Veteranskådespelaren, aktivisten och internetikonen George Takei är inte främmande för att utmana status quo, oavsett om det är i sin karriärstartande roll som Hikaru Sulu i Star Trek-serien eller hans moderna utveckling till sociala medier-kändisar.
Som en uttalad människorättsförespråkare både inom USA och utomlands, har Takei fått stort bifall, men hans senaste strävan tar en betydligt mer humoristisk inställning till aktivism. Skådespelaren har hjälpt till att lansera Katternas hus, en app som använder förstärkta verklighetselement för att låta användare interagera med och manipulera "Trumpy Cat", en kattparodi på den amerikanske presidenten laddad med några av hans mest kända (eller kanske ökända) citat.
I en intervju med Digital Trends vägde Takei in allt från sitt senaste projekt till kulturen i Hollywood, utvecklingen av Star Trek (inklusive framgången med Star Trek: Discovery), och använder sociala medier för att knyta ett gemensamt band med miljoner.
Digitala trender: Du har lyckats göra en ganska framgångsrik övergång från Star Trek och TV-kändis till en internetkändis och influencer. Vad har format ditt förhållningssätt till internet och sociala medier? Upptäckte du hur du navigerar i dessa vatten på egen hand, eller hade du någon form av mentorer eller exempel som du följt för att få så bra kontakt med nästa generation?
George Takei: Jag tog inställningen att sociala medier borde handla mer om vad fansen vill prata om snarare än bara mig. Jag ville aldrig skriva saker som mina träningsrutiner eller vad jag åt till frukost. Det är verkligen inte så intressant. Men med framväxten av sociala medier har vi en möjlighet att diskutera tillsammans, skratta tillsammans och agera tillsammans. Och jag kom ihåg att mångfald av bakgrunder och erfarenheter gjorde en gemenskap starkare. Min egen mentor här var Gene Roddenberry, som brukade säga att Star Trek handlade om att utforska oändlig mångfald i oändliga kombinationer. Och därför välkomnar jag alla människor till bordet för att prata, så länge de agerar civiliserat och intelligent och har vårt gemensamma bästa i åtanke.
Science-fiction har vanligtvis varit en bra genre för att utforska politik och kultur och hur samhället kan förändras på gott och ont på vägen. Är du ett ivrig sci-fi-fan? Vad tittar du på nuförtiden? Finns det sci-fi-program du har sett som exemplifierar den andan?
Jag tittar på det nya Star Trek: Discovery på CBS All-Access. Det är en kraftfull show med ett kraftfullt budskap om inkludering. För första gången finns det huvudkaraktärer som är hbt-personer, och huvudrollerna är färgade kvinnor. Vilken underbar och uppfriskande sak. Så jag förblir ett Star Trek-fan och kommer alltid att vara det.
Star Trek ledde vägen, och, som jag nämnde, fortsätter franchisen att ligga i framkanten av mångfald av karaktär och rollbesättning.
Star Trek har alltid ansetts ligga före kurvan när det gäller mångfald, och det pågår en hel del dialog nu om mångfald i Hollywood. Som någon som var med i den ursprungliga Star Trek-rollen, ur ditt perspektiv, hur långt har Hollywood kommit sedan dessa dagar, och hur långt måste det fortfarande gå?
Star Trek ledde vägen, och, som jag nämnde, fortsätter franchisen att ligga i framkanten av mångfald av karaktär och rollbesättning. Men Hollywood har fortfarande långt kvar. Än idag porträtteras roller som skrevs i romaner och serietidningar för att vara asiatiska karaktärer istället av vita skådespelare. Vi måste gå förbi det. Producenterna måste ta chanser med leads som inte är vita. Annars är cykeln självförstörande och självförevigande.
Redan 2016 kritiserade du beslutet att gör John Chos version av Sulu gay i den omstartade filmserien och föreslog att den hade vridit Gene Roddenberrys vision för karaktären du spelade. Vi är några fler filmer i den omstartade serien nu och mycket har hänt i Star Trek-serien och Hollywood sedan den tiden. Känner du fortfarande likadant?
Jag har alltid tyckt att Gene Roddenberrys 50-årsjubileum borde markeras genom att hedra Genes vision för karaktärerna, vilket i så fall innebar att man skulle hålla Sulu rak. De bestämde sig för att göra honom gay ändå, och det blev mycket prat om det beslutet, men till slut, det "gay" ögonblicket var bara en enda bild av Sulu som återvände, hälsad av en man och vad som verkade vara hans dotter. Det fanns lite av tillgivenhet i scenen. Mannen kunde ha varit hans bror. Så allt detta verkar ha varit en stor ingenting-burgare.
Förutom dess innehåll, Star Trek: Discovery har varit en framstående serie inom sci-fi-genren för att vara värd exklusivt på CBS All Access-strömningstjänst. Som någon som har använt sig av framväxande teknologi, är du förvånad över att showen (och med den streamingtjänsten) har kunnat lyckas i CBS "murade trädgård?"
Inte alls. Människor är villiga att betala extra för bra innehåll som många av de streamingtjänster har visat. Tillkomsten av plattformarna hade hotat många skapare av innehåll med en stor urvattning, som innehåll verkade ett tag vara både billigt och rikligt, men det finns alltid en flykt till kvalitet i slutet.
I en tid när många människor i Hollywood försöker gå på en fin linje politiskt och undvika problem, hoppar du direkt in i striden genom att lägga till ditt namn till Katternas hus så här. Varför är det så?
Jag har sett mörkare tider än vad vi ser nu, och jag vet av erfarenhet att svaret inte är att skygga för, utan snarare att konfrontera, de problem vi nu står inför. Jag har ägnat mitt liv åt att se till att saker som interneringsläger aldrig byggs i Amerika igen, men här är vi i 2018, och har återigen läger — denna gång för invandrarbarn separerade från sina föräldrar. Så rädslorna är verkliga, och vårt arbete är avstängt för oss. Men jag misströstar inte för jag vet att amerikaner i grunden är bra människor. Vi gör ibland fruktansvärda misstag, men vi vet också hur vi ska lära oss av dem. Och så är jag hoppfull.
Skulle du någonsin kunna tänka dig att komma tillbaka till TV och/eller Star Trek-universumet i någon form, om du tillfrågas? Har du någonsin blivit kontaktad av producenter av någon av de senaste serierna eller filmserien för ett framträdande?
Jag är redo och villig att styra Excelsior som kapten Sulu närhelst de kan behöva mig. Och faktiskt har jag några järn i elden med tv också. Men du måste följa mig på sociala medier för att få reda på mer när vi gör dessa tillkännagivanden.
Mer information om House of Cats-appen finns på HouseOfCats.com.
Redaktörens rekommendationer
- På SDCC går Strange New Worlds full musikalisk och fler Star Trek-trailers
- Star Trek: Strange New Worlds säsong 2-trailer avslöjar Lower Decks crossover
- Star Trek: Picard säsong 3 tar tillbaka nästa generations rollbesättning
- Star Trek går djärvt in i 2022 med förnyelser, premiärdatum
- Star Trek Day '21 firar 55 år av Kirk och därefter med livestreamat evenemang
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
