Snapchat gör upp med FTC om falska påståenden

En domstolsuppgörelse som involverar Snapchat har förstärkt uppfattningen att det inte finns någon verklig integritet på Internet. Den populära meddelandeappen, som lovade användarna bilder och videor som försvinner för alltid, tvingades till göra upp med Federal Trade Commission angående anklagelser om vilseledande av konsumenter och missbruk av kunder data.

"Om ett företag marknadsför integritet och säkerhet som viktiga försäljningsargument för att pitcha sina tjänster till konsumenter, är det viktigt att det håller dessa löften", säger FTC: s ordförande Edith Ramirez. "Varje företag som ger felaktiga framställningar till konsumenter om sin sekretess- och säkerhetspraxis riskerar FTC-åtgärder."

Enligt FTC-klagomålet skilde sig Snapchats påståenden om dess tjänst från hur appen faktiskt fungerar. Bilderna och videorna som skickades via appen, som kallas "snaps", beskrevs av tjänsten som "efemär", i den meningen att den skulle radera sig själv automatiskt och inte hamna i lagring i en fjärrkontroll server. FTC sa att detta påstående var felaktigt eftersom när ett foto förfaller efter en användarangiven tidsperiod finns det enkla sätt att spara ett foto på obestämd tid.

"Konsumenter kan till exempel använda appar från tredje part för att logga in på Snapchat-tjänsten... Eftersom tjänstens raderingsfunktion endast funktioner i den officiella Snapchat-appen, kan mottagarna använda dessa allmänt tillgängliga appar från tredje part för att visa och spara snaps obegränsat. Sådana tredjepartsappar har faktiskt laddats ner miljontals gånger. Trots att en säkerhetsforskare varnade företaget för denna möjlighet, hävdar klagomålet, Snapchat fortsatte att felaktigt framställa att avsändaren kontrollerar hur länge en mottagare kan se en snap, säger FTC i en pressmeddelande.

Bortsett från Snapchats felaktiga tonhöjd, visade sig tjänsten också ha lagrade videosnäpp utanför sin "sandlåda" (vilket gjorde filerna tillgängliga för mottagarna längre än avsändaren avsedda) och gjorde vilseledande påståenden relaterade till dess meddelandeprocess när en mottagare tar en skärmdump, vilket enkelt kan kringgås i telefoner som är äldre än iOS 7.

Tjänsten väckte också en annan uppsättning av integritetsproblem. Dess Android-app visade sig ha överfört geolokaliseringsinformation till användare. I sin integritetspolicy sa företaget att det inte hade tillgång till den typen av information. Klagomålet anklagade också Snapchat för att ha tillgång till adressboken för sina iOS-användare för att samla in kontaktinformation utan samtycke.

I den samtyckesorder undertecknad av både FTC och Snapchat, var meddelandeappen riktad för att leverera på sitt ursprungliga löfte till sina kunder.

"DET BESTÄLLS att respondenten och dess tjänstemän, agenter, representanter och anställda, direkt eller indirekt, inte ska ge missvisande uppgifter på något sätt, uttryckligen eller underförstått, i eller påverkar handeln, i vilken utsträckning svaranden eller dess produkter eller tjänster upprätthåller och skyddar integriteten, säkerhet eller konfidentialitet för all täckt information, inklusive men inte begränsat till: (1) i vilken utsträckning ett meddelande raderas efter att ha setts av mottagaren; (2) i vilken utsträckning respondenten eller dess produkter eller tjänster är kapabla att upptäcka eller meddela avsändaren när en mottagare har tagit en skärmdump av eller på annat sätt sparat ett meddelande; (3) kategorierna av täckt information som samlats in; eller (4) de åtgärder som vidtagits för att skydda mot missbruk eller obehörigt avslöjande av täckt information”, stod det i avtalet.

Vi har nått Snapchat och vi väntar fortfarande på svar. Däremot har företaget lagt ut en blogginlägg på sin webbplats för att erkänna sina "fel".

"Medan vi var fokuserade på att bygga, fick vissa saker inte den uppmärksamhet de kunde ha. En av dessa var att vara mer exakt med hur vi kommunicerade med Snapchat-communityt. I morse ingick vi ett samtyckesdekret med FTC som tar upp de problem som kommissionen tagit upp. Redan innan dagens samtyckesdekret tillkännagavs hade vi löst de flesta av dessa problem under det förflutna år genom att förbättra formuleringen av vår integritetspolicy, appbeskrivning och just-in-time i appen meddelanden. Och vi fortsätter att investera mycket i säkerhet och motåtgärder för att förhindra missbruk, säger företaget.

"Vi är hängivna att främja användarnas integritet och ge Snapchatters kontroll över hur och med vem de kommunicerar. Det är något vi alltid har tagit på allvar och alltid kommer att göra.”

Redaktörens rekommendationer

• Snapchat Wrapped 2022: hur du ser ditt år i recension Story
• Samsung lanserar trots allt inte ett nytt Exynos-chip den 19 november

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.