I ett blogginlägg, ProtonMails medgrundare Andy Yen förklarade att under större delen av ett år var ProtonMail dolt från sökresultat för termer som "säker e-post" och "krypterad e-post."
Rekommenderade videor
Yen sa att detta väckte misstankar hos företaget, som påstår sig vara världens största krypterade e-postleverantör. Under sommaren 2015 rankades den högt i sökresultaten. Det förändrades i slutet av oktober förra året.
"ProtonMail dök inte längre upp på mystiskt sätt för sökningar på våra två huvudsökord," sa han.
Den plötsliga nedgången i rankningen ledde till att ProtonMails inkomster sjönk med 25 procent, hävdar det. Den uppenbara förändringen i sökställningen var särskilt olämplig för företaget eftersom det just hade gjort det släppte en andra version av sin tjänst, lanserade sina mobilappar och utökade sin användarbas till en miljon.
Allt detta borde i teorin ha drivit upp sin ranking, men efter att ha rådfrågat SEO-experter fastställde ProtonMail att Google var tvungen att trycka ner det i sökresultatrankingen. Yen och teamet pekar på andra sökmotorer där ProtonMail presterade bra och tillade att det har gjort det har aldrig använt någon så kallad "blackhat SEO-taktik" eller andra skumma metoder som vissa webbplatser använder för att förbättra sina ranking.
Nedan är ett exempel på hur ProtonMail rankades i augusti i år i olika sökmotorer med hjälp av de huvudsakliga söktermerna ovan:
Försöken att komma i kontakt med Google var fruktlösa, eftersom sökjättens president för EMEA strategiska relationer inte svarade. Som ett resultat, ProtonMail blev offentligt på Twitter, och ropar ut Google för dess påstådda handlingar. Det offentliga uppropet, enligt ProtonMail, ledde till att Google slutligen svarade. Det "fixade något" och ProtonMail återgick till sin ursprungliga rankning men det fanns ingen ytterligare förklaring.
Av en slump var detta ungefär samma sak som Google straffades av Europeiska kommissionen för antitrustöverträdelser, som kretsade kring fynd som företaget sänkte sökresultaten för konkurrenter. Yen tror att ProtonMail är en Google-konkurrent eftersom det tillhandahåller ett krypterat e-postalternativ till Gmail.
"Vårt mål är egentligen inte att skämma ut Google eller att tvinga dem att ge en förklaring, det är mer vi är skyldiga våra användare och supportrar att vara transparenta”, förklarade Yen för Digital Trends i en e-post. Han har inte haft någon kontakt med Google sedan blogginlägget publicerades.
Han sa att Google var en tydlig "avvikelse" i det här fallet eftersom ingen annan sökmotor rankade ProtonMail så lågt.
"Det var det som gjorde oss väldigt misstänksamma mot det här i första hand. Det behöver inte sägas att vi övervakar alla sökmotorer mycket noggrant nu för denna typ av beteende."
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
