En SpaceX-förstastegsbooster lanserades och landade för sjätte gången rekord tisdagen den 18 augusti. Det var också den 100:e SpaceX-uppskjutningen sedan 2006 när dess första Falcon 1-raket sköt i höjden.
Veckans uppdrag såg också ett nätutrustat fartyg fånga hälften av Falcon 9-raketens kåpa när den återvände till jorden, en bedrift som fångades på video och twittrade av SpaceX: s vd Elon Musk.
Rekommenderade videor
SpaceX: s Falcon 9-raket lämnade Cape Canaveral i Florida mitt på morgonen lokal tid och en kort stund senare sattes in 58 internetgivande Starlink-satelliter i låg omloppsbana runt jorden, samt med ytterligare tre satelliter för jordbildsföretaget Planet Labs.
Relaterad
- SpaceX-bilder visar den fantastiska kraften hos Starship-raketen
- Se SpaceX spränga en 5-tons Intelsat-satellit i omloppsbana
- Se höjdpunkterna i SpaceX: s trippelbooster Falcon Heavy-uppskjutning
SpaceX har gjort enorma framsteg med sitt raketsystem under de senaste 14 åren, ganska mycket perfekt den fortfarande fantastiska lanserings- och landningsproceduren som gör det möjligt för teamet att återanvända sin första etapp booster.
Att fånga de två halvorna av raketkåpan, som håller raketens nyttolast, har visat sig vara en svårare utmaning, men i år har den haft större framgång med proceduren.
Musks video (nedan) är den tydligaste bild vi har haft av en lyckad fångst. Faktum är att videon är så knivskarp att några av hans Twitter-anhängare ifrågasatte om den faktiskt var verklig och inte en datorgenererad animation. Musk svarade på Twitter och lovade att videon var äkta.
I den kan vi se raketen, bromsad av en fallskärm, i de sista ögonblicken innan den landar på det gigantiska nätet av ett rörligt fartyg – kallat Ms. Tree – som seglar utanför Floridas kust.
Det finns ännu inga ord om huruvida det andra fartyget - Ms. Chief - lyckades fånga den andra halvan av kåpan.
Med $6 miljoner per pop, lönar det sig verkligen SpaceX att fånga kåpan på detta sätt om den vill använda den igen. Alternativet är att riskera krockskador när det träffar havet, samtidigt som saltvattnet också kan skada det.
I sin helhet är Falcon 9-kåpan cirka 13 meter (42,6 fot) hög och 5 meter (16,3 fot) bred, vilket tippar vågen till cirka 1 000 kg (2 205 pund).
När de två sektionerna faller tillbaka till jorden ger kalla kvävgaspropeller en stadig nedstigning. Systemet distribuerar sedan en GPS-utrustad, styrbar parafoil (liknande en fallskärm) cirka fem miles upp för att sakta ner sektionerna tillräckligt för att ge fartygen lite mer tid att ta sig till höger placera. Tisdagens framgång tyder på att SpaceX-teamet gör stora förbättringar för att få den svåra proceduren exakt rätt.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man ser NASA och SpaceX lansera Crew-7 till rymdstationen
- Se SpaceX provskjuta världens mest kraftfulla raket
- Se SpaceX testa nytt vattenflodsystem för lansering av Starship
- Hur man ser SpaceX lansera den största kommersiella kommunikationssatelliten någonsin på fredag
- SpaceX delar en fantastisk nattbild av Super Heavy på startrampen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
