Under ett tredagars besök på WhisperTexts huvudkontor i Los Angeles för att utforska en bredare journalistisk relation, två reportrar från The Guardian upptäckte ett antal obehagliga saker om hur företaget samlar in, spårar och delar användare data.
Rekommenderade videor
Bland fynden rapporterat av The Guardian är att Whisper har skapat ett internt kartverktyg som gör det möjligt för sina anställda att filtrera och söka GPS-data till platsaffischer inom 500 meter från där de delade sina hemligheter. "Tekniken, till exempel, gör det möjligt för företaget att övervaka alla geolokaliserade meddelanden som skickas från Pentagon och National Security Agency", enligt The Guardian. "Det tillåter också Whisper att spåra en enskild användares rörelser över tid."
Nyhetsorganisationen avslöjar också att Whisper-inlägg som användare kan tro att de är raderade samlas in, tillsammans med andra användardata, i en sökbar databas som går hela vägen tillbaka till appens lansering 2012. Även om användarnamn och telefonnummer inte lagras där, finns tids- och platsstämplar.
The Guardian fick också veta att det har förekommit tillfällen där företaget har delat information med FBI och MI5. Båda fallen involverade hot mot livet, men Whispers användarvillkor (som sedan dess har uppdaterats) angav " företaget verkade kräva en lägre juridisk tröskel för att tillhandahålla användarinformation till myndigheter än annan teknik företag."
Whisper delar också information med forskare med försvarsdepartementet, som undersöker omnämnanden av självmord eller självskada som kommer från Whisper-inlägg som delas inom amerikanska militärbaser.
Företaget har sedan dess skrivit om delar av sina användarvillkor och rullat ut en ny integritetspolicy. Den nya policyn säger åt Whispers användare att "kom ihåg att även om du har inaktiverat platstjänster, vi kan fortfarande avgöra din stad, stat och land baserat på din IP-adress (men inte din exakta plats)."
Michael Heyward, VD för WhisperText, svarade The Guardian på lördagen genom att säga: "Vi inser att vi inte är ofelbara och att förnuftiga människor kan vara oense om ett nytt och snabbt utvecklande område som onlineanonymitet. Så vi är tacksamma för dem som har delat omtänksam feedback under de senaste dagarna."
Som om publiceringen av rapporten inte gjorde det klart, säger The Guardian att det inte längre driver ett förhållande med Whisper.
Redaktörens rekommendationer
- Google ska betala 392 miljoner dollar till 40 stater i en uppgörelse för platsspårning
- Vilka barnappar samlar in mest data?
- Hur man tar bort platsdata från dina iPhone-bilder
- Din iPhone är på väg att bli mycket bättre på att skydda dig från appspårning
- Hur man stoppar appar från att spåra din plats i Android och iOS
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
