i landet: Time Warner.
Och överväg resten av Netflix konkurrens. Amazons Prime Instant Video, Hulu Plus och YouTube ägs alla (eller är delvis insatta i Hulus fall) av enorma enheter på flera miljarder dollar. Även nätverksjätten CBS går in i online-tv-spelet, lanserar sin egen fristående tjänst, kallad All Access, bara en dag efter HBO: s tillkännagivande. Effekten av all den här konkurrensen kan mycket väl betyda att Netflix kan pressas ut ur den bransch som det var pionjär av samma företag som det tvingade in i onlineutrymmet till att börja med genom sin egen omfattning popularitet.
Det kan vara skadligt för internet-tv: s gryende ålder. Innan Netflix kom till var betal-TV-makterna, inklusive innehållsproducenter som Sony och 21st Century Fox, och tjänsteleverantörer som Comcast och Time Warner (som snart kan gå samman till ett enda företag), letade inte efter ett bekvämt nytt sätt att ge tittarna tillgång till mängder av innehåll till ett överkomligt pris – och varför skulle de det? Dessa enorma konglomerat tjänar massor av pengar på det nuvarande betal-TV-paradigmet, tillräckligt för att göra även Scrooge McDuck grön av avund.
Nej, det krävdes en skraltig oberoende tjänst, som började som inget annat än en postorderblockbuster, för att förändra vårt sätt att se på – och tänka på – underhållning. Under uppväxten av bredbandets förmåga att upprätthålla videoströmmar av hög kvalitet, har Netflix tidigt och ofta vänt status quo på huvudet, även mitt i sina egna erbjudanden. Och genom att göra det har det blivit en älskad och integrerad del av visningsmodellen för sina miljontals lojala prenumeranter.
Netflix var först i sitt slag att skapa livskraftigt originalinnehåll som kan sitta på samma piedestal som traditionell TV, den första som förde strömningsparadigmet till massorna i en tillräckligt bred skala för att jämföra med kabel- och satelliterbjudanden, och den första att komma in i originalfilmsdistribution och produktion. Dessutom har företaget varit uttalat om konsumentförespråkande, inklusive att ta ett hårt ställningstagande för nätneutralitet, vilket påverkar alla konsumenter i den moderna världen.
Hur skulle Netflix se ut då om det visades ut av en större enhet? För det första skulle det behöva kämpa med nämnda enhets andra fastigheter och innehav och se till att inte störa den vinstgivande äppelvagnen. Dess affinitet för innovation kan vara kraftigt förlamad om den skulle köpas av en tjänsteleverantör som Verizon eller Comcast - Netflix domedagsscenario, om du så vill.
Att förutsäga vad som kan hända om Yahoo eller kinesiskt ägda Alibaba köpte ut företaget är ett tuffare jobb. Även om det kan vara business as usual om Yahoo skulle äga företaget, skulle det utan tvekan förlora sitt förmågan att slå på en krona som det så ofta har gjort, och ta sig an en helt ny grupp tekniska investerare uppfylla. Och för att vara helt ärlig har vi ingen aning om vad som skulle kunna hända om ett kinesiskt företag ägde den stora röda streamingtjänsten – men med Kinas rekord på censur av yttrandefrihet och allmän auktoritärism på nätet, det är en minst sagt oroväckande tanke.
Det här är inte första gången Netflix står inför möjligheten till ett fientligt övertagande. Enligt Reportern, Netflix konstruerade sätt att skydda sig mot ett fientligt övertagande redan i november 2012 genom att utarbeta ett aktieägarrättsplan känd som ett "giftpiller", när aktivistinvesteraren Carl Icahn började köpa upp Netflix-aktier i flockar. Men även om giftpillret inte skulle gå ut förrän i november 2015, avslutade företaget det i gryningen av 2014 och lämnade det öppet för attack.
Medan alla Netflix-förvärv för tillfället bara är spekulationer, sätter företagets modell att betala ut miljarder och bara få in miljoner, det i en mycket prekär position. Även om Netflix kan vara lika populärt som någonsin, kanske det inte kan hålla tillbaka vargarna vid dörren länge. För dem som värdesätter vikten av företagets roll som innovatör och pionjär, är tanken på all branschkonsolidering som involverar stora röda verkligen bekymmersam.
Redaktörens rekommendationer
- The Great Netflix Password Crackdown pågår fortfarande
- Hur man använder Netflix hemliga kategorikoder för att hitta det du vill titta på
- En dag kan du få nödvarningar via Netflix och Spotify
- HBO Max vs. Netflix: En mycket tidig titt på hur Warners nya streamer står sig
- Netflix Rekommenderade TV-apparater förklarade: Vad du ska veta
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
