NSA hävdar att dess system är så komplexa att de inte kan förhindra förstöring av bevis som kan vara skadligt för dess fall i en rättegång mot integritetsgruppen Electronic Frontier Foundation (EFF).
I det aktuella fallet, Jewel vs. NSA, som lämnades in 2008, stämde EFF NSA på uppdrag av AT&T-kunder. EFF hävdar att NSA olagligt samlat in information och register över amerikanernas internet- och telefonanvändning. Förra veckan utfärdade USA: s distriktsdomare Jeffrey White ett nödbeslut som förbjöd NSA att förstöra data som EFF hade bett om i rättegången. Byrån kämpar mot direktivet. Enligt Washington Post, hävdar NSA att det är för betungande att hålla fast vid de uppgifter som samlas in om telefon- och internetaktiviteter för amerikanska medborgare.
Rekommenderade videor
"Ett krav på att bevara all data som inhämtats enligt avsnitt 702 innebär betydande operativa problem, av vilka endast ett är att NSA kan behöva stänga av alla system och databaser som innehåller Section 702-information”, sade NSA: s biträdande direktör Richard Ledgett i en domstol arkivering.
"Kommunikation som förvärvats i enlighet med Section 702 finns i flera databaser som finns på flera system och det exakta sättet som NSA förblir i överensstämmelse med sina rättsliga skyldigheter enligt [FISA Amendments Act] har ett resultat av år av detaljerad interaktion", han Lagt till.
Avsnitt 702 hänvisar till en del av Lag om ändring av lagen om utländsk underrättelseövervakning. Lagstiftningen, som gjorde det möjligt för NSA att samla in "kommunikationsinnehåll" som e-post, Facebook-meddelanden och webbläsarhistorik har använts av NSA för att motivera sin övervakning aktiviteter.
Avsekretessbelagda dokument som innehåller vittnesmålet från Teresa H. Shea, byråns direktör för dess Signals Intelligence Directorate (SID), beskriver den föreskrivna perioden för att bevara uppgifterna. "Sedan maj 2006 har NSA samlat in bulktelefonimetadata i enlighet med FISC-beslut (Foreign Intelligence Surveillance Court) som uppmanar leverantörer av telekommunikationstjänster att producera till NSA dagligen elektroniska kopior av "samtalsdetaljer"-poster som skapats av mottagarleverantörerna för samtal till, från eller helt inom USA," Shea sa.
"För att skydda amerikansk personinformation inför FISC: s order procedurer för att minimera tillgången till användning, spridning, och lagring av uppgifterna i överensstämmelse med behovet av att skaffa, producera och sprida utländsk underrättelseverksamhet information. Bland dessa är kravet att förstöra all bulktelefoni-metadata som erhållits under FISC: s Section 215-beställningar inom fem år (60 månader) efter datainsamlingen, säger Shea.
Ledgett uppgav också att byrån raderar data genom "en kombination av tekniska och mänskliga processer."
EFF använder NSA: s argument till sin fördel. Cindy Cohn, EFF: s juridiska direktör, sa att byråns oförmåga att spåra data som den samlar in visar farorna med att genomföra ett så omfattande övervakningsprogram.
"För mig visar det att när regeringen väl har vårdnaden om denna information kan de inte behålla den spåra det längre, även för vad de inte vill förstöra, säger hon till Washington Posta. "Med de enorma mängder data som de samlar in är det inte förvånande för mig att det är svårt att hålla reda på – det är därför jag tror att det är så farligt för dem att samla in all denna data sv massa."
EFF: s fullständiga klagomål finns här. Om du vill ha en mer detaljerad titt på hur NSA samlar in dina telefon- och internetregister kan du läsa Sheas vittnesmål här. Vet dock att vissa detaljer fortfarande är dolda eftersom delar av Sheas kommentarer har redigerats.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
