COBI: s Connected Biking-app tar rutter i en ny riktning

Nuförtiden finns det många cykelappar som kan göra din mobiltelefon till en integrerad del av din cykeltur. Att använda den för vägbeskrivningar eller musik är självklart, men en bra telefon kan också utmärka sig för att spåra och hantera e-cykelsystem. Tricket är att integrera din telefon i resan, snarare än att fumla med den i fickan. Dessutom håller ett bra cykelfäste din telefon synlig men säker, och gör körupplevelsen säkrare och enklare för dig. COBI, förkortning för Ansluten cykling, är byggd av erfarna ingenjörer som älskar att cykla, så de får det. Företaget lanseras i 35 länder och har precis börjat leverera till konsumenter.

COBI är ett uppkopplat cykelsystem perfekt för pendling, touring och e-cykling. Kärnan i hårdvaran är ett smart mobiltelefonfäste med en inbyggd bärbar laddare som är kraftfull nog att fylla på en iPhone ungefär fyra gånger. Det finns ett integrerat automatiskt framljus och ett valfritt bakljus som fungerar som både blinkers och accelerometerstyrd broms. Med detta täcker COBI-appen nästan allt: rutter med sväng för sväng, musik, väder, grundläggande stöldskydd och e-cykelsystems instrumentbräda att starta, allt anpassat för cyklar och cykling.

Scott Kaier, COBIs representant sa till Digital Trends, "Vad [COBI] har gjort är att förbättra cykelupplevelsen genom att tillhandahålla liknande anslutningar som du skulle hitta i en modern bil. Gå igenom en spellista, ring telefonsamtal, få navigering, du kan nu göra det på din cykel tack vare COBI.”

Andreas Freitag, COBI: s CMO förklarade att hans team närmade sig utveckling från en annan vinkel. "Vi utvecklade användarupplevelser och digitala anslutningsupplevelser för Audi och andra tyska biltillverkare. Vi är designers för användarupplevelser, säger Freitag. Men de är också cyklister. De ville ha en bekväm allt-i-ett-produkt utan att uppfinna hjulet på nytt.

Kaier påpekade att det inte fanns någon anledning att bygga en enhet med en skärm när du redan har en. "Sätt i din smartphone in och använd det som gränssnitt." Telefoner upp till sex tum snäpper säkert in i fästet med ett vattentätt fodral som kommer med COBI. Själva fästet passar de flesta stänger i mitten, och ett landsvägscykelspecifikt fäste finns på företagets att-göra-lista. Detta gör att appen är lättillgänglig (för nödsituationer, håll ögonen på vägen!) och din telefon laddas. Om du föredrar att inte ha din telefon på dina barer ansluter COBI via Bluetooth så att du kan hålla den undangömd.

COBI-appen är gränssnittet som styrs via den obligatoriska styrets fjärrkontroll. Den låter användare ställa in en rutt, välja en spellista, ställa in snabbuppringning (du behöver inte gå igenom dina kontakter när du cyklar och riskerar att distrahera), kolla vädret och mer. COBI fungerar som en handsfree-enhet, vilket möjliggör integration med program (som Apple Playlist) som vanligtvis är stängda för andra appar. Freitag sa: "Det handlar inte om att ersätta andra appar, det handlar om att förbättra dem." COBI-företaget planerar att integrera andra appar med tiden, men för närvarande kan alla appar du vanligtvis kör fortfarande spela i bakgrund. Integrerade sådana som Spotify kan styras av COBI, och andra navigeringsappar kan lära sig en sak eller två.

Navigeringsfunktionen är designad för cykling, till skillnad från andra appar som är designade för att gå eller köra och långsamt integrerar cykling. Google kartor, till exempel, kommer att erbjuda några rutter som varierar beroende på tid. COBI tacklade routing lite annorlunda och erbjöd ruttvariation efter typ snarare än strikt efter tid. Ange din destination så visar COBI-appen de snabbaste, kortaste och tystaste rutterna.

Och nej, kortast och snabbast är inte nödvändigtvis samma sak. Till exempel, "Den kortaste vägen kan ha många stoppskyltar," sa Freitag. Precis som med en bil ska cyklister stanna vid stoppskyltar och röda ljus, vilket skulle översättas till en långsammare färd än att använda en stängd cykelbana intill en motorväg. COBI använder Open Street Map-data för att välja rutttyper.

Men det är inte allt; routingen tar även hänsyn till väderdata från AccuWeather. Detta är avgörande för längre resor - det skulle suga att bege sig ut på en cykeltur utan vattentät utrustning och hamna genomvåt. "Om du ska på en tvåtimmarsresa vill du veta vad vädret är i slutet av den," sa Freitag. COBI kommer att visa dig när och var regnet (eller snön eller ogenomtränglig dimma) börjar längs med din rutt via en åkväderdisplay — en trevlig funktion som den här cyklistskribenten inte har sett hanteras så snyggt innan.

COBI-hubben laddas via mikro-USB och fästs på stängerna med en specialiserad insexbult. Fästet låser inte till dina barer med en egen nyckel, men det är kopplat till din telefon och fungerar inte utan det. Den flitiga tjuven med rätt nyckel kommer att finna enheten värdelös och osäljbar. Men om du ställer in enheten så att den varnar dig när den skakas, finns det möjlighet att fånga en tjuv på bar gärning. Tänk på att COBI inte är en säkerhetsanordning, men det borde hjälpa cyklister att känna sig säkrare.

De med e-cyklar får allt detta plus driv- och batteriintegration, vilket innebär att förare kan se och kontrollera sin cykelstatus från sin telefon. I så fall kan enheten stängas av vid stöld.

Andra appar, som Strava, körs helt enkelt i bakgrunden. COBI-appen fungerar också som en grundläggande cykeldator, spårar körsträcka och hastighet. "Det vackra med hela det här tillvägagångssättet är att allt är appbaserat, så du får nya funktioner hela tiden och du behöver inte köpa en ny enhet," sa Freistag. "Det blir i princip bara bättre hela tiden."

COBI började som ett av de mest framgångsrika cykelprojekten på Kickstarter med alternativ så låga som $115, och skickas nu till kontinentala Europa. Hoppa på COBIs hemsida för att gå med i e-postlistan.

Redaktörens rekommendationer

• Rad Power Bikes nya e-cykelmodeller ökar tillgängligheten och synligheten
• Gocycles nya GXi elcykel kan fällas ihop på bara 10 sekunder
• Konkurrenter ifrågasätter Treks påståenden om sin nya cykelhjälmsteknik
• Yamahas nya elektriska gruscykel är redo för terrängturer