Intervju: Simple Minds om stor musik, MP3-filer och framsteg

"Vi ville bara göra det mest härliga klingande vi kunde."

Gitarristen/keyboardprogrammeraren Charlie Burchill har perfekt beskrivit stämningen i Simple Minds första studioalbum på mer än fem år, spot-on-titeln Stor musik. Dessa pionjärer inom det sena 70-talets synthtronica från Glasgow, Skottland, gick över, ja, stor på 80-talet, förvandlas till en veritabel indierock-juggernaut från MTV-åldern. De övergick från dansen-om-du-vill-att sparka Lovade dig ett mirakel och det alltid överallt Gör du inte (Glöm om mig) till den keltiska protesten av Belfast barn och fruktansvärd triumf av Mandela-dagen. För Stor musik, bandet var ganska inriktade på att blanda det bästa av två världar. Som sångaren Jim Kerr uttrycker det, "Det måste kännas som gammal Simple Minds, men det måste också kännas som ny Enkla sinnen. Att prata om det är en sak, att göra det är en annan sak. Det är fortfarande en mystisk sak att göra musik."

Kerr behöver inte oroa sig för mycket om resultaten, som Stor musik erbjuder den rätta blandningen av det klassiska och nuet, från pulserande klubbanslag

Ärlig stad till det tangentbordsdrivna Blod diamanter till hymnens duns av Mänsklig.

Digitala trender ringde över dammen för att engagera dessa två livliga, infödda skottar, båda 55, och få sina respektive synpunkter på det djup de insisterar på i deras inspelningar, varför surroundmixar behöver varje kanal för att vara effektiv, och hemligheterna bakom den speciella "andad"-kemin som gör vissa spår ännu mer magisk. Levande och sparkande, utan att ifrågasätta.

Digitala trender: Det är intressant hur du karaktäriserar Stor musik som en blandning av gammalt och nytt, som i "Låt oss duka bordet för att låta folk veta att det här är vi, och sedan flyttar vi det till den nya riktningen."

Jim Kerr: Ja. Vi har alltid sagt att vi skulle gå tillbaka till våra rötter - men det var då och det här är nu, och du kan inte gå tillbaka. Tekniken har förändrats, du har förändrats och stilar och trender har kommit och gått. Musik är en organisk sak. Det går alltid framåt.

När du arbetar med ett gäng låtar letar du efter de starkaste melodierna och du letar efter saker som du tror, ​​särskilt nu, har omedelbar effekt, eftersom det är svårt nog att få folks uppmärksamhet på 20 sekunder eller mindre. Det måste komma över med ett verkligt engagemang. Det måste låta bra, och känna bra. Vi hade många rutor som vi ville kryssa för — att vi behövs att bocka av — när vi arbetade med det.

Charlie Burchill: Du bocka av rutorna för några saker du alltid har velat prova. Det allmänna folk säger om skivan är att den går tillbaka till en tidigare period av bandets historia, men den har ett väldigt modernt sound.

Kerr: Det som hände var att för fem år sedan gjorde vi en turné som hette "5 From 5" - fem låtar [vardera] från de första fem albumen, de "art rock" innan vi fick vår reklampaus. Innan dess tänkte jag, metaforiskt, att det kanske skulle vara som att gå in i en jacka som inte passar dig längre och som inte passar dig längre. Men vi blev förvånade över hur låtarna inte behövde dammas ner. Vi blev förvånade över hur samtida lät många av dem. Jag antar att det beror på att många nyare band har tittat på den perioden av musik, och på ett sätt har några av dem moderniserat vad band som vi gjorde långt tillbaka när.

Vi älskade det verkligen. Inte bara människorna som kom för att se det njöt av det, men även om de säger att du inte kan gå tillbaka, kunde vi faktiskt fånga essensen. Och en del av det är vad som händer i bakgrunden Stor musik.

Vad upptäckte du om skivan ljudmässigt under den första uppspelningen?

Burchill: Det är en riktigt bra fråga. Vi hade mastrat några av låtarna på albumet två eller tre gånger. Vid ett tillfälle, när vi avslutade albumet, hade vi vinylen av det, 12-tum, på en liten skivspelare i bakgrunden, väldigt tyst. Och alla där i studion märkte att det lät mycket, mycket bättre. Vissa saker blödde ihop, som gamla analoga band brukade göra. Jag hörde det definitivt.

Kerr: Jag var i studion dagen då vinylen dök upp. Och Andy Wright, medproducenten, sa: "Kom och lyssna!" och jag sa: "Jag kan inte lyssna på den här skivan längre!" Men när jag gick in i rummet hade de det på en bra volym - inte för högt, och det kunde du höra allt. Och det lät så Bra.

Burchill: Nyligen spelade jag en MP3 i iTunes, och jag hade också samma originalfil på skrivbordet. När jag spelade upp det från skrivbordet lät det så mycket bättre än det gjorde i iTunes.

Naturligtvis. Vad tycker du saknas i MP3-filer?

Burchill: Det jag alltid märker som saknas är djupet. Det finns något du känner mer än att du faktiskt hör ibland. Men speciellt när du mixar börjar du inse att du behöver hela det tredimensionella utrymmet, som allt planar ut på en MP3. Saker som normalt skulle vara tysta men du fortfarande hör dem - de går vilse. Finheterna är borta. Vi har glömt hur det ska låta när du skulle kunna höra den lilla koklockan i hörnet, vet du?

Jag gör. I en MP3 har det dynamiska omfånget gått förlorat, och en låt är ofta för komprimerad. På spår som Mänsklig och Ärlig stad, det finns många detaljer du kommer att missa om du inte lyssnar på dem i ett format med högre upplösning.

Burchill: Absolut! För de senaste albumen har vi spelat in saker på analoga band och överfört dem. Nyligen lyssnade jag på ett multispår och tänkte: "Det finns så mycket takhöjd, det finns så mycket djup." Det här med digitala — vågen stannar vid en viss punkt, medan analog bara fortsätter. Även folk som inte inser det känna Det.

Vad spår på Stor musik har det mest dynamiska omfånget?

Burchill: Jag tror Mänsklig skulle vara en av dessa. Som du säger, det är ganska tätt, med mycket grejer. Du måste höra krångligheterna i den på rätt sätt.

Och där är spåret i slutet som heter Spirited Away – det har massor av textur och saker på gång. Om du hör det på ett par fantastiska monitorer kan du höra djupet. Det kommer att bli något bra i högupplöst.

Kerr: När vi äntligen fick det allra första spåret, ÖgonbindelTillsammans kände vi att det fanns en bra balans, särskilt med Charlies gitarrer. Charlies gitarrer är en enorm del av Simple Minds. Han spelade dessa vackra melodier, och det var en bra balans mellan syntar, gitarrer och trummorna. Typ av obskyra texter, men de slog ändå hem. Vi tänkte: "Det här är en bra att sätta scenen med." Vi fick mycket självförtroende av det.

Det är en stor hymnlåt. Jag gillar också att i introt får vi det där mördarförvrängda slagverket. Hur fick du det ljudet?

Kerr: Det är jättebra! Det var Andy Wright som producerade den. Han sa, "Jag har den här saken som jag har haft förstånd att använda den under väldigt lång tid." Han satte det där "boom "boom boom" känna där — den sortens synthtrummor — och alla sa: "Ja, vi älskar det!" Vi har inte hört det ljudet på länge tid. Det är något som inte många har fattat som du gjorde. (skrattar)

Vad var ditt övergripande mål för Stor musik blanda?

Kerr: Vi hade arbetat på olika versioner av de här låtarna i fyra år – olika platser, olika versioner, olika producenter, olika ingenjörer. Och då till sist vi var tvungna att dra ihop det och få det att låta som att allt var sammanhängande. Det måste finnas ett övergripande "ljud" i det, en övergripande glans, och ingenjören/medproducenten Gavin Goldberg gjorde ett bra jobb med att se till att ljudet hade en helhet. Det var en stor sak. En av sakerna mer än någonsin den här gången som verkligen fick mig är att vi fick ett barn att bemästra skivan åt oss [JP Chalbos, på La Source Mastering, Paris], och att verkligen gjort skillnad.

Charlie's the echo king, och vi får verkligen höra hans skicklighet på låtar som din innerliga cover av The Call's Låt dagen börja. Han är en underskattad spelare, tycker du inte?

Kerr: Ja, det är bra att du säger det! Det är all den blygsamheten. Han har aldrig velat bli gitarrhjälten. Jag är uppenbarligen partisk, för han är underbar.

Jag tror att folk tror att många av hans ljud är syntar. De vet inte att det är Charlie som spelade det. Han är en riktig "collage" typ av gitarrspelare, vet du? Han sitter och räknar ut alla sina ljud, och han lappar ihop det hela. Och han spelar aldrig samma sak två gånger, vilket kan vara irriterande. (skratt) Men det är trevligt att höra att du tycker att han förtjänar mer uppmärksamhet.

Jag är glad att vi kan säga att bandet var i rummet och spelade in tillsammans och vi kan också höra separationen av instrument när vi lyssnar på Stor musik via högupplösta filer.

Burchill: Toppen. Du sa just de två viktigaste sakerna. När du brukade lyssna på analoga inspelningar av riktigt bra kvalitet kändes det nästan som att du var i rummet med bandet, och det fattar vi helt enkelt inte med MP3. Vi var nyligen i studion och spelade som ett band, och det fanns några andra studior på samma plats. Några andra band som var där kom in och såg oss sa: "Wow! De spelar faktiskt i studion!" För dem var det en nyhet! Det är galet! (båda skrattar)

Uppenbarligen när man spelar dem live eller är i rummet tillsammans så lär man sig så mycket om låtarna. Vi skulle ändra saker eftersom vi skulle inse vad som var fel. Till exempel, ibland kan du inte höra andningen innan en rad sjungs. Jag ska säga det till Jim när vi mixar - ibland är andra saker så högljudda, och för att höra uttrycket i rösten måste du också höra det andetag. Allt handlar om magin, och det är grejen. Det är ovärderligt. Det är det som gör musik - kemin och den känslomässiga upplevelsen när folk lyssnar på den.

Vad skulle nämnas som exempel på andra låtar med full frekvens, från din egen katalog?

Burchill: En av dem skulle vara Waterfront [från 1984-talet Gnistra i regnet, producerad av Steve Lillywhite] och en annan skulle vara Det var en gång (1985), på albumet vi gjorde med Bob Clearmountain. Jag hörde mästarna nyligen – Bob skulle arbeta med människor som inte använde så mycket eko som vi (skrattar), att vår keyboardspelare [Michael MacNeil] var det. Men på Det var en gång, det kan du höra på massor av spår. Du kan höra förseningarna tydliga, komma igenom - ibland till och med fyra eller fem gånger, och det beror på att Bob kan blanda.

Helg dig själv är verkligen ett bra exempel på det.

Burchill: Ja! Clearmountain spårade också det rekordet. Redan från grunden var ljuden kvalitet, och han visste hur man gör det i mixen. Och sedan bemästrade Bob Ludwig det.

Kerr: När du pratar om ljud, var en av de saker vi har haft riktigt tur över, i den generationen, vi arbetat med några av de bästa ingenjörerna och producenterna, från Bob Clearmountain till Trevor Horn och Stephen Lipson [Street Fighting år, 1989], [Jimmy] Iovine [Det var en gång, 1985, med Clearmountain] och Steve Lillywhite [Gnistra i regnet, 1984] — Jag menar, de kommer inte mycket bättre än så för den tidsperioden.

Ganska sant. År 2005, surroundmixar av Det var en gång och 1982-talet Ny gulddröm släpptes. Vad tycker du om surroundljud som format?

Burchill: Jag gillar det verkligen, personligen. Några av våra album var också tillgängliga på SACD. Jag gick i studion med killen [Roland Prent] och vi gjorde 5.1-blandningarna. Vi gjorde vanliga 2.0-versioner också. Vi bemästrade dem i Portland, Maine, med Bob Ludwig.

Jag önskar att det fanns något sätt att leverera det till fler människor. Problemet här i Storbritannien är när människor sätter upp ett system i sitt rum, vanligtvis har de en soffa uppbackad mot en vägg, så 5.1:an framstår som mer 3.1.

Wow. Det kommer inte att minska det. Du måste verkligen vara mitt i dessa mixar.

Burchill: Ja. Och alla har olika sätt att omge när de mixar. Vissa människor gillar att lägga saker hårt till vänster eller hårt höger i stereoutrymmet. Jag gillar det när det finns lite av allt i varje högtalare, för då känner man verkligen att man är i det tredimensionella rummet och har något som en film som flyger ut.

Intressant nog, närhelst Bob gör mixen, i slutet av den, frågar han dig om du vill höra 5.1:an, eftersom han gör dem samtidigt! Det bara låter höger, du vet? "Åh, det är så 5.1 är tänkt att användas."

Jag kommer att rösta på en surround-ljudsversion av Stor musik. Det skulle vara så fantastiskt att bokstavligen sitta ner mitt i Ärlig stad. Men då måste vi kalla den versionen Större musik.

Burchill: (skrattar) Ja, definitivt! Det skulle vara jättebra! Låtar som den har en stor atmosfär, och du skulle höra lite mer definition i botten. Ibland hade vi två eller tre olika basspår, och i 5.1 kunde vi hitta utrymme för dem, snarare än att de bara "sitter" ovanpå varandra.

Trodde du någonsin att din musik skulle ha en sådan fortsatt resonans?

Kerr: Nej. Du är så djupt inne och du tänker bara, "Jag hoppas någon får detta. Jag hoppas att de får det, för vi älskar det!” Det låter som att vi blåser i vårt eget horn, men vi älskar det verkligen.

Det är en mystisk sak, musik. Du är bara aldrig säker. Du "får" det, men får någon annan ens chansen att veta att det finns? Och om de gör det, kommer de att känna om det som du känner? När de gör det känns det jättebra. Ärligt talat, det är inte på ett "ego" sätt - som kommer senare (skrattar) - utan mer på ett slags valideringssätt: "Hej, jag är inte galen! Jag är inte ensam."