Under påtryckningar från legioner av onlinedemonstranter, såväl som tungviktare i teknikvärlden som Google, Yahoo och Netflix, meddelade FCC: s ordförande Tom Wheeler revisioner av kommissionens senaste förslag till reglering av nätneutralitet, utformat för att inte tillåta orättvisa fördelar som ges till företag som betalar för snabbare tillgång uppkopplad.
Även om de fortfarande granskas av förespråkare för nätneutralitet, försöker de nya revideringarna att både stoppa ISP: er (Internet Service Providers) från att ge förmånsbehandling av företag som ställer in pengar för snabbare internetåtkomst, samt förhindrar dem från att avsiktligt bromsa trafiken för utvalda tjänster. Båda frågorna har varit av stor oro på senare tid, men den sistnämnda frågan aktualiserades nyligen tack vare anklagelser från Internet-stamföretagen Cogent och Level 3, som sa att internetleverantörer som Comcast och AT&T har varit avsiktligt strypa videotjänster på sina nätverk i över ett år genom att avsiktligt vägra att uppgradera sin grundläggande infrastruktur.
Rekommenderade videor
Den ursprungliga formuleringen av FCC: s nya regleringsförslag var omedelbart under eld, eftersom det tog upp de frågor som Cogent och Level 3 tog upp för att stoppa tjänster från att avsiktligt bromsa strömmar, men lämnade dörren öppen för internetleverantörer och andra tjänster att snabbt acceptera betalning för tillgång till internet körfält. Dagens revisioner är utformade för att mildra sådana farhågor, inför en omröstning om det nya förslaget på torsdag.
A Wall Street Journal rapport citerade en tjänsteman från FCC som sa att kommissionen kommer att undersöka att direkt förbjuda betalda prioriteringsavtal, skenbart för att inkludera de som gjorts av Netflix med Verizon och Comcast, där den populära streamingtjänsten gjorde oöverträffade eftergifter för att betala dessa internetleverantörer direkt för tillgång till snabbare anslutning. Netflix har sedan dess fördömt dessa affärer, och hävdade att den var tvungen att göra avtalen tack vare långsamma hastigheter på dessa nätverk.
Enligt tidningen undersöker kommissionen också att kategorisera ISP: er som verktyg, vilket skulle utsätta dem för större regulatoriska begränsningar.
Det är dock oklart om Wheelers senaste revidering kommer att ha några tänder. Från och med nu skulle kontantaffärer mellan internetleverantörer och andra tjänster fortfarande vara tillåtna. Enligt tjänstemän kommer FCC att "granska affärerna för att se till att bredbandsleverantörerna inte lägger orättvist icke-betalande företags innehåll till en nackdel.” Men med tanke på det slappa förhållningssättet har FCC tagit på sig frågan, även tidigare a landmärke domstolsbeslut till förmån för Verizon upplöst tidigare regler för nätneutralitet, har dagens utkast fortfarande många neutralitetsförespråkare som gråter illa.
Oron över de nya reglerna är oroande nog att två av de fem inblandade FCC-kommissionärerna, demokraten Jessica Rosenworcel och Republikanen Ajit Pai, har enligt uppgift krävt att torsdagens omröstning ska skjutas upp medan kommissionen tar upp de frågor som väcker nätneutralitet förespråkare.
Som det ser ut lämnar det nya förslaget i huvudsak frågan till FCC och ordförande Wheelers egna bedömning av huruvida handskakningsavtal för snabbare åtkomst utgör en orättvis fördel för andra tjänster eller inte uppkopplad. Och den typen av spelrum lämnar många hål exponerade i den regulatoriska rustningen – särskilt med tanke på hur mycket pengar ISP: er som Comcast, som är mitt i en 45,2 miljarder dollar fusion med Time Warner Cable, måste kasta runt.
Vi kommer att fortsätta att följa den här historien när den utvecklas, så håll utkik efter fler uppdateringar. Vad tycker du om de nya ändringarna? Är du säker på att FCC kan hålla saker och ting rättvist för alla företag som konkurrerar om rättvis tillgång online? Låt oss veta i kommentarerna.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
