Här är vad du behöver veta om att köpa en specialbyggd dator

Även om försäljningen av datorer har sjunkit under de senaste åren, små företag som tillverkar skräddarsydda datorer har vuxit. Skiljelinjen mellan de som bryr sig om PC-prestanda och de som inte gör det är mer distinkt än någonsin. Specialister som Falcon Northwest, Origin och Digital Storm är där det finns.

Att köpa en anpassad dator är dock inte detsamma som att köpa en standardmodell. Även om du inte bygger systemet själv, är du ansvarig för att välja komponenterna, och ett misstag kan innebära att spendera hundratals, till och med tusentals, mer än nödvändigt. Här är vad du bör veta innan du tar ditt system genom kassan.

Ett hem för din skapelse

Läsare som är redo att släppa fem tusen eller mer på en extremt avancerad konfiguration kommer att kunna Välj mellan endast en eller två modeller som erbjuds av de flesta PC-tillverkare, eftersom de högsta stationära datorerna vanligtvis är fulla torn. Alla andra kanske undrar vilken storlek på skrivbordet som är bäst, om det är ett mellantorn, ett helt torn eller kanske en pint-stor dator som CyberPower Zeus?

I allmänhet rekommenderar vi att du använder en design i mitten av tornet. System märkta som sådana är vanligtvis 16 till 24 tum långa, lika djupa och cirka åtta till tio tum breda. De är fortfarande ganska stora med moderna standarder, och de har plats inuti för flera hårddiskar, ett par grafikkort och en överklockad processor med en biffig kylare.

Fulla torn ger ännu mer utrymme, men är ofta dyrare för en given konfiguration. Dessutom kan de vara så stora att det blir svårt att hitta en plats för dem i ditt hem. De största är för höga för att bekvämt få plats under ett skrivbord och för tunga för att flyttas ofta.

Mini-datorer som Falcon Northwest Tiki och Alienware X51 kan vara ett bra val i speciella situationer. De är särskilt skickliga som hemmabiodatorer eller i rum där det finns väldigt lite utrymme. Tänk på att uppgraderingsmöjligheten är begränsad och att vissa varianter är högljudda vid laddning.

När näst bäst är tillräckligt bra

När du bestämmer dig för hur stort du vill att ditt system ska vara måste du välja delarna. Den stigande MSRP som visas tillsammans med din anpassade konfiguration kan bli skrämmande, men om du vet hur man bygger en dator på rätt sätt kan du sluta med en fantastisk rigg till ett rimligt pris.

Du kanske blir förvånad över att höra att processorns hastighet inte är särskilt viktig – åtminstone för spel. Även om vi rekommenderar att du håller dig borta från AMD-hårdvara, som är avsevärt efter Intel, kommer du sannolikt att bli nöjd med vilken Core i5 quad core CPU som helst. Tester visar att de flesta spel inte får någon nytta av något snabbare, till exempel en Core i7 quad core eller en Core i7 Extreme.

RAM kan också närma sig med en liknande "tillräckligt bra" attityd. Moderna spel körs på 8 GB minne med lätthet, och det är otroligt enkelt att lägga till fler, så det finns ingen anledning att bli galen. Dessutom har RAM-hastighet nästan ingen inverkan på spelets prestanda, så slösa inte pengar på att uppgradera till de snabbaste tillgängliga DIMM: erna.

Hårddisken du väljer har inte heller någon större inverkan på framerates, men den kommer att avgöra hur snabbt ett spel laddas. Civilization V drar stor nytta av en solid state-enhet, och att köpa en kan halvera belastningstiderna (eller bättre) jämfört med en mekanisk enhet. Nackdelen är naturligtvis kostnaden – en stor solid state-enhet är dyr. Att para ihop en liten SSD (128GB till 256GB) med en mekanisk enhet kan vara en bra kompromiss.

Du kan bli frestad att lägga ner extra pengar för en snabbare processor, mer minne och en snabbare hårddisk i hopp om att "framtidssäkra" ditt system. Detta är dock en chansning. Få människor kan säga vad morgondagens spel kan kräva. Om du bara inte kan skaka av att bli stor, föreslår vi att du spenderar dina pengar på processorn. Att lägga till en hårddisk eller mer RAM är enkelt och relativt billigt. Att byta ut processorn är det inte.

Vad som verkligen betyder något

Låt oss nu prata om den viktigaste delen av alla spelriggar, det bankande hjärtat som driver allt, motorn som får det att spinna – grafikkortet.

Att välja ett kort kan verka som en skrämmande uppgift, men allt beror på vilken upplösning du kör saker med. Matematiken bakom en bildskärms pixelantal betyder att det som verkar vara en liten ökning av upplösningen faktiskt har stor inverkan på spelet. Att uppgradera från 1080p till 1440p, till exempel, nästan fördubblar antalet pixlar som grafikkortet måste driva.

Spel i 1080p kräver ingen löjlig hårdvara. Ett mellanklasskort med singel-GPU (som Nvidia GTX 760 eller Radeon R9 280) kommer att vara mer än tillräckligt för moderna spel med höga eller mycket höga detaljer. GTX 760, till exempel, kan pumpa ut 53 bilder per sekund i Crysis 3 med hög kvalitet. Om du vill framtidssäkra lite, gå bara ett steg eller två upp (från en GTX 760 till en 770 eller 780, till exempel). AMD Radeon-kort som R9 280 och R9 280X är också bra val.

Att köra spel på 2560×1440 är mer krävande och kommer att kräva det mest kraftfulla en-GPU-kortet du har råd med (exklusive specialmodeller, som Nvidia GTX Titan). Aktuella exempel inkluderar Nvidia GTX 780 Ti och Radeon R9 290X Uber Edition. Även dessa kort kommer knappt att nå 60 FPS i de mest krävande titlarna, men att använda en dubbel-GPU-inställning som ett sätt att framtidssäkra är ett dyrt förslag.

Alla som planerar att spela på 4K måste vara redo att spendera några seriösa pengar. Du behöver två mycket kraftfulla enkel-GPU-kort med minst 4 GB VRAM vardera, eller ett kraftfullt dubbel-GPU-kort som Radeon R9 295X2, som också har 4 GB VRAM per GPU. Inte ens då garanteras utmärkt prestanda i de mest krävande spelen när de spelas på deras högsta inställningar.

De andra delarna

Vi har hittills täckt den viktigaste hårdvaran i alla anpassade speldatorer, men det finns andra komponenter du bör överväga också. Dessa inkluderar den trådlösa adaptern, ljudkortet och kylsystemet.

Kabelanslutet Ethernet är det bästa valet för spel, men trådlöst är ibland bekvämare. Om du planerar att använda trådlöst, föreslår vi att du köper en adapter som stöder den senaste 802.11ac-standarden. All sådan hårdvara kommer också att stödja 802.11n, vilket gör den kompatibel med äldre routrar. Du behöver dock en ny 802.11ac-router för att njuta av den nya standardens hastighet.

Ljudkort försummas ofta, men kan vara värt att köpa. Moderkort kommer med integrerade ljudchips som är tillräckligt bra för användning med billiga högtalare och headset, men alla som äger avancerad ljudutrustning bör uppgradera. Som sagt, vissa anpassade PC-byggare erbjuder bara de dyraste ljudkorten. Överväg att köpa ett prisvärt kort som ASUS Xonar DG och installera det själv.

Kylning har mindre med prestanda att göra än med buller, eftersom endast överklockade system behöver den bästa utrustningen. Att lägga till en vattenkylare till processorn kan minska systembruset, liksom att välja en uppgradering till "tysta" eller "tysta" höljesfläktar, om de är tillgängliga. Vi rekommenderar att du markerar kryssrutorna om fläktljudet stör dig ens något.

Garanti och support

Praktiskt taget alla anpassade PC-byggare erbjuder ett års garanti med de flesta system, men den kan automatiskt uppgraderas till två eller tre år om du köper en dyrare modell. Se till att dubbelkolla detta när du överväger olika företag, eftersom det kan styra dig mot ett alternativ.

Att uppgradera garantin till tre år är ofta ett alternativ när ett års garanti är standard. Om det är värt besväret beror på din komfortnivå och på priset på datorn du köper. De flesta byggare skalar inte garantikostnaden med priset på ett system. En treårsgaranti på $250 är förmodligen inte värt att få för en $2 000 rigg, men det är ett anständigt val för en som ger dig tillbaka fem tusen.

Titta också på detaljerna i företagets supporterbjudanden. Många ger livstids teknisk support med varje system. Uppgraderingsplaner blir också vanliga, och vissa byggare erbjuder gratis frakt över natten på alla anspråk som görs under det första året.

Slutsats

Ett kraftfullt spelsystem behöver inte kosta en förmögenhet. Vi har nyligen granskat en version av Origin Millennium med ett testat pris på nästan $7 000, men samma system kan utrustas för att spela i 1080p för en smula under $2 000 om du "nöjer dig" med en fyrkärnig processor, GTX 770 och 8 GB RAM. Du kommer att sluta med en utmärkt kärnrigg som har gott om utrymme för uppgraderingar. Entusiastdatorer är bättre byggda och billigare än någonsin tidigare.

Förhoppningsvis kommer dessa tips att hjälpa dig att få hem en som ger dig ett leende samtidigt som du lämnar en anständig del kontanter på ditt bankkonto.

Redaktörens rekommendationer

• Jag ersatte min dator med Asus ROG Ally. Här är vad som förvånade mig
• Du kan spela nästan alla Windows-spel på Mac - så här
• Best Buy fick just $350 rabatt på denna HP-speldator med en RTX 3060 Ti
• 5 erbjudanden för speldatorer du behöver veta om denna helg
• USB-C-laddningsbärbara datorer: Här är vad du behöver veta