Hur det är att hyra ett tyst andningsrum

Ibland behöver man desperat en plats att koppla av. Kontor och lägenheter i stora städer som New York är sällan lugna utrymmen. Så vart går du när du behöver komma bort från stadens liv och rörelse?

Otaliga böcker har skrivits i ämnet. Jag äger till och med ett exemplar av New Yorks 50 bästa platser att hitta lugn och ro. Vissa människor går till Highline, Central Park eller annan välkänd oas av tystnad i denna galna stad, men det fungerar inte för de av oss som vill slappa i en soffa, luta oss tillbaka i en bekväm stol och ha konstant tillgång till Wi-Fi medan vi kyla.

Lyckligtvis finns det en bra tjänst som heter Paus. Breather är en app som har skapats av författaren och mångfacket Julien Smith och som låter dig reservera tysta, tomma utrymmen i staden när du vill.

Breathers rum är ungefär som Room of Requirement i Harry Potter. Breathing är bara en dörr i en hall. Det kan vara vad du vill att det ska vara. Startupen har hundratals utrymmen i New York, San Francisco och Montreal. Den första timmen är gratis, så du kan prova innan du åtar dig att betala en avgift. Efter det varierar rummen från $15 till $30 i timmen.

Jag träffade Julien i ett av de nyaste Breather-rummen nere nära stadshuset. Jag hade reserverat rummet en dag innan, med hjälp av Breather-appen för iOS. Jag reserverade utrymmet med ungefär tre tryck och blev ombedd att skapa en kalenderinbjudan. Appen gav mig vägbeskrivningar och sa att jag skulle få ett lösenord för att låsa upp dörren när jag kom.

Visst, när jag klev upp till dörren checkade jag in och fick min kod. Jag skrev in numret i knappsatsen på det elektroniska låset och gick in i rummet med Julien.

Utrymmet kändes öppet och såg ut som ett showroom för skandinavisk design med sina minimalistiska möbler och mjuka färgpalett av grått och ljust trä. Rummet rymde en bekväm grå soffa med kuddar, en slö stol under en exponerad glödlampa, ett konferensbord med stolar, soffbord och en enkel matta på trägolvet. Böcker, torrradsmarkörer för whiteboardtavlan, en yogamatta och en burk med tuffrullar gav en känsla av kul. En hel vägg var täckt av fönster. Det var inte den mest spektakulära utsikten – det fanns ett par kontor mitt emot, men det naturliga ljuset var välkommet.

Vi satte oss vid bordet för att diskutera vikten av ett eget rum (för att citera Virginia Woolfe) och ursprunget till Breather.

"Jag är en stor att-göra-lista och för två år sedan i maj skapade jag en kategori som heter "en plats att sitta på", berättade Julien för oss. ”Jag spenderade mycket tid på kaféer, men sedan tröttnade jag på det. Jag tänkte: "Det måste finnas ett bättre sätt att göra det här."

När Julien gick runt i sitt grannskap märkte han att det fanns många lediga utrymmen som bara väntade på att bli fyllda.

"Jag trodde att jag kunde köpa den och använda den," förklarade Julien. "Då sa jag till mig själv, "Ja, det är ganska dyrt, så jag kanske ska be mina vänner att dela det."

"Varje dag arbetade jag med den här idén utan att egentligen tänka på vad det var. Sedan insåg jag att det var en riktigt stor idé. Det var så Breather kom till, tillade Julien.

Efter månader av funderande och testande av idén med sina vänner, förfinade Julien idén tills den var "så enkel att den lät dum."

"Jag gjorde det till det minsta det kunde vara: att ha tillgång till en dörr, var du vill ha den", sa han. "Inuti är det trevligt och du kan göra vad som helst - agera, ladda din telefon, yoga, ta en tupplur."

Julien ansåg att det antingen var en dum idé eller en riktigt smart idé, så han satte den på prov. Han presenterade idén till Breather för investerare och lyckades samla in en och en halv miljon dollar.

"När jag förklarade konceptet för teknikkillar speciellt, tyckte de bara att det var en riktigt bra idé," sa Julien.

Affärsmän, journalister och andra mobila yrkesmän flyger från stad till stad och möte till möte. Många gånger har de inte en chans att bara stanna upp och andas. Hotellrum, kontorsutrymmen och kaféer som Starbucks kan alla börja smälta in i ett tomrum – de erbjuder ingen tröst för upptagna människor på språng.

Breather syftar till att lösa detta problem genom att vara lättillgänglig, pålitlig, alltid öppen och helt tyst.

"Vi ser oss själva som ett lager mellan Starbucks och ett kontor", sa Julien. "Vi ville skapa en känsla av informalitet och tillgänglighet."

Breather kräver att varje rum har ett fönster, Wi-Fi, bekväma möbler och ett elektroniskt lås på dörren. Även om olika designers sätter ihop Breathers rum har de alla samma utseende och känsla.

"Starbucks är pålitligt, du vet vad du får varje gång du går in," sa Julien. "Konsistens är viktigt – det är därför varje Breather ser likadan ut. Du kan boka en i Montreal, San Francisco och New York och veta vad du kommer att få.”

Rummen städas också efter varje vistelse, så du behöver aldrig oroa dig för att utrymmet ska vara smutsigt eller smutsigt.

Även om Breather bara har funnits i lite mindre än ett år är den redan väldigt populär.

"Vi öppnar utrymmet och sedan fylls det - nästan omedelbart," sa Julien. "Vi annonserar inte ens utrymmena. Vi får 100-tals bokningar i veckan och det ökar fortfarande.”

Breather hoppas kunna lägga till många fler utrymmen i de tre städerna där det redan erbjuder rum, men Julien har planer på expansion till många fler amerikanska städer också, och kanske till och med några förortsplatser.

"Manhattan är testplatsen för allt, eftersom det bara är så uppenbart - alla här behöver en lugn plats," sa Julien. "Vårt läge i Long Island City är dock chockerande populärt."

"Man skulle kunna tro att ju längre ut man kommer från supertäta städer, att man inte skulle behöva den här typen av utrymmen", tillade han. "Men när du tänker på det, om du bor i Iowa, finns det verkligen ingenstans att ta vägen. Jag tror att Breather skulle kunna fungera där också."

Under tiden fokuserar Breather på att lägga till fler utrymmen och förbättra sina apperbjudanden. iOS-versionen är redan välgjord, men Android-versionen kommer att piffas upp om cirka 6 veckor.

Andning finns för iOS och Android.

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel Tablet är en dålig idé som kanske bara fungerar