Sökandet efter liv i yttre rymden är som astronomins heliga graal. Men med omkring 170 miljarder galaxer i det observerbara universum, var börjar vi ens?
Vad sägs om med de ljusa, julljusliknande stjärnorna i den tätt packade klothopen Omega Centauri? Något så spektakulärt skulle säkert kunna hysa liv.
Rekommenderade videor
Inte så. Enligt en tidning som publicerades denna månad i The Astrophysical Journal kan forskare utan säkerhet stryka det från sin lista.
Omega Centauri är en syn att se. Den innehåller cirka 10 miljoner stjärnor, vilket gör den till den största klothopen i Vintergatan. Och på cirka 16 000 ljusår bort är klothopen synlig för blotta ögat och ett främsta observationsobjekt för professionella astronomer. Så det är vettigt att forskare kommer hem till Omega Centauri i sin jakt på utomjordiskt liv.
Relaterad
- Hubble Space Telescope fångar det tidigaste stadiet av stjärnbildning
- Denna extrema exoplanets atmosfär blir solbränd av sin värdstjärna
- En 10 000 år gammal konflikt mellan två stjärnor bildade Halsbandsnebulosan
"I sökandet efter planeter runt andra stjärnor undersöker vi ett brett utbud av stjärnmiljöer som skiljer sig mycket från vårt eget system," Stephen Kane, en professor i planetarisk astrofysik vid University of California, Riverside, och studieledare, berättade för Digital Trends. "Särskilt letar vi efter planeter som ligger i den beboeliga zonen där vattnet på planetens yta kan vara i flytande tillstånd, något som är nödvändigt för liv på jorden. Resultaten av vår studie visar att det är högst osannolikt att stjärnorna i Vintergatans största klothop, Omega Centauri, kan vara värd för en planet i den beboeliga zonen."
Kane och hans kollegor tittade på ungefär 500 000 stjärnor vars ålder och temperatur potentiellt skulle kunna försörja planeter med liv. De mätte temperaturen och ljusstyrkan med hjälp av data från rymdteleskopet Hubble och beräknade hur ofta dessa grannstjärnor skulle passera direkt inom varandras beboeliga zoner.
"Resultaten av vår studie visar att i genomsnitt kommer stjärnorna i klustret att passera direkt genom andra stjärnors beboeliga zon ungefär en gång var miljon år," sa Kane. "Detta betyder att för de flesta stjärnorna kommer det att vara omöjligt för en planet att förbli i den beboeliga zonen värdstjärna, vilket tar bort planeten från en plats där den kan upprätthålla en lång period av energi och klimat stabilitet."
Kane sa att det kunde vara möjligt för Omega Centauri att innehålla en grupp små planetsystem nära dess kärna (ungefär som TRAPPIST-1, ett lovande solsystem för att hysa liv) men att deras beräkningar gjorde förekomsten av sådana system osannolik.
Framöver kommer Kane och hans kollegor att samla in mer Hubble-data om våra närliggande kluster för att bestämma stjärnors beboeliga zoner och hur ofta de korsar varandras vägar.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble ser det spöklika ljuset från förlorade, vandrande stjärnor
- SpaceX ögonuppdrag för att förlänga livslängden för NASA: s Hubble-rymdteleskop
- Hubble fångar en stjärnhop i nyanser av rött, vitt och blått
- Saturnus måne Titan kan vara den perfekta platsen att vara värd för livet
- Hur rymdteleskopet James Webb kommer att se ut för liv runt döda stjärnor
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
