Nvidias tillkännagivande om ännu en Tegra-processor har mötts med blandade reaktioner. Få företag är mer skickliga på att ropa sitt eget budskap än killarna i grönt, och de har återigen satt ihop en snygg presentation med häpnadsväckande kärnantalet och vackra 3D-demos. Men vi har varit med om detta flera gånger tidigare och trots dess blixt och blåsljud dyker Nvidia-chips sällan upp i telefoner och bara ibland i surfplattor. Vad ger?
Bristen på LTE i företagets nya K1-chip tyder på att det fortfarande inte förstår vad som är viktigt i det mobila utrymmet. Återigen, att välta K1 över LTE kan inte vara meningen. Nvidia säger att detta nya chip är den första frukten av Project Denver, ett försök att skapa en ARM-processor som kan konkurrera med AMD och Intel i PC-utrymmet. Och det kan vara så att företaget internt har skrivit av smartphonemarknaden, föredrar att fokusera på surfplattor och datorer, där den har mer inflytande och dess brister i cellulär teknik spelar ingen roll.
Rekommenderade videor
Varför skulle du vilja ha K1 i din nästa PC?
Det är värt att fråga varför någon skulle vilja ha en Nvidia-processor i en dator. Intels dominans är djupt rotad; Core-processorer är kraftfulla, effektiva och har nu en blygsamt kompetent GPU. Det verkar inte vara så stor chans att K1 skulle kunna konkurrera.
Relaterad
- Vad är vettigt (och vad som inte gör det) med RTX 3080 Super-ryktena
Lyckligtvis behöver det inte. Intels konstruktion är utmärkt, men Core-processorer är dyra, och det skapar problem för PC-tillverkare. Den genomsnittliga bärbara datorn kostar $600, och den genomsnittliga stationära datorn är ännu mindre; det är svårt att bygga en snygg dator med en Core-processor till det priset. AMD är det enda alternativet, men dess x86-processorer är inte de mest effektiva, och dess Radeon GPU: er erbjuder inte den fördel jämfört med Intels IGP som de borde.
Gå in i K1. Chipet kommer i två versioner, en en fyrkärnig och den andra en dual. Konstigt nog verkar chippet med dubbla kärnor mer uppenbart lämpat för datorer. Den erbjuder två stora kärnor som körs på upp till 2,5 GHz, vilket tar bort den följeslagare som används av den fyrkärniga delen för att spara ström vid nästan vilolägen, och lägger till en 128Kb instruktionscache parad med en 64Kb datacache (jämfört med 32kb/32kb för fyrhjuling). Dual-core versionen har också 64-bitars stöd.
Stora siffror kan innebära stora prestationer
På pappret har K1 alltså potential att prestera bra. Jag kommer inte att komma i närheten av beräkningsprestandan hos en Core i5, och det är inte heller troligt att det kommer att slå Intels senaste Atom. Men det behöver inte. En del som denna skulle driva Android-cabriolet, Chromebooks och andra alternativ till den traditionella Wintel-plattformen. Samsung har redan bevisat att mobila delar kan fungera i den här rollen med sin Exynos-drivna Chromebook, och det chipet fungerar på "bara" 2GHz.
Sedan är det GPU. Överlägsen grafik har alltid varit bland Tegras försäljningsargument, men den här gången är planen lite annorlunda. K1, till skillnad från tidigare versioner, använder samma Kepler-arkitektur som kan hittas i Nvidias stationära och bärbara GPU: er. Medan chippet är 192 CUDA-kärnor är rubrikfunktionen, vad som är viktigare är komplett stöd för moderna PC-grafikstandarder som DirectX 11.2, OpenGL och CUDA. Även tesselleringar kan hanteras utan problem.
Att byta till Kepler borde minska bördan för utvecklare. Alla som kan koda för en Nvidia GPU kommer att kunna koda för ett K1-chip utan problem. På sin presskonferens föreslog Nvidia att alla spel som körs på en sista generationens konsol eller en PC skulle kunna portas till en enhet som kör K1 med minimal ansträngning. Vi tvivlar på att spelutgivare kommer att börja portera till Android i massor, men möjligheten är ett bra exempel på vad bytet till Kepler möjliggör.
Kan Nvidia dela Atom?
Detta är inte att säga att lågpris-PC-marknaden är öppen för K1 att svänga in och satsa på. Intels nya Atom-processor erbjuder beräkningsprestanda nära en fjärde generationens Core i3 i vissa riktmärken, och det kommer att vara tillräckligt billigt för att passa in i samma Android-cabriolet och Chromebooks som K1 är lämplig för.
Grafiken är dock Atoms akilleshäl. Även om den använder samma Intel HD-arkitektur som kan hittas i Core-processorer, är kraften begränsad, vilket innebär att prestandan i bästa fall kommer att vara tillräcklig. På sätt och vis är det inte en rättvis kamp; Atom kommer vanligtvis att köra Windows, som kommer med sitt eget bagage, eller Android, som fungerar men inte är optimerat för x86. Nvidias K1 kommer i allmänhet att paras ihop med Chrome OS eller Android, och kommer att gjutas i ett gynnsamt ljus.
Konflikten är alltså mellan datorprestanda och grafik. Intel kommer att berätta att beräkningen är viktigast, eftersom det är det som hjälper de flesta appar att prestera snabbare för det mesta. Nvidia kommer att säga att grafiken betyder mest, eftersom det är den enda vanliga uppgiften som anstränger modern hårdvara. Vem som har rätt beror på vad du vill göra med din dator.
Kommer K1 att komma i tid för att göra skillnad?
Kort sagt, K1 kan göra billiga datorer mycket mer kapabla än någonsin tidigare. Det största hindret i Nvidias väg är inte dess egen hårdvara utan istället konsumenternas antagande av Wintel-alternativ. Om folk bestämmer sig för att ta till sig Chromebooks, eller om Android-datorer börjar komma till sin rätt, kan K1 bli en hit.
Innan frågan om dess framgång kan besvaras måste dock en annan fråga klargöras; när kommer den? Nvidia har dåliga resultat när det gäller att lägga ut sina marker snabbt, vilket inte är ett litet problem. Om K1-drivna produkter dyker upp mitt på året, bra. Om vi måste vänta till nästa vinter för att se leverans av hårdvara, kommer Nvidias kant att bli trubbig. Här hoppas vi att vi får se chippet förr snarare än senare.
Redaktörens rekommendationer
- Asus 4K, 32-tums mini-LED-spelmonitor kan träffa den perfekta sweet spot
